Di questa iniziativa ne fu particolarmente entusiasta il compianto Mons. Piero Giannini (1936 -2007) ma anche il Comune svolse la sua importante parte. Cosicché, come meritava la memoria del personaggio, tutti insieme potemmo realizzare un programma di livello.

Oltre alla mostra sui restauri del Duomo allestita proprio all’interno della chiesa, in cui ebbe il suo spazio anche l’opera svolta da Morando Stefani, realizzammo anche il libro All’ombra del Duomo di Barga, in cui furono raccolti scritti del Lombardi: brani del suo diario personale, assieme ad articoli storici sul Duomo e sulle chiese del Comune.

Il libro fu voluto da Don Piero, affidando a me l’incarico della ricerca dei testi che, con il suo permesso effettuai presso l’archivio della propositura, dove erano giacenti, sparsi qua e là in tante cartelle, se non tutti, almeno la maggior parte degli articoli stilati dal Lombardi.

Successivamente riordinai in cartelle anche tutte le sue carte.
Durante quel lavoro di spoglio mi venne alle mani il discorso che Lombardi fece di fronte alla bara del Comm. Morando Stefani il 15 febbraio 1962, giorno delle sue esequie. A Don Piero chiesi il permesso di poterlo fotocopiare e oggi, a cinquant’anni di distanza dal suo pronunciamento, lo pubblichiamo in omaggio alla memoria di Morando Stefani, la cui salma, prima dell’ultimo viaggio, Mons. Lombardi volle fosse portata in Duomo, all’interno del capolavoro di tutta la sua vita.

15 FEBBRAIO 1962 – IN MEMORIA DEL COMM. MORANDO STEFANI OPERAIO DEL DUOMO DI BARGA – Discorso di Mons. Lino Lombardi di fronte alla bara nel Duomo di Barga.

Prima che la salma del compianto Comm. Morando Stefani fosse portata all’ultima dimora, ho voluto che essa sostasse nel Duomo; quel Duomo che al Defunto fu sempre al di sopra di ogni altro pensiero ed al quale per lunghi anni dedicò ogni sua migliore attività.

Egli volle che questo Tempio che riassumeva la religiosità barghigiana attraverso i secoli non andasse, in un tempo più o meno lungo, alla rovina e ab imis fundamentis non solo avesse un completo restauro ma anche, dove fosse possibile, fare il ripristino alle antiche forme.

Ed io ho potuto seguire la sua opera e non c’è pietra o sistemazione che egli non abbia strettamente sorvegliata di persona; mai egli ogni giorno mancava di salire quassù. Ma che dire di un’altra sorveglianza e di un’altra attività a distanza? Roma, Firenze, Pisa, ovunque poteva esservi autorità od elemento capace ai fini del Duomo?

E nonostante il suo carattere di eccezionale esuberanza qualche volta non mi ha nascosto le sue preoccupazioni! Ed in fondo ci arrivò e Barga gli deve esser grata e per la Casa di Dio resa veramente decorosa per Maestà Divina e per aver salvato da un’immancabile rovina un gioiello d’arte che tutti ammirano.

Potrei dire ancora; ma il Tempio è di per sé stesso eloquente.
Non spetta poi a me dire del campo civico: scuole, strade, igiene, piantagioni, il patrimonio boschivo etc. Però nel mio campo rientra il suo interessamento per il Conservatorio.

Il vecchio Educandato era ormai agli estremi; ma egli seppe rinvigorirlo. Convenienti restauri, direzione delle Suore Giuseppine, sistemazione delle Scuole Magistrali fecero sì che il Conservatorio rifiorisse come ognuno può constatare e per la stima che gode nel campo educativo e per le numerose alunne. Non solo, è stato l’avviamento per la creazione di un importante centro scolastico a Barga.

