Soon after their arrival Benito Mussolini declares war on Britain and France, and Bernard’s mother frantically attempts to arrange passage back to their home in England but, by now, all the frontiers are closed.

Thus begins the absorbing story of a child’s life in wartime Italy and his daunting experiences when Sommocolonia becomes the front line during the German retreat from Italy in 1944.

Through the eyes of a child, this is a tale of peaceful peasant life abruptly shattered by the rigours of war. It is also the story of a brave mother’s determination to return, against all odds, safely back home to England with her two children.  – book here

We were  still struggling to find enough food. The next day we heard that one of the mules taking supplies up to the village had slipped and broken a leg. Consequently it had to be put down.

The best part of this accident was that the soldiers had decided that it would be a shame to waste this meat and they proceeded to distribute it to the civilians.

Mother made sure that we would get some of this unexpected bounty. She managed to get a few mule steaks.  The meat was quite tough but I nevertheless declared it to be quite tasty.

In consequence of this I can truthfully say ” that one should always savour a gift mule in the mouth”

Bernards’ story finally puts some meat on the bare bones of just what happened in Sommocolonia  during that time when the famous Linea Gotica – Gothic Line  was halted right through the village for several months.

A must read for anybody interested  in more background information about  Lt. John Fox and the Buffalo soldiers in Italy

Just on a personal note,  I did have a copy of Bernard’s book with me while I was sitting outside Aristo’s bar in Barga Vecchia.   Some of the people sitting with me at the table were very interested in just where the book came from…  not least by Aristodemo Casciani  himself,  who pointed out that the teacher mentioned in the book a number of times, Signora Ersilia Casciani  was in fact his aunt.  Somebody else  also remembered being taught by Signora Casciani.  Within minutes the stories  and reminiscences were flowing backwards and forwards across the table.  are

Sommocolonia è stata teatro della battaglia del 26 dicembre 1944 quando i soldati della 92^ Divisione Buffalo, e partigiani, affrontarono l’invasione nazista. Alla fine della battaglia morirono oltre 135 persone.
Nella battaglia di Sommocolonia, che fu luogo di paura e sacrificio, morirono 7 civili, 7 partigiani e 60 soldati americani, soldati tedeschi oltre ai molti dispersi, fra questi morti il Tenente John Fox, sacrificato sotto il fuoco amico e decorato postumo da Bill Clinton con la Medal Of Honor (la più lata onorificenza concessa dagli Stati Uniti). Solo allora infatti l’America si è accorta del contributo dei soldati afroamericani alla liberà dei popoli.
Il tenente Fox, per il suo sacrificio, è da sempre eroe per Barga. Asserragliato nelle torre della Rocca quando richiede il fuoco di artiglieria dando la sua posizione che quindi venne colpita dalle proprie artiglierie. Ritroveranno il corpo del Tenente sotto le macerie.
Una battaglia che ha distrutto quasi tutta Sommocolonia: abitazioni, l’acquedotto, le linee elettriche, l’antica Rocca e la chiesa di San Frediano. Addirittura vaste aree coltivate e boschive sono rimaste impraticabili per mine e ordigni fino al 1950. L’ultima bomba d’aereo inesplosa è stata rinvenuta nel 1985 nella Rocca.

La Vacanza – Bernard Moscardini can  you bought online at Amazon here: http://www.amazon.co.uk/Vacanza-Bernard-Moscardini/dp/1907294279

The battle of Sommocolonia , near Barga, fought by African Americans forces was one of the most important battles of the Italian front.

The City Hall of Barga, has been one of the sponsors of the project , believing that was necessary to promote the legacy of the unnoticed contribution of the African American soldiers who liberated many towns in Tuscany during WWII.

The Italian director, Fred Kuwornu, recently arrived back in Italy  from a promotional tour of the main US institutions.

During the Black History Month and for most of March,the documentary has been screened at: Library of Congress, West Point Academy, Fort Belvoir, Headquarter of the Department of Veterans Affair, USC of Los Angeles, The Presidio in San Francisco, Martin Luther King jr. Memorial Library in Washington DC, Boston Public Library, Museum of African American Cinema in Harlem New York, California African American Museum,The Italian Embassy in Washington DC has hosted a special screening for the US Congresswoman and Congressman.

