Per la pasta

Affinché le lasagne siano veramente buone è buona abitudine prepararsi la pasta in casa. Mi rendo conto che sia difficile trovare il tempo per farlo, ma credo che mai come in questo caso si può aggiungere qualità al piatto con un’azione che porta via solo poche decine di minuti. Prendete 1kg di farina e disponetelo “a fontana” ( la forma di un piccolo vulcano ) su di un tavoletto di legno o direttamente sul piano di lavoro. Aggiungete le uova, due cucchiai di olio e il sale quanto basta ( se l’impasto sarà troppo salato sarà sufficiente salare meno l’acqua dove bolliremo la pasta prima di metterla nella teglia, viceversa se sarà troppo sciocco ). Sbattete questo composto al centro della fontana e aggiungeteci poca alla volta un po’ d’acqua, dopo di che impastate con le mani. La pasta fatta in casa non deve essere troppo morbida, altrimenti avrete dei problemi a stenderla e eventualmente a  farla asciugare. L’impasto deve essere lavorato bene e reso più omogeneo possibile. Successivamente si procede con la stesura, che per i più audaci può essere fatta col mattarello, oppure con l’apposita macchinetta. Tagliate l’impasto a losanghe della lunghezza di 5-8 cm. Usate molta farina per infarinare e, molto importante, collocate i pezzetti spianati sopra una superficie di legno non trattato affinché possa asciugare. Lo spessore della pasta non deve essere troppo fine, considerate 2-3mm. L’ideale per la pasta fatta in casa è poter riposare almeno una nottata, così da potersi asciugare bene. Molto spesso questa procedura veniva fatta il giorno prima della preparazione vera e propria della teglia di lasagne.

Per il sugo

Fate soffriggere in un filo d’olio le due cipolle e l’aglio tritati a vostro piacimento. Aggiungete la carne e fatela rosolare bene fino a farle perdere tutti i liquidi. Salate e pepate in questa fase. Sfumate a fuoco alto con un bicchiere di vino, dopo di che aggiungete la pomarola e lasciate consumare a fuoco lento per un ora.

Per la besciamella

Mettete in una pentola capiente il burro. Fatelo sciogliere poi aggiungete circa 100 g di farina. Mescolate bene e aggiungete pochissimo alla volta il latte stando attenti a non creare grumi. Quando tutto il latte è nella pentola salatelo e pepatelo e aggiungete una grattata di noce moscata. Mescolate continuamente e vedrete che quando il composto sarà prossimo all’ebollizione si addenserà automaticamente. Spengete il fuoco  e fate raffreddare leggermente il tutto.

Montaggio

A questo punto mettete sul tavolo di lavoro la vostra teglia, abbastanza alta, il sugo e la besciamella. In una pentola a parte portate ad ebollizione l’acqua salatela e sbollentateci per un minuto la vostra pasta fatta in casa. Scolatela e fatela leggermente raffreddare (non passatela sotto l’acqua fredda o la dissalerete, provare per credere).Ora non rimane che fare uno strato di sugo e besciamella e uno di pasta uno di sugo e besciamella e così via. Fate quanti strati vi pare, dopo di che infornate per 20 minuti a fuoco alto. Questa è tutta roba già cotta e il forno serve oltre a riscaldare anche a creare quella bella crosticina che rende il tutto più gustoso. Un pregio delle lasagne e che possono essere riscaldate pur mantenendo tutto il sapore originale, quindi non è un grosso problema se esagerate con le dosi.

La gran parte dei piatti della tradizione ha un tempo di preparazione abbastanza lungo, ma come già detto ne vale la pena, poiché in queste ricette non sono gli ingredienti a fare la differenza, ma tutti i piccoli accorgimenti che li fanno unire, a rendere questo un piatto unico nel suo genere.

Buon appetito.

Ingredienti 

1,5 kg  Farina

5 uova

500 g macinato misto scelto

1 l  Passato di pomodoro

2  Cipolle di medie dimensioni

2 Spicchi d’aglio

1l  Latte

100 g burro

Un bicchiere di vino

Noce moscata

Olio

Sale

Pepe

Aziende Locali - Ovviamente la priorità sarà data alle aziende agricole del comune e a seguire saranno valorizzate le posizioni dei produttori con marchio di origine o con certificazione biologica e alle imprese giovanili; 38 gli stalli previsti, ma i produttori presenti, se qualcuno non potrà garantire la presenza continuativa durante l’anno, potrebbero essere anche di più.
Tutto per andare incontro alle esigenze dei consumatori, che potranno acquistare prodotti agricoli locali che abbiano un legame diretto con il territorio di produzione e quindi definibili a “chilometro zero”, ma anche per favorire lo sviluppo delle piccole imprese agricole che in questo modo potranno rimanere sul mercato  senza dover contare su intermediari che inevitabilmente farebbero lievitare i prezzi, garantendo quindi, non solo un prezzo equo per il consumatore ma anche un giusto guadagno per il produttore.

Buone ragioni – Ci sono mille altre buone ragioni per essere lieti di questa iniziativa, come ad esempio il mantenimento e la promozione della cultura rurale e delle varietà locali, che se troveranno un mercato non scompariranno sostituite da varietà più resistenti o redditizie.
Un’altra caratteristica dei mercati contadini è quella di proporre merci di stagione, generalmente più sane perché cresciute secondo natura e senza forzature, più ricche quindi di nutrienti e sicuramente fresche.
Dato il valore non solo commerciale di questo tipo di vendita diretta, nell’ambito del Mercato sarà possibile anche organizzare iniziative ed eventi nonché degustazioni che abbiano intenti formativi, che parlino della terra di provenienza e che, insomma, abbiano anche un valore culturale.

Primizie di stagione - Cosa potremo trovare sui banchi del Mercato della Terra del bello e del buono? Compatibilmente con la stagione e la categoria merceologica dei venditori, un bel po’ di cose buone. Non solo frutta e verdura fresca, ma anche legumi secchi, farine, conserve, marmellate assieme – sempre secondo la stagione – ai prodotti del bosco, come frutti rossi, castagne, funghi.
Ma sui banchi del mercato contadino potremo trovare anche i prodotti dell’allevamento come carni, latte, formaggi, insaccati, miele; ma anche pane, dolci, olio, vino, erbe officinali e molto altro ancora.

Vario, sano e equo - Certo il condizionale è d’obbligo, dato che non sono ancora stati definiti i produttori che parteciperanno al mercato, ma secondo la legge, i prodotti ammessi sono moltissimi, e c‘è quindi da augurarsi che l’offerta sia davvero così vasta.
Questa iniziativa, lo ripetiamo, può avere dei riscontri molto positivi non solo sul gusto e la qualità dei prodotti (e quindi, per quest’ultima caratteristica anche sulla salute), ma anche sull’economia della zona, dato che il prezzo che pagheremo per ogni chilo di merce sarà tutto a vantaggio del produttore, che a sua volta, per ottenere un giusto guadagno, potrà mantenere dei prezzi convenienti.