Ed a proposito del Conservatorio mi piace ricordare un episodio che indicava il suo attaccamento all’Istituto.
Nella grave e confusa congiuntura del 1944 al Comm. Stefani fu dato l’incarico di Commissario dell’Istituto.
Ebbene, nei giorni della tragedia barghigiana (il periodo della Linea Gotica, n.d.r.) ogni giorno non mancò al suo appuntamento all’Istituto e vi era anche nel pomeriggio del 27 dicembre quando le bombe aeree colpirono il Conservatorio ed egli fu travolto nella rovina rimanendo miracolosamente illeso, con lievi escoriazioni.

Ho voluto citare questo episodio per indicare come egli sapesse assumersi le responsabilità.
Tra pochi istanti dunque la salma del Comm. Stefani uscirà da questa chiesa a lui veramente diletta.
Per lui si è innalzata la preghiera invocante la divina misericordia: “Non intres in iudicio cum servo tuo Domine”; che il Tuo giudizio sia benigno!

Difetti, manchevolezze? Certo; e chi non ne ha specialmente se ha vissuto con gli uomini e specialmente nella vita pubblica di un ritmo intenso; e per questo eleviamo a Dio il pio suffragio per il Defunto invocando la divina misericordia.

D’altra parte è il Signore che proprio in questo caso mette sulle nostre labbra un’invocazione veramente consolante.
“Domine, dilexi decorem domus tuae et locum habitationis gloriae tuae; ne perdas cum impiis Deus animam mea!”.
O Signore, egli ha tanto amato il decoro della tua Casa; quella casa in cui rifulge la Tua gloria! Che l’anima sua sia resa degna di gioire nella Tua Casa Celeste!

Duomo retto per lo spirituale dall’altrettanto indimenticato monsignor Lino Lombardi (Ponsacco 1886 – Barga 1965), il proposto di Barga che, in piena sintonia con Morando Stefani e sin da quando nel 1929 venne nominato parroco di Barga a seguito della morte del suo predecessore Alfredo Della Pace, contribuì al restauro dell’insigne monumento per poi divenirne l’attento cronista di tutti i restauri.

Oggi, poichè i restauri al Duomo di Barga sono quell’opera di Morando Stefani che maggiormente lo rappresenta e lo indicherà ai nostri successori, abbiamo pensato opportuno fornire ai lettori il seguente elenco dei lavori di restauro eseguiti dal 1927 al 1939.
Senz’altro il migliore degli omaggi che possiamo fare al commemorato e con lui a monsignor Lino Lombardi.

Sequenza cronologica dei lavori di restauro effettuati al Duomo di San Cristoforo e alle opere d’arte (1927-1939).

Direzione dei lavori al Duomo: Ing. Giulio Biondi, dal 1927 sino alla morte avvenuta il 21 novembre del 1929, poi Ing. Coriolano dell’Aglio sino al 1939.

1927: Chiusura del Duomo e inizio dei lavori.

1928-1929: Riapertura delle tre monofore nella parte presbiteriale sul fianco destro. Rafforzamento delle fondazioni della facciata principale mediante colata di calcestruzzo per una profondità di.4 metri dal lato Avelli fino a 12 metri dal lato verso il campanile (la facciata presentava lesioni e uno strapiombo di 32cm).

1930-1931: Restauro del campanile con intelaiatura interna in cemento armato ancorato ad un blocco di fondazione della profondità di 6 metri. Eliminazione della copertura del campanile e adozione della merlatura. Viene installato un nuovo orologio donato dal Comm. Ferruccio Togneri. (I merli del campanile furono adottati a seguito dell’immagine di Barga dalla tavola del sec. XVI conservata nel Duomo. Se allora ci poteva essere qualche dubbio, dopo 50 anni, precisamente nel 1980, con il ritrovamento del disegno di Barga del 1539, in cui compare per la seconda volta il campanile con i merli, ogni dubbio è decaduto.)

1932: Sistemazione cappella absidale, navata centrale e destra nella parte presbiteriale, con demolizione dei muri laterali e loro ricostruzione con rafforzamento interno di cemento armato. Ricostruzione del tetto.
1933 Demolizione e ricostruzione della facciata sinistra della parte presbiteriale e relativo rafforzamento. Riapertura delle tre monofore. Ricostruzione del tetto.