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Other screenings has been shown in the community venues: Churches, Schools, Libraries around the US.

“Inside Buffalo” recounts a critically important piece of African American history and places it squarely within the context of Civil Rights history. The “Buffalo Soldiers, were men who valiantly fought two wars at the same time; one against the Nazis, the other against racial discrimination.

Those who survived found that their contributions went unnoticed upon their return to United Stated of America.

Director Fred Kuwornu, an Italian film maker, searches out little-known aspects of the story, including details of the friendships forged between African American soldiers and the Tuscan partisan fighters and villagers they liberated from fascist rule.

It was a 2008 meeting with Spike Lee who was shooting “Miracle at St. Anna” on location in Tuscany — that inspired Kuwornu to start this very personal voyage of discovery culminating in the powerful documentary.

“inside Buffalo” was produced by FKK FILMZ and shot on location in Italy and the US.  The documentary shows the background story of the 92nd infantry division, nicknamed the Buffalo Soldiers. That was the name that American Indians gave the black members of the U.S. Cavalry who fought Indians in the American West. The documentary is divided in 3 different periods, before WW II, during WW II and after WWII until today.

The main content of the documentary are the stories about the segregation in the army, the friendship between Italians and African Americans, and the discrimination when Buffaloes returned back home.
The central theme of Double V is the promise held out to African American military personnel that service in World War II would deliver to them a double victory – a “double V”- over tyranny abroad and racial prejudice at home. – Umberto Sereni

The last living African American soldier awarded the Medal of Honour in WWII, Vernon Baker, recounts vividly his war-time experiences and the heroism of his unit.

The film also includes a special courtesy appearance by President Barack Obama

INSIDE BUFFALO is a patchwork of stories that history almost forgot to tell … until now. It tells an untold story of ordinary people, Tuscans and African-Americans , who came together during a terrible time to act in a morally righteous manners.

Now available on Amazon.com – click this link other info on www.insidebuffalo.org

The film was first shown in was shown in the Teatro dei Differenti with an introduction by Vittorio Biondi and the director of the film Fred Kuwornu on 26th December 2008

CENTERPIECE SCREENING Friday, December 4 @ 8:00PM Cowin Center, Teachers College, Columbia University, NY as part of the African Diaspora Film Festival.

Inside Buffalo is a full length documentary about the 92nd infantry division, an African American segregated unit, which consisted of 15,000 soldiers, who served in Italy during WW II. They were called “Buffalo Soldiers,” and those who survived found that their contributions went unnoticed upon their return to United Stated of America. 

Afro-Italian filmmaker Fred Kudjo Kuwornu explores his own heritage and the history of Afro-American forces in Italy during the Second World War in this documentary about an untold story of ordinary people, Italians and African Americans, who came together during a terrible time to act in a morally righteous manner.

It is a 2008 meeting with Spike Lee – who was shooting “Miracle at St. Anna” on location in Tuscany — that inspired Kuwornu to start this very personal voyage of discovery culminating in the powerful documentary.

By Fred Kudjo Kuwornu, Italy/USA, 2009, 59min, documentary, English and Italian with English subtitles.

Spike Lee’s film “Miracle at St. Anna” draws fire -

The American film director Spike Lee has provoked a furious row in Italy with his latest film, Miracle at Sant’Anna, which centres on the role of black soldiers in liberating Italy and includes a story line about 1944 massacre in the Tuscan town of Sant’Anna di Stazzema. By depicting the Partisans, the Italian resistance which fought against the Nazis and fascists in the last two years of the Second World War, as partially to blame for one of the worst massacres of the war, he has put a large American boot into an issue which, though 60 years old, is for many Italians still a matter of acute sensitivity.   – article here

Panel discussion after the screening followed by a catered reception. Screening sponsored by Institute for Research in African American Studies at Columbia University.  – source