La volontà di dar vita a questa iniziativa nasce dall’amministrazione comunale che in questi anni ha lavorato di concerto con Confesercenti Lucca, Comunità Montana Media Valle, CIPAF Centro Commerciale Naturale e Confesercenti Lucca coinvolgendo le associazioni agricole come C.I.A., coldiretti e Confagricoltura.

In linea di massima i ristoranti che hanno proposto il classico cenone hanno comunque avuto, nonostante il periodo di recessione,  una risposta discreta se non eccellente. La gente ha risparmiato magari sui costi dei regali di Natale, ma pare non abbia rinunciato al divertimento della notte di San Silvestro.

L’offerta dei ristoranti barghigiani è variegata ed i prezzi sono per tutti i gusti anche se in linea di massima si va dalle 50 alle 70 euro per un menù a prezzo fisso tutto compreso; 25 il prezzo più economico e 119 euro quello più spendaccioso. Molto dipende anche dagli optional del dopo cena.

Facciamo così una veloce panoramica tra i locali ormai al completo e quelli che invece offrono ancora qualche opportunità per cenare fuori.

Per quanto riguarda il capoluogo cenoni di San Silvestro sono previsti nei principali locali del centro storico. All’Osteria, in piazza Angelio, si registra il tutto esaurito con la possibilità poi di trascorrere il “dopo mezzanotte” direttamente in piazza dove si svolgerà la serata organizzata in questo caso dall’associazione “Per B.A.R.G.A”. Il menù, di diverse portate, è a prezzo fisso di 50 euro per persona e prevede molti piatti della tradizione.

Tutto esaurito e già da tempo anche al ristorante Scacciaguai in via di Mezzo. Anche in questo caso il menù è a prezzo fisso (70 euro per persona): antipasti, due primi, due secondi con contorno, dolce e bevande incluse con un menù tra sperimentazione e prodotti tipici.

Forse c’è ancora posto per un’ultima coppia ritardataria al ristorante L’Altana a Porta Reale dove per il resto il locale è al completo . Qui la proposta prevede un menù fisso a 60 euro con due antipasti, due primi, due secondi, contorni, dolce, spumante e bevande incluse con piatti che vanno dalle ricette casalinghe a portate che valorizzano i prodotti locali.

Per i ritardatari qualche occasione la offre ancora la Trattoria Da Riccardo sul piazzale del Fosso che propone un menù a 65 euro per persona davvero robusto: due antipasti, tre primi, due secondi, contorni, bevande e dolci inclusi.  Anche qui, come nella maggior parte dei locali della vecchia Barga, il menù riscopre antiche ricette, ma in questo caso si dà spazio anche agli amanti del pesce.

Cenone dell’ultimo dell’anno anche alla nuova pizzeria Pub 46 tra Largo Roma e Piazzale Matteotti con il record per il prezzo più economico: 25 euro per cenone e finale di nottata con musica con dj, ma ormai il locale è al completo.

Per chi ha qualche soldo in più da spendere per l’ultima notte di questo 2011, da sapere che c’è ancora qualche posto libero, pochi comunque su circa 200 disponibili, presso il ristorante del Ciocco Tuscany Resort, al suo primo Natale sotto la gestione Renaissance Marriott. Escluso spumante o champagne, qui il costo è di 119 euro per persona che comprendono aperitivo di fine anno, antipasto, due primi, tre secondi con piatti dagli ingredienti ricercati. Per il dopo cena, l’offerta comprende anche l’ingresso alla discoteca del Ciocchetto dove comunque si può accedere anche senza cenone al costo di 25 euro.

Nella tenuta del Ciocco un altro cenone è in programma anche al ristorante Km0 presso lo Stadio, sotto l’organizzazione di Sport Village Ciocco: 48 euro per persona  comprensive di tre portate di tutto, dolci, spumante, caffè acqua e vino e bambini 0-2 anni gratis. Un’offerta appetitosa, ma ormai non più disponibile visto che il ristorante dello Stadio è al competo.

Il nostro tour nei locali del comune arriva anche a Fornaci di Barga dove al ristorante Cristallo si registra ancora qualche posto disponibile. Menù a prezzo fisso carne e pesce a 65 euro con due antipasti, due primi, due secondi, contorni, acqua, dolce, caffè vino e spumante. E poi intrattenimento musicale e bar aperto fino a tardi; cenone con intrattenimento musicale anche all’Antico caffè centrale di Fornaci di Barga.

Qualche posto in più lo offre poi l’Albergo Ristorante La Terrazza ad Albiano. Il menù prevede diversi antipasti, due primi, due secondi che comprendo no anche cinghiale e cacciagione e tutto il resto ed il costo è di 65 euro.

Il Desco è ormai un rito lucchese che si ripete da sette anni nelle settimane che precedono il Natale. La sua cornice è il bellissimo Real Collegio, un gioiello incastonato tra le Mura Urbane di Lucca e la bellissima chiesa di San Frediano, uno dei monumenti più belli della città.

Tra alterne fortune vi si danno appuntamento decine di produttori del settore agroalimentare lucchese. Il farro e le castagne della Garfagnana, l’olio e il vino delle colline lucchesi, i molti insaccati, il pane, gli ortaggi, il miele e molto altro trovano spazio nei due chiostri e nelle ampie sale del Real Collegio mettendo insieme eleganza dei luoghi e gusti dei prodotti tipici.

I lucchesi non si fanno attendere e già all’ora dell’apertura, a metà mattinata, lo affollano. Arrivano anche i turisti italiani e stranieri, giunti a Lucca per apprezzare la città in un momento magico o per visitare le molte mostre del Lucca Photo Fest, una delle quali convive col Desco nel Real Collegio. E’ un momento speciale dell’anno in cui si rinnova l’incontro da chi cerca i buoni sapori (e saperi) e chi sa offrirli.

Qualche settimana prima dell’inizio del Desco 2011 proprio chi scrive è stato contattato dagli organizzatori. La richiesta era  semplice: vorremmo fare un orto nel chiostro all’ingresso del Real Collegio. Dovrà essere bello, vistoso ma non invadente. Un ultimo elemento progettuale: il chiostro è diviso in quattro spazi verdi e devono essere usati quelli. Non sembra una grande sfida e… Ecoland accetta.

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Non siamo abituati a sottovalutare gli incarichi che ci vengono dati e alle richieste del committente (l’APT di Lucca) aggiungiamo qualcosa di nostro: dovrà spiegare in modo semplice alcuni concetti legati al cibo, all’alimentazione e alla sostenibilità ambientale, senza tralasciare la cultura dell’orto intesa nel più ampio senso possibile. C’è di più: ci piace giocare, provocare.