1934: Demolizione e ricostruzione della parte centrale, collegamenti e rafforzamenti interni con travi in cemento armato estesi all’intera navata centrale per alleggerire i carichi sugli archi. Riapertura di tutte le finestre e del portale sul fianco sinistro con ricollocazione dell’architrave del Biduino  raffigurante un miracolo di S. Nicola.

1935: Rafforzamento arcate interne che presentavano ampie lesioni longitudinali. Ripulitura dell’interno intonacato per riportarlo a pietra viva. Demolizione parziale e ricostruzione della parte centrale del fianco destro. Rifacimento del tetto. Aprile-Luglio: Demolizione totale della facciata principale e sistemazione dell’arco maggiore fra il nucleo primitivo e la parte centrale.

1936: Ricostruzione della facciata principale con riutilizzo delle pietre singolarmente numerate.

1937-1938: Nuova scala semicircolare all’ingresso principale e rifacimento del sagrato in marmo bianco. Messa in opera di vetrate istoriate nella parte posteriore e di lastre di alabastro egiziano nella parte anteriore e chiusura delle finestrature. Consolidamento del muraglione che circonda il complesso del Duomo. Rifacimento della pavimentazione con lastre in “rosso di Filettole” in sostituzione del vecchio manto in cotto. (Il pavimento fu rifatto in marmo rosso perché durante i restauri furono trovate tracce di un’antica pavimentazione del sec. XIV in pregevole marmo “rosso di Maremma”. Informata la Soprintendenza si compiacque dell’interessante novità e dette il suo benestare affinché fosse interamente ripristinato. La Corsonna, gennaio 1935, n. 2.)

1939: Sistemazione delle cappelle laterali della parte absidale. Collocazione del nuovo altare centrale in marmo e dell’altare della cappella del SS. Sacramento. Restauro dell’altare della Madonna del Molino a sfoglia d’oro zecchino, con la collocazione della tavola dei protettori di Barga che hanno sullo sfondo il panorama di Barga del sec. XVI. Cantoria in legno su disegno dell’artista Oreste Gadducci. Ultimazione della nicchia di S. Cristoforo e collocazione della restaurata statua lignea del Santo, lavoro eseguito in un periodo precedente dal prof. Lumini. Ritorno del restaurato Crocifisso del Maestro di Barga. Restauro dell’affresco di S. Lucia. Termine del restauro del Pulpito a cura dell’Opificio delle Pietre Dure di Firenze, iniziato circa nel 1937.

2-3 settembre 1939: Solenne riapertura

Barga, nell’ormai lontano anno 1986, volle tributare un significativo ricordo alla memoria del mai dimenticato proposto di Barga Mons. Lino Lombardi (Ponsacco 1886 – Barga 1965) nell’occasione del suo centenario della nascita. Infatti, si ebbero varie e interessanti iniziative che, ripercorrendo la sua vita barghigiana nella propositura di S. Cristoforo dal 1929 sino alla morte, inevitabilmente riportarono alla luce anche momenti di non comune spessore che per l’epoca in cui si svolsero, il ventennio fascista, erano tenuti sino allora in disparte.

Momenti di Barga, tra l’altro, testimoniati anche nel libro “All’ombra del Duomo di Barga”, pubblicazione curata per l’avvenimento ricordato, in cui furono raccolti articoli e scritti tratti dal diario personale di Mons. Lombardi.
Il centenario lombardiano, per l’affetto mai sopito nei confronti di un parroco che tanto amò Barga e tutti i Barghigiani, sciolse gran parte di quelle riserve.

M. Stefani, G. Giannetti; Mons. Lombardi; Sig. Ogni - ottobre 1949

Ad esempio, potemmo riparlare con sufficiente disinvoltura e ricordare con una mostra storica i colossali restauri, vera e propria ricostruzione del millenario Duomo che ˗ così è scritto su di un suo lato del monumento ˗ durante “l’assedio economico” si portarono a compimento.
I restauri al Duomo, che ebbero inizio nel 1927, resi necessari per l’usura del tempo dell’edificio, come per i danni subiti a seguito del terremoto del 1920, si conclusero nel 1939 e la loro esecuzione rimane una tra le più belle pagine della storia barghigiana del 1900.