This film had its premier in Barga in December 2008 – article here

Inside Buffalo cast: The only surviving  WW II African American Medal of Honor LT. Vernon Baker, President Bill Clinton, The survivors of Massacre of St.Anna: Enio Mancini, Adele Pardini, Enrico Pieri, Luciano Lazzeri, The Ph. D. and veteran Dr. Leroy Ramsey, who started the fight for the Medal of Honor, the 92nd vets: Joseph Stephenson,Joseph Hairston, Howard Fletcher, Ralph Brown, Frank Seaforth, Lawrence Pierce, Jesse Pearson, Spencer Moore, Albert Burke, Arch Belvia, Otis Zachary , the Tuskegee Airmen Lt. Col. Spann Watson, the award-winning writer James McBride (Miracle At St.Anna), the actors: Omar Benson Miller, Derek Luke, Laz Alonso, Usman Sharif.

I wish to express to you and those to collaborate to produce the project , the deep appreciation for the significant story of the events of the 92nd Division of the US Army deployed in Tuscany in 1944 to fight alongside the partisans versus the nazi troops.The testimonies and stories of the still alive African-American soldiers and italian partisans are a warning to not forget the horrors of the war and to promote the valour of Peace! – PRESIDENT GIORGIO NAPOLITANO. President of Republic of Italy

Joseph Hairston, veterano dalla 92° Divisione Buffalo in Barga was in Barga during September – article here

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Il programma della giornata prevede che dalle 9.00 saranno esposti sul Piazzale del Fosso alcuni mezzi militari della Seconda Guerra Mondiale; alle 9.30 l’incontro ufficiale a Palazzo Pancrazi fra l’Amministrazione Comunale e Mr. Joseph Hairston; il Tenente Colonnello Vittorio Lino Biondi terrà in questa occasione una ricostruzione storica di quanto accaduto il 26 dicembre del 1944.
Alle 11.30 le celebrazioni si sposteranno a Sommocolonia dove verrà deposta una corona d’alloro al Monumento Monticino e alla Rocca della Pace. Seguirà l’intitolazione di “Via 92^ Divisione Buffalo”, la strada che sessanta anni fa collegava Barga a Sommocolonia.

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Un momento particolare quello del prossimo 5 settembre quando la comunità tornerà ancora una volta sulla montagna barghigiana per ricordare, in quei luoghi che sono stati teatro della battaglia di Sommocolonia quel tragico dicembre del ‘44 quando i soldati della 92^ Divisione Buffalo, e partigiani, affrontarono l’invasione nazista. Alla fine della battaglia morirono oltre 135 persone.

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Sarà presente alla cerimonia anche il registra Fred Kudjo Kuwornu, autore del documentario “Inside Buffalo” dove il regista Kuwornu ricostruisce con rigore la storia della Divisione Buffalo in Italia utilizzando documenti originali, interviste a veterani e storici, ma punta anche il dito sulla scarsa attenzione dell’America verso i soldati afroamericani.

In questo senso Mr. Hairston è stato invece un simbolo: lui è infatti stato il primo elicotterista afroamericano dell’esercito americano. E oggi, a 85 anni, è ancora impegnato nell’associazione National Bar che unisce avvocati e procuratori legali afroamericani. Sabato Barga saprà tributare a Mr. Hairston un abbraccio sincero e silenzioso ricordando ancora una volta lo strazio della guerra e il dolore per i propri caduti.

Sommocolonia è stata teatro della battaglia del 26 dicembre 1944 quando i soldati della 92^ Divisione Buffalo, e partigiani, affrontarono l’invasione nazista. Alla fine della battaglia morirono oltre 135 persone.
Nella battaglia di Sommocolonia, che fu luogo di paura e sacrificio, morirono 7 civili, 7 partigiani e 60 soldati americani, soldati tedeschi oltre ai molti dispersi, fra questi morti il Tenente John Fox, sacrificato sotto il fuoco amico e decorato postumo da Bill Clinton con la Medal Of Honor (la più lata onorificenza concessa dagli Stati Uniti). Solo allora infatti l’America si è accorta del contributo dei soldati afroamericani alla liberà dei popoli.
Il tenente Fox, per il suo sacrificio, è da sempre eroe per Barga. Asserragliato nelle torre della Rocca quando richiede il fuoco di artiglieria dando la sua posizione che quindi venne colpita dalle proprie artiglierie. Ritroveranno il corpo del Tenente sotto le macerie.
Una battaglia che ha distrutto quasi tutta Sommocolonia: abitazioni, l’acquedotto, le linee elettriche, l’antica Rocca e la chiesa di San Frediano. Addirittura vaste aree coltivate e boschive sono rimaste impraticabili per mine e ordigni fino al 1950. L’ultima bomba d’aereo inesplosa è stata rinvenuta nel 1985 nella Rocca.