Ecco che in qualche ora di confronto e qualche notte di riflessione nasce l’idea di “Fatti gli ortaggi tuoi”. Il titolo è la prima proposta-provocazione: perché non tornare a produrre i nostri ortaggi? In una civiltà che ormai vede nascere ogni cosa nel mitico “supermercato”, tornare a produrre il proprio cibo è un gesto eroico se non rivoluzionario!

Abbiamo detto che ci sono quattro spazi…

Il primo, entrando a sinistra, ospiterà “Aggiungi un orto a tavola”, una proposta-provocazione (si, un’altra) in cui due tavole imbandite ospitano al centro piante di cavolo e insalate. L’orto in tavola: filiera corta e chilometri zero diventano i concetti più semplici del mondo! L’apparecchiatura contrappone la tovaglia grezza di juta al carattere di piatti, bicchieri e bottiglia in stile agreste ma con colori eleganti.

Di fronte “Un orto a caso”, un gioco di parole in sospeso tra un’espressione lucchese che sta ad indicare “un orto molto speciale” e il ruolo che il caso gioca nella vita dell’orto (solo dell’orto?): quattro giganteschi dadi da gioco ospitano piante da orto. All’inizio si tratta di verze e bietole da costa, in seguito arrivano bellissime insalate di vari colori. L’orto in contenitore porta con sé una provocazione: uno dei dadi ha il numero 7, come le sue sette bietole…. che sia un caso?

Più avanti, sulla sinistra quattro alti vasi allineati ospitano ortaggi che cambiano di fine settimana in fine settimana. I tradizionali cardoni lucchesi (sia aperti, sia chiusi per imbianchirsi) all’inizio, poi verze e cavoli neri, infine pan di zucchero. “L’orto degli invasati” è il nome scelto per questo riquadro e gioca sulla follia che spesso guida chi fa l’orto (non di rado un vero e proprio “invasato”) mettendola a confronto con una proposta: quando non c’è altro spazio qualche ortaggio possiamo coltivarlo anche sul balcone, direttamente in vaso.

Infine, nello spazio in fondo a destra, quello in cui le arcate del chiostro sono in parte chiuse da alte mura bianche, viene posizionato “L’orto – libro”, uno spazio in cui l’orizzontalità del prato, arricchito da quattro grandi fotografie di ortaggi (ben visibili dal primo piano del Real Collegio), viene contrapposta alla verticalità di due pagine di un libro. Una è completamente occupata da una grande immagine in cui tre mani di bambini curano una pianta di lattuga appena messa a dimora. L’altra ospita un brano del libro “L’orto di un perdigiorno”, di Pia Pera (Edizioni TEA). Impossibile non riportarla anche qui per il significato che assume in “Fatti gli ortaggi tuoi”:

“Coltivare l’orto è il primo passo verso un modo di sentire per cui il nutrimento viene cercato direttamente dalla terra, diventa qualcosa di cui conosciamo l’origine, qualcosa che sapremmo all’occorrenza riprodurre. E’ rassicurante conoscere, al punto di saperlo riprodurre, ciò di cui ci nutriamo. Al pensiero di mettersi a tavola, il primo impulso non sarà andare a fare la spesa, ma vedere cosa c’è nel campo.”

La nostra intenzione è semplice: vogliano spiegare che leggere e scrivere di orti è un atto colto, così come coltivarli!

Il quadro è completo e l’emozione di tradurre idee in realtà è grande. Mentre allestiamo non tutti capiscono cosa diventerà, forse qualcuno dubita del risultato ma… alla fine la fiducia di chi, forse con un pizzico di sana incoscienza, ci ha dato fiducia è ripagata. Già i primi visitatori che entrano al Desco 2011 si muovono tra i nostri orti, si mettono in posa e scattano fotografie. Man mano arrivano i complimenti e noi… gongoliamo.

Non siamo “invasati” autoreferenziali, siamo solo felici per un lavoro ben riuscito e per la conferma di aver trasmesso quelle idee, provocazioni e proposte che con spirito visionario avevano messo in pochi schizzi su un foglio di carta.

Per vedere tutte le immagini dell’allestimento clicca qui.

Ognuno ha il proprio ruolo che svolge con impegno e cura. C’è chi spiana la pasta frolla, chi la  ritaglia con le formine, chi pinzetta, chi decora, chi aggiunge il marzapane. La ninfa dell’acqua, vola qua e là  con la sua brocca, per dissetare chi ne ha bisogno.

I gesti sono antichi, tramandati da generazione in generazione, i più esperti mettono a disposizione la loro esperienza, consigliando e suggerendo, in modo che tutti diano il massimo per un ottimo risultato. Lavorano di gran lena, i gomiti si sfiorano, le teste vicine. I folletti distribuiscono diligentemente i biscotti sulle teglie. Le fatine indossano graziosi grembiulini di pizzo e cuffiette bianche e verdi. La pulizia regna sovrana.

A metà serata appare il mastro fornaio che dopo aver preparato il forno, procede alla cottura.

La prima teglia da cuocere è sempre quella con i biscottini appena abbozzati ma già con tutto il necessario per l’assaggio e l’approvazione del sapore. E’ il momento più atteso, si spande nell’aria un profumo inconfondibile e buonissimo. Uno dei profumi della memoria, uno dei profumi del Natale, come quando la mamma preparava i “befanini” e tutta la famiglia raccolta nella calda cucina, era impegnata ad aiutarla.

I bambini più piccoli con i visetti infarinati, in punta di piedi per raggiungere il tavolo, improvvisavano pupazzi con la pasta avanzata o mettevano un piccolo segno di riconoscimento sul biscotto per poterlo individuare dopo la cottura, molto ambito era il mestolo di legno sul quale c’era sempre un po’ di marzapane rimasto da leccare.

Man mano che cuoricini, coniglietti, stelle comete prendono forma e l’operare si avvia alla conclusione, l’ atmosfera si fa più rilassata e l’allegria si diffonde. C’è armonia nel loro agire, c’è il piacere di stare insieme, un po’ come ritrovarsi a “veglio”.

Non lo fanno però  per questo. Il loro scopo principale è quello di portare un piccolo ma concreto aiuto a chi veramente  necessità, un contributo carico di solidarietà.

Questi befanini, non sono solo fatti di farina e zucchero, portano con sé un messaggio di pace di fratellanza, hanno lo spirito delle cose buone fatte con il cuore. Non a caso la formina prediletta è la rondine che con amore e dedizione porta “la garrula cena ai suoi rondinini” e sì… è proprio il caso di citare… “piccolo il mio, grande il nostro”.

(articolo di C.B.)

Twelve months later, the seasons have move round and once more the fire is lit outside Aristo’s bar in Barga Vecchia, the tables are cleared, and the contest is on in earnest with this time, almost three times the number of contestants putting their best plates of castagnaccio in front of an eager and hungry crowd ready to be judged.

Thanks to the work of the organisers, the Lake Angels, it is once again a strictly controlled event with no names on the plates just numbers with people casting their votes for which in their opinion is the best.