Una pagina da leggersi con animo sereno, perché l’antico spirito barghigiano non ha colore politico, così come recita la lapide posta sulla porta del campanile del Duomo, le cui parole, dettate da Giovanni Pascoli, chiariscono e confortano l’assunto: “Al tempo dei tempi, avanti il Mille, i barghigiani campavano rosicchiando castagne e fecero il Duomo. Dicevano: in casa mia, ch’io salti anche da un travicello all’altro, benedetta libertà, ma il Duomo ha da essere grande…”.

festa di S. Cristoforo, 1930

Usando le parole di Mons. Lombardi così possiamo sintetizzare l’opera svolta per il ricordato restauro da parte di una personalità di Barga sino allora messa in disparte, il podestà e operaio del Duomo di Barga Morando Stefani: “L’anima di tutto”.
Un personaggio col “polso di condottiero, animo di poeta e d’artista!”. Con queste parole Giovanni Giuseppe Lunardi lo descriveva su “Il Popolo Toscano” del 1932.
Al di là della ricordata descrizione del personaggio lo Stefani fu l’anima anche di tanti altri momenti Barghigiani che ancora oggi si ricordano con un moto di spontanea simpatia perché attengono allo spirito di Barga.
Tra questi Barga Città: quasi un niente di grande valore morale che inorgoglì i barghigiani in patria e all’estero perché fu il capo del Governo Italiano, Benito Mussolini, con motuproprio, a conferire a Barga l’onorificenza durante la visita al Comune che effettuò il 15 maggio 1930 (1).

Commemorazioni Pascoliane, 1925

Un Mussolini da intendersi come rappresentante ufficiale dell’Italia, al pari del Re e forse di più, che dall’alto del ruolo che si era ritagliato o comunque fosse, riconosceva la millenaria e importante storia di Barga, la sua arte, la sua importanza economica per la Nazione con la presenza nel suo Comune di un’efficiente fabbrica quale la SMI (oggi KME). Infine motivo non ultimo, mostrava riconoscenza a questo popolo che aveva saputo accogliere con affetto un suo conterraneo: Giovanni Pascoli.
Ebbene, tutta una somma di riconoscimenti positivi da non potersi relegare assieme alle negatività di quel regime, al cui pensiero non ci possiamo esimere dal rilevare che è pur sempre migliore una cattiva democrazia rispetto ad una blanda dittatura. Un preciso valore la democrazia da difendere sempre quale espressione migliore di una civiltà dinamica e libera.

Morando Stefani, il Podestà di Barga, ma più che altro l’Operaio del Duomo, avuta la notizia che forse Mussolini, dal suo soggiorno lucchese, sarebbe venuto in visita alla casa del Pascoli, allora curata dalla vivente Mariù, non pose tempo di mezzo e si adoperò affinché Barga, il capoluogo, potesse avere tra le sue mura il capo del Governo che dal 1923 era un suo cittadino onorario.
Essenzialmente il pensiero dello Stefani era rivolto al Duomo e ai suoi restauri, il cui proseguimento dipendeva anche da autorevoli adesioni atte a sbloccare quei finanziamenti utili per il completamento dei lavori.
Mons. Lombardi nel suo diario, scrivendo di quell’avvenimento che pose sotto il titolo Barga Città, annotava che lo Stefani il 13 maggio “… è andato a Pisa; ha parlato col Cardinal Maffi e questi ha scritto un biglietto al Duce: So che prossimamente visiterà Barga della mia Diocesi; tra le mura di quell’antico Duomo invoco per V.E. ogni benedizione”.
Più sotto ancora il Lombardi: “Però il contegno delle Gerarchie Lucchesi, cominciando dell’On. Scorza non è incoraggiante. Il giorno 14 son venuti in diversi e hanno misurato i passi che vi sono tra la porta Reale e il Duomo… temono di stancare il Duce, perciò propendono a non fare entrare nel castello il Duce. Una sosta sul Fosso e via”.

porta Reale con versi di Morando Stefani

Mussolini invece, dopo la SMI e casa Pascoli, visitò anche Barga, che fidente s’era rifatta il trucco e messa a festa.
Mussolini, nel tratto di strada tra piazza Angelio e il Comune, volgendosi verso lo Stefani gli disse, (sempre dal diario del Lombardi): “Interessante questa città – Non città, Eccellenza, quantunque ne avessimo il desiderio – E perché non l’avete chiesto? – Aspettavamo la visita di V.E. – Ebbene, stasera, sarà fatto il decreto”.