Ore 9.00 Barga – Piazzale del Fosso
Esposizione di veicoli militari della II Guerra Mondiale

Ore 9.30 Barga – Sala Consiliare di Palazzo Pancrazi
Ricevimento ufficiale di Joseph H. Hairston, veterano della 92nd Buffalo Division
Ricostruzione storica degli eventi bellici a cura del Ten. Col. Vittorio Lino Biondi

Ore 11.30 Sommocolonia – Deposizione corona di alloro al Monumento Monticino e alla Rocca della Pace

Ore 12.00 Sommocolonia – Intitolazione via “92ma Divisione Buffalo”

Click on the link below to hear the speech (in English and translated Italian) which Joseph H. Hairston gave to packed Palazzo Pancrazi this morning

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For the final part of the celebrations today for the story of the Battle of Sommocolonia Dec 26th 1944, the film “inside Buffalo” was shown in the Teatro dei Differenti this evening with an introduction by Vittorio Biondi and the director of the film Fred Kuwornu.
“inside Buffalo” was produced by FKK FILMZ and shot on location in Italy and the US.  The documentary shows the background story of the 92nd infantry division, nicknamed the Buffalo Soldiers. That was the name that American Indians gave the black members of the U.S. Cavalry who fought Indians in the American West. The documentary is divided in 3 different periods, before WW II, during WW II and after WWII until today.

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The main content of the documentary are the stories about the segregation in the army, the friendship between Italians and African Americans, and the discrimination when Buffaloes returned back home.
The central theme of Double V is the promise held out to African American military personnel that service in World War II would deliver to them a double victory – a “double V”- over tyranny abroad and racial prejudice at home.

They fought Nazi-Fascism abroad, prejudice at home. They fought in one of the most difficult scenarios -  the Gothic Line, also known as Linea Gotica, formed as Field Marshal Albert Kesselring’s last major line of defence in the final stages of World War II along the summits of the Apennines during the fighting retreat of Nazi Germany’s forces in Italy against the Allied Armies in Italy commanded by GeneralAlexander.

The training received in the desert of Arizona was initially insufficient to combat on high mountains, during one of the coldest winter of the 40′s , against Germans mountain troops. The racism behind the lines produced many default.

The emplacements included numerous concrete-reinforced gun pits and trenches, and 2,376 machine-gun nests with interlocking fire, 479 anti-tank gun, mortar and assault gun positions, 120,000 metres of barbed wire and many miles of anti-tank ditches.

This last redoubt proved the Germans’ determination to continue fighting. Nevertheless, it was fortunate for the Allies that at this later stage of the war the Italian partisan forces had become highly effective in disrupting the German preparations in the high mountains

64 years after the end of the WW II, the filmaker Fred Kuwornu has tried to ask if Italian people remember the sacrifices of many black soldiers for liberty.

Inside Buffalo cast: The only surviving  WW II African American Medal of Honor LT. Vernon Baker, President Bill Clinton, The survivors of Massacre of St.Anna: Enio Mancini, Adele Pardini, Enrico Pieri, Luciano Lazzeri, The Ph. D. and veteran Dr. Leroy Ramsey, who started the fight for the Medal of Honor, the 92nd vets: Joseph Stephenson,Joseph Hairston, Howard Fletcher, Ralph Brown, Frank Seaforth, Lawrence Pierce, Jesse Pearson, Spencer Moore, Albert Burke, Arch Belvia, Otis Zachary , the Tuskegee Airmen Lt. Col. Spann Watson, the award-winning writer James McBride (Miracle At St.Anna), the actors: Omar Benson Miller, Derek Luke, Laz Alonso, Usman Sharif.