As the accordion played in the background, the votes were counted and the final winner announced to one and all.

listen to ‘Castagnaccio 2011’ on Audioboo

It was a fiercely contested Trofeo Castagnaccio this year with 15 entries (plus a last minute entry with was accepted for tasting but could not be judged as it arrived too late for the votes) but it came as little surprise to anybody in the bar when it was announced that Natale Bertolini was awarded this year’s best Castagnaccio 2011.

Natale Bertolini, the maestro of all things chestnut has been producing castagnaccio from his oven for the past half a century, his skill is widely known in the valley and once more he has proved it by winning for the second year running the Trofeo but coming up close on his heels was his daughter in law, Tiziana Faccio who took the second prize and then the the women from the Altana restaurant who took the third.

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The humble sweet chestnut has been an important ingredient in the Mediterranean diet – Homer mentions them, and Pliny even says which kinds were grown in Southern Italy. With time their cultivation spread throughout the peninsula, because they were one of the few food crops that could be grown on steep mountain slopes, and also one of the few crops that could be expected to provide sustenance through the long winter months.

By the middle ages castagne were the staple food of the peasants in large parts of Italy. In this area it has been the saviour of many people who otherwise would have starved when times got really bad and the sweet chestnut flour is still known to this day in Garfagnana as “poor mans flour”

This afternoon I tried my hand at one of the most easiest and tastiest dishes from Garfagnana and Barga – Castagnaccio The classic sweet dish from this area made from chestnut flour

I sifted 250 g of chestnut flour (good quality chestnut flour from one of the local mills at Fosciandora in Garfagnana) into a large bowl with a good pinch of salt and slowly added 200 ml of water and 200 ml of milk – the added milk does change the taste and the colour of the final castagnaccio .. (the original recipe would have been just 400 ml of water)

I stirred the mix until it was a good liquid batter.

I preheated the oven to 180° and prepared with butter the inside of a large flat oven dish.

I poured the mixture into the dish and sprinkled on top, a good couple of handful of walnuts, some pine nuts, sliced orange rinds* and a few springs of rosemary.

A couple of teaspoons of olive oil sprinkled across the top and into the oven for 40 minutes.

Cut into slices and hey presto in less than 40 minutes from start to finish – Castagniaccio.

Ingredients

250 g of chestnut flour
200 ml of water
200ml of milk
walnuts
pine nuts
sliced orange peel
rosemary
olive oil
salt

* Ok so I cheated a bit with the sliced orange peel. To add just that extra hit of sweetness, I heated them briefly in a small pan in some of the juice of the orange and added two small spoons of sugar to caramelise them. Naughty I know.

I Lake Angels organizzano per sabato 10 dicembre a partire dalle 18 in piazza Salvo Salvi (del Comune) una degustazione di castagnaccio. Durante la serata ci sarà l’assegnazione del 2° trofeo “Il castagnaccio del Natale” per il miglior castagnaccio realizzato secondo le ricette popolari e locali.

“Let’s enjoy today because the sun will not last long. Already by early morning tomorrow we will be witnessing,  abundant rainfall in the Mediavalle and Garfagnana.

Friday, Saturday and Sunday we can expect typically late autumn days with cloudy skies and precipitation that will alternate between the low and moderate all in a context of above average temperatures for the period”

So in effect, the winter is still nowhere to be seen. Normally this time of year the snow has already arrived on the mountains around Barga. This year, no snow to be seen and still the temperatures remain unseasonably high.

In the meantime, what about some serious food to keep all those thoughts of a rainy winter at bay ? What could be better than that classic dish for this time of year; Polenta di Neccio and Ossi di Maiale – Polenta made from sweet chestnut flour and pig bones.

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Chestnuts – When this area was hit by famine, it was the food ingredient that kept many people alive. Dried chestnuts ground into flour is still known in Garfagnana as “the poor mans flour”.

One of the most delicious dishes that can be found during the winter months in Barga is polenta di neccio – polenta made with chestnut flour often accompanied by ossi di maiale – pork bones.

It has to be said that it is not a pretty looking dish but the combination of highly salted bones and sweet chestnut is something to be savoured.

Added to that as a kind of side dish is the the omelette with pork sausage. Make sure you don’t miss the the interesting use of a chair on its side as a table in some of the images and in the video below

http://www.youtube.com/watch?v=EU1Wy1NswD8

Barga Cioccolata has been plagued over the years by bad weather disrupting the celebrations. This year according to all weather predictions it was going to be another difficult event with heavy rainfall predicted.

In fact the first day was more or less obliterated by the heavy rain which kept many visitors away but on the second day, the Gods smiled and the rain was kept at bay for the most of the day allowing many people to enjoy all the benefits of choosing and sampling some top quality chocolate.

listen to ‘Sindaco marco bonini – cioccolata’ on Audioboo

Tuscany’s young chocolatiers trace their roots to one man: Roberto Catinari. A native of Pistoia, Mr. Catinari studied with Swiss chocolatiers for two decades starting in the 1950s. In 1974, he returned home with a suitcase full of recipes and, a few years later, opened a small storefront shop bearing his name (Via Provinciale, 378; Agliana; 39-0574-718-506; www.robertocatinari.it).

He started making plain bars of chocolate, but like Mr. Wonka and his factory, Mr. Catinari was soon toying with pralines, crushed nuts, grappa and wildly ornate sculpture like soccer trophies, pliers and small woodland creatures. His creations — rich, velvety, sweet but not cloying — were a hit. The Chocolate Valley was born.

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For the second year in collaboration with the Associazione B.A.R.G.A there was also a Christmas market with stalls right through Barga Vecchia.

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Hidden in amongst some of the usual stalls were a couple of newcomers. Some really interesting stone, pebble pick and mix figures and some very classy decorated ceramics once again from Nicola Salotti presenting his work, this year with the photographer Stefano Tomassi.

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Oasi Dolce – Empoli Stand n°1, Piazza Angelio

Orsini Antica Confetteria – Barletta Stand n° 2, Piazza Angelio

Morganti – Firenze Stand n° 3 Palazzo Comunale

Catinari – Agliana (PT) Stand n° 4 Palazzo Comunale

De Servi -  Fornaci di Barga Stand n° 5 Palazzo Comunale

Theobroma – Fornaci di Barga Stand n° 6 Piazza Garibaldi

Valentini – Borgo a Buggiano (PT) Stand n° 7 Galleria Stanze della Memoria

Mugellini – Firenze Stand n° 8 Galleria Stanze della Memoria

Dianda – Lucca Stand n° 9 Galleria Stanze della Memoria

Giraldi  – Lamporecchio Stand n° 10 Galleria Stanze della Memoria

Barga Cioccolata 2010 | 2009 | 2008 | 2007 |

Dieci gli stand presenti, con cioccolatieri provenienti da tutta la Toscana e oltre, dislocati in alcune delle più belle location del Centro Storico: Piazza Angelio, l’atrio di Palazzo Pancrazi, Piazza Garibaldi, i locali della galleria Le stanze della memoria, ognuno con specialità e curiosità tutte dedicate al cioccolato.