The italian partisans who patrolled the Tuscan Alps together the veterans: Moreno Costa, Emilio Bertelloni, Gino Dinelli, the italian son of the Buffalo Soldiers born and grew up in Italy:Maria Tommasi, the italian civilian witness of the heroism of the Buffalo Soldiers, and many others,

Article by the the Mayor of Barga, Umberto Sereni where is based the Lt. Fox and 366th Memorial

More information can be found on the site ; http://www.insidebuffalo.org

A causa del maltempo l’intitolazione della nuova strada “Via 92^ Divisione Buffalo” è slittata al prossimo 25 aprile. Questa la scelta dell’Amministrazione Sereni che ha comunque voluto mantenere la decisione di intitolare una nuova via alla Divisione afroamericana che ha combattuto il 26 dicembre 1944 a Sommocolonia.

I morti furono oltre 130. Il maltempo non ha però fermato le altre celebrazioni in ricordo di questo tragico Santo Stefano del 1944, ricordo del valore dei soldati americani ma anche dei partigiani, dei civili che hanno perso la vita. Non solo perché la mostra di cimeli e documenti inaugurata nel Museo Stanze della Memoria celebra anche i soldati indiani, brasiliani, inglesi che hanno combattuto in zona ma nei giorni seguenti alla Battaglia del 26 dicembre. Una sezione della mostra riguarda anche gli Alpini della Monterosa e le truppe tedesche. Questo lo spirito di celebrazione unitaria voluto dal sindaco Sereni e dal curatore della mostra, Vittorio Biondi, che nell’esposizione ha toccato tutti gli aspetti di quanto avvenne.

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Quello del 26 dicembre è stato un anniversario particolare perché questo anno ormai alla fine è stato l’anno del film di Spike Lee, “Miracolo a Sant’Anna”, dedicato proprio ai soldati afroamericani della Buffalo che hanno combattuto per riportare la democrazia e la libertà in Italia. Da qui la decisione dell’Amministrazione Comunale di intitolare la strada del paese della montagna barghigiana come “Via 92^ Divisione “Buffalo”. E in anteprima è stata presentata anche l’opera di Fred Kudjo Kuwornu, arrivato a Barga per l’occasione, il documentario “Inside Buffalo” dove il regista Kuwornu, sul set con Spike Lee, ha ricostruito con rigore la storia della Divisione Buffalo in Italia utilizzando documenti originali e inediti, interviste a veterani e storici, ma dove punta anche il dito sulla scarsa attenzione dell’America verso i soldati afroamericani. La decisione di proporre la storia della Buffalo, non solo qui da noi ma anche di altri luoghi in Italia dove la Divisione è arrivata, è collegata proprio con il film girato da Spike Lee che ha voluto sottolineare l’apporto dei soldati afroamericani alla guerra. Una vicenda ancora oggi non troppo nota e per questo l’idea di far luce sulla storia della Buffalo con un documentario dal rigore storico. Inside Buffalo è destinato alle televisioni di tutto il mondo e nei primi mesi del 2009 sarà presentato in una trentina di festivals internazionali di cinema e documentari.
Nella sala consiliare di Palazzo Pancrazi è poi stata presentata la nuova edizione del volume “La Battaglia di Sommocolonia” curato da Vittorio Lino Biondi che ripercorre quanto avvenne in quel tragico Natale. Rispetto alla precedente sono stati aggiunti nuovi documenti, anche inediti. Lo spirito è quello di mantenere una memoria giusta e corretta degli eventi, una memoria che serve per costruire un futuro giusto, come più volte ha sottolineato Biondi nella presentazione. A questo serve anche l’altro libro presentato, il volume di Davide Del Giudice “Linea Gotica 1944: Operazione temporale d’inverno” sottotitolo “La Battaglia di Natale in Garfagnana – Wintergewitter Aktion” che traccia un quadro più ampio nel quale si collocano gli avvenimenti di Sommocolonia.
Inaugurata anche la mostra documentaria e di cimeli relativi alla Seconda Guerra Mondiale che costituiscono il primo nucleo del nuovo Centro di Documentazione sulla Battaglia del 44 che sarà realizzato a Sommocolonia. All’esterno è stato anche montato un campo con tende e con le mitiche Jeep Willis grazie alla partecipazione del gruppo della Linea Gotica della Lucchesia. A fare da cornice all’evento anche una mostra sul tema del pittore lucchese Michele Lovi. – article by Flavio Guidi

Click on the link below to hear Vittorio Biondi’s speech in the Palazzo Pancrazi this morning (in full and in Italiano)

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Posters have appeared up all over Barga this week with the words, “Buon lavoro presidente” – a thank you call to the new President-elect of the United States, Barack Obama from the Mayor of Barga, Umberto Sereni.
A message was also sent to the President-elect congratulating him and remembering the contribution made in this area by the Afro-American 92nd Division Buffalo Soldiers during 1944 - featured recently in the film “Miracolo a Sant’Anna” by Spike Lee. (article here) The message also mentioned the many Barghigiani who emigrated to the the USA particularly those who set up their homes and businesses in the Chicago area – the hometown of President Barack Obama.

“Il Comune di Barga, che ricorda con affetto i soldati della Buffalo Division che nel 1944 vennero a riportare Libertà e Democrazia, anche a nome dei tanti cittadini che vivono negli Stati Uniti d’America, in particolare a Chicago, invia le più calorose felicitazioni per l’elezione a Presidente degli Stati Uniti d’America e la ringrazia per la grande speranza che ha diffuso su tutto il mondo. Buon lavoro, Presidente”.
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SPIKE LEE WILL INTRODUCE THE ROLE OF ITALIAN PARTISANS TO MANY – After seeing Miracle at St. Anna the other night, an English woman in my company asked a logical question: “What happened to the real partisan who caused the Germans to kill all those people?” She knew it was a fictionalized story, but like most future viewers of Lee’s film, she was not able to sort out the truth from invention.
Many people in the UK, the United States and elsewhere are unaware of the important and highly risky role Italian partisans played in helping the Allies liberate Italy.

In Miracle at St. Anna, Spike Lee is attempting to correct the glaring absence of black GIs in the many WWII films Hollywood has produced. It is indeed high time that we see blacks portrayed heroically in the war they fought, but, as barganews has already pointed out, it is most unfortunate that in honouring one group, Lee’s movie dishonours another.

That he would dishonour the partisans in a matter as sensitive and painful to the Italian people as the massacre of St. Anna is inexcusable.

The huge uproar in the Italian press about Spike Lee’s inaccuracy is particularly appropriate because in many countries this movie will present the role of Italian partisans to the public for the first time. (Sadly, many people outside Italy have never heard of them.) Lee and McBride defend themselves saying that what they produced is fiction. Yes, it is fine for them to show their Buffalo soldiers caught behind the Axis line — an event which did not happen. And the invented story of the soldiers’ affection for and care of a wounded Italian boy is not only touching, it rings true in the sense that there were many heartfelt contacts between the Italian population in the countryside and the black GIs. But certain atrocities do not allow changing the facts to suit a fictional story line — the very horror of the facts demand truth.

No complaint about Lee’s movie can match his untruthful partisan portrayal, but it should also be mentioned that his four main Buffalo Soldier protagonists are all black stereotypes: a sleazy preacher; a brute-sized, amicable but stupid southerner, a Puerto Rican whose place of origin appears to suffice in terms of characterization, and a lieutenant who is more comfortable following orders than giving them. (The fine actors succeed in making these characters slightly more nuanced in the movie than they are in McBride’s book.)

These four do not resemble the true Buffalo Soldiers I interviewed at length. I have long been engaged in writing a nonfiction book about what happened in the village of Sommocolonia when it was on the frontline and occupied by black Americans. The many veterans I spoke with from the 92nd Buffalo Division were invariably unique and full of human complexities. My book Braided in Fire: Buffalo Soldiers and Tuscan Villagers in WWII (just finished) will dispel any notion of stereotypes among them.