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Il taglio del nastro è avvenuto sotto la pioggia, che comunque non ha dissuaso la partecipazione dei più golosi e della Banda Luporini che ha aperto questa dolcissima iniziativa. Così come non si sono fatti scoraggiare gli artigiani presenti con banchetti di oggetti realizzati a mano -  molti dei quali dedicati al Natale – che si intervallano per tutto il centro storico agli stand dei cioccolatieri.

Barga Cioccolata prosegue per tutta la giornata di oggi e di domenica 4 dicembre, con la possibilità di degustazioni, acquisti, consigli. Alle 16.30 di sabato e alle 11.30 di domenica, poi, si terranno anche, presso la sala consiliare del palazzo comunale, due incontri dal titolo “Parole e cioccolato” durante i quali avverrà la presentazione di “Il Cielo senza sole” di Beppe Calabretta (sabato 3 dicembre, ore 16.30) e de “La venditrice di piccole cose e altri racconti” di Patrizia Bartoli (domenica 4, 11.30).

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Anche se con l’ombrello, dunque, tutti a Barga Cioccolata, per dar sfogo alla golosità ma anche per assecondare mente e spirito, e perché no, per qualche acquisto natalizio, data la grande scelta tra cioccolato e artigianato.

I cioccolatieri presenti sono:

Oasi Dolce – Empoli Stand n°1, Piazza Angelio

Orsini Antica Confetteria – Barletta Stand n° 2, Piazza Angelio

Morganti – Firenze Stand n° 3 Palazzo Comunale

Catinari – Agliana (PT) Stand n° 4 Palazzo Comunale

De Servi -  Fornaci di Barga Stand n° 5 Palazzo Comunale

Theobroma – Fornaci di Barga Stand n° 6 Piazza Garibaldi

Valentini – Borgo a Buggiano (PT) Stand n° 7 Galleria Stanze della Memoria

Mugellini – Firenze Stand n° 8 Galleria Stanze della Memoria

Dianda – Lucca Stand n° 9 Galleria Stanze della Memoria

Giraldi  – Lamporecchio Stand n° 10 Galleria Stanze della Memoria

La celiachia è un’intolleranza permanente al glutine, il quale è una componente proteica che si trova nel frumento ed in altri cereali il cui inserimento da parte del celiaco attiva in maniera anomala il sistema immunitario danneggiando l’intestino.

Eliminare questa proteina  dalla propria dieta permette al celiaco di condurre una vita serena ed in salute: è questa ad oggi l’unica terapia possibile.

La Toscana e soprattutto la nostra zona è molto sensibile a questo tipo di iniziative, ne sono prova il numero elevato di ristoranti che offrono i menù privi di glutine.

(articolo di Samanta Onesti)

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Il programma della due giorni tutta dedicata al cioccolato è stato presentato in questi giorni confermando lo sforzo organizzativo di portare a Barga maître chocolatier provenenti da tutta la regione Toscana con presenze da Firenze, Arezzo, Empoli, Lucca, ma anche da Torino e Barletta.

Un appuntamento che per numero di cioccolatieri presenti rimane unico in lucchesia, ed anche l’edizione 2011 proporrà molti espositori che saranno presenti nei caratteristici angoli del centro storico e in spazi aperti per l’occasione. Il percorso delle degustazioni di ogni tipo di cioccolata, da quelle conosciute a quelle più particolari e elaborate o aromatizzate, coinvolgerà Piazza Angelio, Piazza del Comune, Piazza Garibaldi. Inoltre è previsto un concorso fra tutti gli espositori per la miglior realizzazione dedicata ai 150 anni dell’Unità d’Italia.

Lungo un percorso che si snoda da Porta Reale, ingresso del centro storico, a Piazza Angelio saranno sistemati anche dei banchi dedicati all’artigianato, con un occhio al Natale e in particolare ai presepi. In occasione della due giorni dedicata al cioccolato si terrà anche la rassegna “Parole & Cioccolato”, Incontri con l’autore, con la presentazione di due libri (Sala Consiliare di Palazzo Pancrazi): sabato 3 alle 16.30 “Il Cielo senza sole” di Beppe Calabretta (Edizioni Bonaccorso) e domenica 4 dicembre alle 11.30 “La venditrice di piccole cose e altri racconti” di Patrizia Bartoli (Incontri Editrice).

“Barga Cioccolata” si aprirà la mattina di sabato (3 dicembre) alle ore 11.00 per continuare domenica 4 dicembre fino alla sera. Si parlerà di ricette, dolci, preparazioni, segreti, storia e si terranno degustazioni guidate per apprezzare al meglio il cioccolato con tutte le sue sottili differenze. I maestri cioccolatieri arriveranno da tutta Italia grazie all’importante successo registrato lo scorso anno con migliaia di presenze. Barga offre inoltre la sua Area di Sosta attrezzata per i camper.

Info: Comune di Barga allo 0583724791; email cultura@comunedibarga.it; www.comune.barga.lu.it

Now – to wasps. Living amongst chestnut trees and watching Marco caring for them I could not help but be drawn in to the problems that lie ahead for the forests that surround us, and the implications. And it all began with a wasp. In the spring of 2000 Italian nurseries began to import Chinese chestnut saplings as they were known to produce larger nuts and hence chestnut farmers could increase their yield, less nuts to the kilo. They sold well. What no one knew was that dormant within them were the larvae of the cinipide, the Chinese chestnut gall wasp, and as the year progressed the insects were hatched and began their cycle of burrowing into the leaves and soft, young branches of chestnut trees to lay more eggs.

This is quite similar to the arrival in the UK of the leaf miner moth from Greece nine years ago, thought to have come by lorry, and which is now threatening the future of horse chestnuts. It also took a few years for the significance of this new arrival in Italy to be understood. Its attack on the trees does not kill them outright but it stunts their growth, weakens their immunity and gradually they fall into decline. The astonishing thing is the speed of infestation, the cinipide can travel and become established across an area of between 70 and 100 square kilometres in a year, and it is now present in every region of Italy.

As this has happened in other countries over the last century there are precedents to learn from. Chemical intervention is proven ineffective, and it poisons the land, so the only option is to follow nature. China has another wasp, the torymus, that feeds on the larvae of the cinipide and hence can keep the balance. They are now being bred on a large scale in Italy in order to release them into areas where the cinipide is damaging the forests.

This sounds like a straight forward and simple process but sadly it is all happening very slowly, bureaucracy being what it is, and those directly affected, like Marco, have become impatient. Local councils are slow to act, many don’t understand the consequences themselves and are dismissive rather than proactive.

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In nearby Pistoia there are already vast tracts of dead chestnut trees surrounded by clouds of insects. In years to come if nothing was done this would be the outcome across Northern Tuscany. All the small forest animals who live on chestnuts would be driven down from the mountains to towns and villages to forage, and the wolves who prey on them would have to follow. There would be no chestnut timber and all the businesses related would struggle. Tourism would become a thing of the past, who would come to look at ugly graveyards across these mountains where beautiful canopies of green used to be? Selling property would be difficult to say the least. In short communities as well as the ecology would suffer immensely and the inevitable cost of supporting them would be a lot more than taking action now.

So I am on now the fringes of a local working group, mostly farmers, led by Pietro, a retired oceanographer who is giving much of his time to helping them. He also understands the politics well and is wisely campaigning by being very attentive to the local officials who are in a position to make something happen rather than antagonising them. He calls me “our English journalist” which makes me feel quite grand.

A little while ago we visited Camporgiano higher up in the Garfagnana. There is an agricultural centre where all the fruit and vegetables traditional to the area are propagated so that seed banks can be maintained and no species dies out, and alongside it there is reported to be a breeding station for the torymus wasp. It turned out to be more research than breeding and just a further frustration when the guys are looking for positive signs of action. I had understood about a third of what was discussed and was pleased to hear that we would stop for caffe on the way home, a chance to ask a few questions. But I still forget that to Italian men particularly, having a coffee is simply a pit stop, no sooner is the cup to their lips than it is back on the bar and they are on their way out of the door again.

Our next outing was memorable. We were to visit chestnut trees that are two thousand years old, high up above Montefegatesi. This time Marco was working so my friend Carol came along as she has acres of chestnuts and is keen to learn all she can about caring for them. We met the others for caffe before we set off and last in, I downed my espresso in one and strode out again as fast as they did, and only when we were up the mountain did I realise that my handbag was still on the counter. No sooner had I said it than Mauro had phoned his wife, who phoned Simonetta, who phoned Marco, who had the number for the bar, and it was kept safe until my return.

Where the hairpin bends of the road petered out at the top of the mountain a dirt track replaced it, winding gently down the other side into a broad and beautiful valley with hardly a trace of habitation. Bumping slowly along we came to the two ancient trees by the side of the track. Their girth is vast, standing beside a trunk Carol seemed as tiny as a child. Thankfully they have been well cared for, pruned and pollarded so that they are still vigorous and healthy. It was hard to take in that they have been there for 2000 years and it is an ideal place to campaign for the torymus wasp to be released in the hope that they will remain safe.

Then we drove very slowly down the valley, passing an old stone built farm that looked just as it would have done a century ago, not a machine in sight, dogs barking at unaccustomed strangers, rows of winter vegetables, and smoke coming from the chimney. Further on the land levelled out into a little plain dotted with chestnut trees between two gentle hillsides that swept up on either side. Here and there were the remains of cottages, just piles of stones now but evidence that this was once a little community.

And work is still going on, half a dozen people were under the trees, the women picking chestnuts, the men cleaning, pruning and piling up timber. All was neat and well cared for. No one lives here now but during the autumn they come up to harvest in the traditional way. Sadly the crop is poor this year, our unusually warm autumn allowed the little weevil that eats into chestnuts to flourish and there are an average of 60% less usable nuts. In Cuneo, in the region of Piedmont where the cinipide was first discovered, and has now had enough time to do real damage, the yield used to average 3,500 kili. This year it is 100.

The men talked as we walked through the trees, discussing their age, the way the little forest had been worked for so long and how they were maintaining it. A truly beautiful place, the mossy floor between the ancient trees muffled the sound of our feet and all was still and peaceful as if time did not exist. Nature at its most powerful and evocative.

Our visit ended in a tiny house under the trees that had been rebuilt, just one room, a fireplace, a bunk bed, a sink in one corner and a big kitchen table. This is where they stay sometimes when they are working here, but now they opened red wine, we sat round the table and toasted the future and success for our endeavours in keeping special places like this alive. Glasses clinked amidst laughter, it felt positive and I felt privileged to be there. I hope that we can make a difference.

images from oil paintings of chestnuts by Keane

In questi tempi dove molto di quello che ci circonda risulta contraffatto e sintetico proviamo con il Terra Madre Day a dare un contributo maggiore a tutto quello che amiamo e che ci ha sempre sostenuto. Ma la vera “rivoluzione alimentare” perché sia efficace deve partire dalle radici, dalla semplicità e da ciò che abbiamo.
Questo è un invito a partecipare all’evento e in qualche modo contribuire ad un maggior sviluppo e sostentamento della zona. Ma è anche un forte richiamo alla tutela, la conservazione e il rafforzamento delle nostre tradizioni culinarie.

Terra Madre Day Around the World…

Join us on December 10 when the global Slow Food network comes together to promote good, clean and fair food;
Small-scale farmers, producers, cooks, students, and members using their creativity and knowledge to build a better food future;
Action to strengthen communities, because a global food revolution begins from local roots.
More than 1150 events in over 120 countries in 2010. -  site is here

Terra Madre Day è un evento che si terrà contemporaneamente in decine di paesi sparsi nei cinque continenti. In Italia tutti i momenti di festa saranno organizzati da Slow Food che è presente nella nostra zona con la condotta della Garfagnana e Valle del Serchio.
Terra Madre è un progetto nato dalla convinzione che “mangiare è un atto agricolo e produrre è un atto gastronomico” difendendo in tal senso le culture locali.La festa quindi unisce il buon mangiare al chilometro 0, ovvero consumare prodotti del nostro territorio.

http://www.youtube.com/watch?v=7iW55maz3lg

Ed ecco, infine, la lista dei ristoranti che hanno aderito al Terra Madre Day:

Osteria La piazzetta (Bagni di Lucca), Osteria I Macelli (Borgo a Mozzano), Ristorante quadrifoglio (Borgo a Mozzano) Osteria l’altana (Barga), Ristorante Scacciaguai (Barga), Trattoria da Riccardo
(Barga), Osteria Al ritrovo del platano (Barga), Osteria Bazzone (Piano di Coreglia) Ristorante Il Pozzo (Pieve fosciana), Ristorante Il Baretto (Castelnuovo di Garfagnana), Osteria Il Vecchio Mulino
(Castelnuovo di Garfagnana), In gelateria (Castelnuovo di Garfagnana)

Per qualsiasi informazione contattare Garfagnanavalleserchio.slowfood@gmail.com

Just last week they held their first roasting (article here) It was very successful but they did slightly over exaggerate on a) the quantity of wood needed and b) the amount of sausages needed to satisfy the hungry hoards … at the end of the day, there  was still a large pile of wood sitting in the corner of the piazza and a fridge full of sausages in Aristo’s bar.

No problem, a good enough excuse to organise another event a week later.

And the Christmas decorations? Workmen were busily stringing up the decorations in Barga Vecchia while the roasting was taking place . Christmas seems to have come early this year.

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So just what are Mondine ?