Braided in Fire covers three strands in Sommocolonia: The Buffalo Soldiers, among them Lt. John Fox, who heroically sacrificed himself in the village’s battle (in 1997 he received posthumously the US Medal of Honor); The Villagers, including two women who risked their lives to hide two wounded black GIs); and The Partisans — the book follows the true adventures of one Sommocolonian partisan revealing the actual role of these Italian patriots

Solace Wales
she can be contacted by email here: solaces@comcast.net

Frank Viviano’s article about the Buffalo soldiers returning to Sommocolonia during July 2000 can be read here

Lo scrittore James Mcbride, autore del libro Miracolo a Sant’Anna dal quale è tratto l’omonimo film di Spike Lee, ha dato la sua disponibilità a venire a Barga per ritirare il San Cristoforo d’Oro così come annunciato ieri mattina dal sindaco Umberto Sereni. Il riconoscimento voluto dal primo cittadino e destinato a quanti hanno reso famosa Barga nel mondo sarà consegnato a Mcbride in occasione di una sua prossima visita.

L’apporto di Mcbride per fra conoscere al mondo la storia della Divisione afroamericana Buffalo e gli eventi del 26 dicembre del 1944 a Sommocolonia è stato fondamentale.

Nei luoghi di Barga e a Sommocolonia è infatti nata la storia che ha ispirato lo scrittore americano che ha pubblicato il libro nel 2000, volume che poi è diventato sceneggiatura del film del noto regista afroamericano Lee. McBride ha conosciuto a Barga la storia dei Buffalo Soldier, la divisione formata da soli afroamericani, e del loro valore e sacrificio in difesa della libertà.

Quanto successo a Sommocolonia il 26 dicembre del 1944 è insomma alla base di Miracolo a Sant’Anna: la vicenda raccontata è quanto avvenne a Barga e a Sommocolonia dove la Buffalo combattè la sua ultima battaglia.
Lo scrittore McBride è stato già ospite di Barga per visitare la Rocca della Pace di Sommocolonia dove ha combattuto la 92a Divisione Buffalo nella quale era arruolato lo zio e qui nel 2000 ha incontrato i reduci della Divisione. McBride si è così confrontato con il tema della Resistenza nelle sue ricerche e l’interesse per la storia alla base di The Miracle of St. Anna è nata anche grazie al suo incontro a Barga con Enrico Tognarelli, figlio di un partigiano che ha combattuto anche con Manrico Ducceschi (Pippo), diventato adesso amico dello scrittore.

“Questo – ha spiegato il sindaco Sereni – non è che l’inizio di una grande operazione legata al prossimo anniversario della battaglia. Il 26 dicembre inaugureremo il nuovo Centro di Documentazione sulla Battaglia al quale sta lavorando Vittorio Biondi che raccoglierà documenti d’archivio e reperti. Stamperemo poi una nuova edizione del volume curato da Biondi dedicato a questo tragico evento. Intitoleremo la strada da Barga a Sommocolonia alla Divisione Buffalo per testimoniare la nostra riconoscenza al loro sacrificio. Inoltre l’artista lucchese Michele Lovi (article here) sta lavorando alla produzione di alcuni suoi lavori dedicati a Sommocolonia realizzati con una particolare tecnica di collage.”

In occasione dell’anniversario, in anteprima, sarà anche proiettato il documentario “Inside Buffalo” di Fred Kuwornu. (site here) Il regista, sul set con Spike Lee, ricostruisce con rigore la storia della Divisione Buffalo in Italia utilizzando documenti originali, interviste a veterani e storici, ma punta anche il dito sulla scarsa attenzione dell’America verso i soldati afroamericani.

Interesse verso questa produzione è stato annunciata anche dalla Rai che potrebbe portare “Inside Buffalo” al centro di una trasmissione del giornalista Giovanni Minoli.

E proprio mercoledì sera nella puntata del programma di Minoli “La Storia siamo Noi” in onda su Rai 2 dedicato alla strage di Sant’Anna di Stazzema e al film di Lee in un’intervista a Macbride lo scrittore aveva alle sue spalle, in bella mostra e facilmente riconoscibile, un poster di Barga.

Article by Flavio Guidi