Mondine  are made by roasting chestnuts in a special steel pan, shaped like a deep sided frying pan with holes in the bottom. The chestnut are first castrate (castrated)  by having a small incision made with a knife cut into them, removing a small portion of the skin so that the chestnuts do not explode in the heat of the fire.  They are then placed in a pan which is held over an open fire.

The pan has a long handle,  about a metre long allowing a good distance from the fire.  As the skin on the chestnuts closest to the bottom of the pan becomes burned the chestnuts are flipped over allowing the ones on top to become cooked.  This process is repeated until all the skins are crisp and practically burnt off.

Depending on  which tradition is followed,  a small glass of red wine is also tipped onto the chestnuts before a final roasting on the open flames.  The chestnuts are then either tipped onto a table or sometimes into a hessian sack which is agitated between two people until the remaining skins on the chestnuts have been removed.

These are the mondine and they are now ready to eat.

http://www.youtube.com/watch?v=MbAQ_PbwiYk

post scriptum

The following morning the fire was still smoking and so rather than waste all that heat, a half a dozen potatoes from the giornaledibarganews vegetable garden were wrapped up in silver foil and buried in the hot ashes … an hour later, they were cooked and ready for the table. Split in half, a dollop of salted butter and nothing better in this world – tasty hot baked potatoes.

That afternoon, the fire was still going, it must have been some pretty good seasoned wood, so a final pan of roast chestnuts were quickly roasted and handed round before as darkness fell and the flames finally died down to reveal glowing embers, perfect for roasting sausages but a small problem arose – no grill to put them on.

This was solved by placing two found terracotta tiles onto the embers and cooking the sausages directly on the now heated tiles. Necessity is the mother of Invention after all.

Noi possiamo garantire la bontà delle cose che erano state preparate: le mondine, cotte con la classica padella, oramai una vera e propria rarità nelle feste paesane, erano dolcissime; il castagnaccio croccante e delicato e dolcissimi anche i necci con una ricotta da far venire l’acquolina in bocca solo a pensarci.

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Insomma proprio un bel pomeriggio, in mezzo a tanta brava gente di queste parti, in un paesino dal fascino tutto particolare ed a tanti sapori immutati nel tempo.

http://www.youtube.com/watch?v=HlxZDN2tM7g

Sommocolonia was in festa today for the Festa of San Frediano – their patron saint. There is a phrase used in the area which says ” San Frediano – la neve al monte e al piano” meaning that snow generally falls on the area during the third week in November but no sign of snow in Barga today.

Roast chestnuts – castagne and castagnacci, necci con ricotta and vin brulé were all on offer this afternoon outside the church for those who made it up the hill.

How Sommocolonia ended up with an Irish patron saint is something of a mystery as Saint Fridianus (Italian: San Frediano ) was apparently a prince of Ireland who became a hermit on Mount Pisano after going on pilgrimage to Rome.

The Catholic Encyclopedia states: “Remarkable for sanctity and miracles was St. Fridianus (560-88), son of Ultonius, King of Ireland, or perhaps of a king of Ulster (Ultonia), of whom in his “Dialogues” (III, 10) St. Gregory the Great relates a miracle.”

He was appointed bishop of Lucca by the pope. During his episcopate, Lucca was attacked by the Lombards. He may have founded a group of eremetical canon priests; these canons merged with the Canons Regular of the Lateran in 1507. – source Wikipedia

In that article we wrote the following words:  Gradually the economic problems besetting world finances and markets starts to make itself felt here in Barga. The “happy island” is not imune after all. Effectively we are all connected up and intertwined – its a world market economy after all. The far extremes of the disposable society where goods are constructed marketed, sold, used and then thrown away once broken or a newer model supersedes them has come home to roost. The system has now broken. Whose fault it is is up for discussion but what is clear is that huge shifts in expectations are about to take place. Things are not going to be the same ever again.

It is time to get the spade out and start digging. We are talking about a market garden, a vegetable patch – the orto.
Over the next few months we will be documenting the progress, or otherwise, of the barganews vegetable garden as we move from a hazy project on a sheet of paper to fresh vegetables delivered to the kitchen sometime this summer (hopefully)

How true those words have turned out to be as recent events here in Europe and Italy have shown.

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The project has now been running for three years but news has been a little scarce recently concerning the vegetable garden so now is probably a good time to bring everyone back up to speed.

To sum up, we could say that the season was good in parts but mostly it was a terrible year once again for home grown vegetables.

The hot dry summer meant that water stopped flowing down the stream by the side of the fields in July which then caused some serious problems for the tomatoes, peas and beans plants, most of which shrivelled up and died without water. The only thing that seemed to grow on regardless of the dry conditions were the weeds which managed to overpower the electric fence, shorting out of the current and allowing animals into the field which promptly demolished the maize which was just about ready to be harvested.

Still, the potatoes which managed to escape their nasty little teeth were dug up in September and have since been stored inside. Not a huge amount but still, some good quality potatoes.

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Now it is time to take down the electric fence, wind up all the useless water hoses, gather all the tools and get ready for thoughts on just what to do for the next season.

Maybe its time to dig a well as the lack of water this year ruined all that hard work at the start of the season. It could have just been a fluke year but probably not.

No water – no l’orto.

So, does anybody know any well diggers looking for some work ?

Domenica scorsa, nel dirupi sottostanti il Monte Giovo, hanno ucciso un cinghiale di ben 93 kg come è risultato dalla pesa avvenuta poi nella piazza del paese. Un animale davvero possente che però niente ha potuto di fronte all’organizzazione della piccola formazione di cacciatori di Renaio dove la passione per la caccia al cinghiale è davvero tanta, come dimostrano anche le pergamene che si trovano all’interno dello storico locale del “Mostrico”, con tanto di inno ufficiale della squadra..

“Siamo una squadra piccola, ma siamo comunque forti”, è stato il commento del Venanzio soddisfatto del lavoro svolto domenica scorsa.

Ringraziamo Mary Marchetti che ci ha fornito una delle immagini che pubblichiamo nel fotoservizio.

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Last year Aristodemo Casciani  (article here) finally said goodbye to this world after spending 86 years on the planet and for the last 12 months as a sign of respect, the bar has not organised any official outside events (apart from participating minimally in this year’s Barga Jazz Festival) and so this weekend was the first time that roasting chestnuts took place without the sound of Aristo’s accordion or keyboards in the background.

The family atmosphere was back as people roasted the chestnuts on an open fire and then used the glowing embers to cook sausages and ribs as the sun went down and the evening arrived – all of which took place to the sound of Giuliano Nardi and his fisarmonica and Emma e gli Aristodemo’s (minus their double bass player Leo Gnesi) providing the music.

http://www.youtube.com/watch?v=V3-lrzfbF7I

Then just to round things off -fresh Castagnaccio – the classic sweet dish from this area made from chestnut flour, was brought in to the piazza… it lasted but a few minutes. In fact later on this week the annual Castagnaccio contest will be taking place at Aristo’s – watch this space

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Il borgo di fondazione longobarda circondato da curatissimi castagneti ha accolto migliaia di visitatori, in parte giunti con il treno dell’iniziativa “Sapori in carrozza” partito da Viareggio.

Fin dalle 12.00 le cucine della festa hanno prodotto bontà come pasta di a base di farina di castagne e salumi tipici accompagnati da pane casalingo e vino del posto, in una sorta di percorso gastronomico le cui tappe erano costituite anche da stand con dolci tipici, pasta fritta, necci con ricotta o nutella, bomboloni preparati con farina di neccio ed altre golosità.

Immancabili le mondine, preparate in uno spiazzo soleggiato a ridosso dei primi castagni dove nelle padelle appoggiate sulla brace sono state fatte saltate centinaia di chili di castagne sane e polpose, dato che da queste parti il cinipide, il temutissimo parassita del castagno, pare non aver ancora portato grossi danni.

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Per tutta la giornata un grandissimo via vai di persone ha riempito le vie del paesino fortificato, arricchito non solo dalla gastronomia ma anche dalla rievocazione dei mestieri di un tempo a cura dell’associazione culturale Smaskerando, dalla mostra di foto d’epoca “Com’erimo” – curata da Ivano Stefani e, soprattutto dalla battitura, a mano e a macchina, delle castagne secche.

L’associazione Gambo Rosso ha anche provveduto a visite guidate nei vicini paesi e soprattutto nei boschi di castagni per scoprirne le peculiarità e per capire il ciclo della castagna, e, dato il periodo, è stato possibile anche vedere un metato in funzione.

Il tutto grazie all’impegno del G.S. Fosciandora, gli Amici di Lupinaia, il Centro Commerciale Naturale e l’Associazione Culturale Gamborosso, sotto il patrocinio del Comune di Fosciandora e con l’impegno di tutti gli abitanti del comune, che non potevano trovare un modo migliore per la promozione del territorio.

Fosciandora è un comune di 670 abitanti della provincia di Lucca. Il territorio di Fosciandora venne annesso dalla Repubblica di Lucca nel XIII secolo. Dopo la penetrazione degli estensi in Garfagnana, avvenuta a partire dal 1430, esso fu diviso tra due stati. Le cosiddette “tre terre”, ovvero i centri di Treppignana, Riana e Lupinaia, rimasero alla Repubblica e furono comprese nella vicaria di Gallicano. Il resto del comune attuale finì invece nel Ducato di Modena. Nel 1847, con la fine del Ducato di Lucca, la vicaria di Gallicano fu anch’essa annessa dal Ducato modenese e solo con la fine di questo stato e l’unità d’Italia si poté formare il Comune di Fosciandora.

Il Comune di Fosciandora si trova sulla sinistra del fiume Serchio nell´Appennino tosco-emiliano ed è uno dei 16 Comuni della Garfagnana. Le sue frazioni sono Fosciandora (il capoluogo), Ceserana, La Villa, Lupinaia, Migliano (dove si trova il Municipio, il plesso scolastico, l´ufficio postale, l´ambulatorio medico, la farmacia, un minimarket), Riana e Treppignana.
In località Ponte di Ceserana, che è considerata nucleo abitato di Ceserana, c´è la stazione ferroviaria e l´unico ristorante del Comune.

Nel suo territorio i reperti archeologici più antichi, rinvenuti in località Capanne delle Prade, risalgono al periodo etrusco. Le vestigia del passato sono presenti un po’ in tutti i paesi, ma particolarmente a Ceserana con la sua rocca e la chiesa di San Andrea, e a Lupinaia con parte delle mura castellane e due portali di accesso al castello (costruzioni del 1616) e la chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo.

La chiesa di San Pietro a Lupinaia è nominata in un documento longobardo del 754, quella di Treppignana in uno del 757, quella di Migliano in uno dell’832, quella di Riana in uno dell´834 e quella di Ceserana nel Registro Lateranense del X secolo.

Di particolare importanza, nei pressi di Migliano, è il Santuario di Maria Santissima della Stella. Un primo riferimento a quest’Oratorio dedicato alla Madonna si trova in una Bolla di Alessandro III del´anno 1167. Ridotto a poco più di un rudere, in seguito al rinvenimento nel 1798 di un antico affresco della Madonna risalente ad alcuni secoli prima, l´avvocato Nicolao Raffaelli e la moglie Anna Venturelli, decisero di costruire in quel luogo una nuova chiesa che, inaugurata e benedetta nel 1827, chiamarono con l’antico nome di Madonna della Stella.

Nel corso dei secoli molti conflitti sconvolsero la valle della Garfagnana e perciò lo stesso territorio di Fosciandora. Fino al 1452 il territorio garfagnino fu teatro di scontri armati tra Lucchesi, Pisani, Fiorentini, Estensi. Da quell’anno e fino al 1844, la comunità fosciandorina restò divisa tra due Stati, quello Lucchese (Lupinaia, Riana e Treppignana) e quello Estense (tutte le altre frazioni). Da quel 1844 anche le “Tre Terre” lucchesi furono unite ai Domini Estensi.
L´attuale composizione del Comune di Fosciandora risale all´anno 1855, quando anche le tre frazioni lucchesi, che facevano parte della comunità di Gallicano, furono aggregate a quella fosciandorina, che dal 1859, con tutta la Garfagnana, fu unita alla provincia di Massa-Carrara. Solo nel 1923 la valle garfagnina fu unita alla provincia di Lucca.

La comunità di Fosciandora ha dato un suo contributo di sangue in quasi tutte le guerre della prima metà del XX secolo. Particolarmente alto, soprattutto di civili, fu quello durante il secondo conflitto mondiale, quando la Linea Gotica si attestò sui crinali di Lama a ridosso del paese di Treppignana. Come tante altre realtà italiane, anche questo Comune ha vissuto le vicissitudini dell’emigrazione. Fin dal 1959, con l’istituzione di una festa ad hoc, ogni estate viene rinnovato l’incontro con i ”Conterranei all’estero”.

L’etimologia di Lupinaia deriva da lupino ed aia. Il paese è molto antico, infatti la chiesa parrocchiale, intitolata a San Pietro, risalirebbe almeno all’anno 754, quano regnava re Astolfo dei Longobardi.
L’arcipretura di Lupinaia, che si pensa fondata nell’XI secolo, era matrice delle chiese di Riana e Treppignana e le spettava il diritto di nomina dei curati di quei due paesi, i quali dovevano assistere alla funzione del sabato santo per fornsirsi gli oli santi.
Nella frazione di Lupinaia, oltre alla chiesa parrocchiale e a quella della Madonna, vi è anche un piccolo oratorio eretto nel 1610 e dedicato alla Madonna delle Grazie, ma all’interno delle mura castellane sarebbe esistita ache una cappella, forse privata.

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