Tutti rimasero stupiti e di conseguenza possiamo immaginarci con quale trepidazione e con quanta speranza i maggiorenti barghigiani salissero la “scalaccia” che porta al Duomo, allora mezzo diroccato per i lavori di restauro. Sapevano che lì era ad attenderli l’impegno maggiore e la disponibilità mostrata da Mussolini faceva ben sperare circa un suo diretto interessamento.

All’interno del Duomo Mussolini, rivolgendosi al proposto Lombardi, chiese informazioni sulle spese per i restauri. La risposta fu demandata all’Operaio del Duomo Morando Stefani, il quale, dopo una descrizione dei vari contributi dati da privati e altro, soggiunse che nei meandri del ministero era sperduta una richiesta di finanziamento che già aveva percorso il suo iter burocratico. Mussolini, col suo modo da noi imparato nei filmati televisivi, rispose: “Quali meandri! Provvederemo a sollecitarla!”.

visita ardinal Maffi, 1931

Quale cosa poteva essere più ambita per poter rendersi conto che Barga era veramente città? Sì, perché era il Duomo, che risorgendo avrebbe dato la percezione della rinascita di Barga e di questo lo Stefani, da Sindaco prima, poi da Podestà, ma principalmente da Operaio del Duomo, era consapevole essere il suo dovere di buono e autentico barghigiano, e se anche i suoi modi non sempre furono ispirati alla cordialità, quella fu la sua ambizione.
A conferma di quanto detto ci sorregge ancora il Lombardi, che nel diario annotò, al termine della nota su “Barga Città”, quanto lo Stefani ebbe a dirgli la sera stessa di quel 15 maggio a proposito di quella onorificenza per Barga. Infatti, ricordandogli la visita che il Granduca di Toscana Leopoldo I fece a Barga nel 1781 e del silenzio dei maggiorenti barghigiani al suo disappunto perché non fosse città, gli disse: “Questo errore io davvero non l’ho commesso”.

Ma qualcosa ancora mancava perché Barga potesse mostrare alla Valle la sua riconosciuta dignità storica ed economica.

Cosicché, il 20 maggio, lo Stefani assieme al Proposto Lombardi si recarono a Pisa a conferire con l’Arcivescovo Card. Maffi circa la visita del Duce, la nomina di Barga a città e sicuramente anche del Duomo.
Niente di eccezionale, forse anche un atto dovuto, sennonché lo Stefani pose di fronte al Cardinale la convenienza che anche ecclesiasticamente ci fosse un riconoscimento per Barga.
Da lì a poco il Proposto di Barga, con altri tre sacerdoti della Diocesi di Pisa, poté fregiarsi del titolo di Monsignore, quale Prelato Domestico di Sua Santità “Durante Munere”, cioè il titolo era dato alla propositura e se ne fregiava il suo rettore.
Saputo della nomina, era la sera del 22 luglio 1930, tutte le campane delle chiese di Barga suonarono a festa e il Comune fu illuminato.

Una foto ingiallita dal tempo ci mostra il Proposto Lombardi, in mezzo a tanta gente, in posa sul primo rialzo dei “pratetti” del Fosso con il mantello purpureo, allora prerogativa dei monsignori. Poco distante Morando Stefani, che pare assorto ad altre geniali intuizioni in favore di Barga. In basso la data 27 luglio 1930, poco sopra di essa: Barga Città.
Nel 1932 arrivò al Comune di Barga il Decreto della nomina di Barga a Città firmato dal Re Vittorio Emanuele III e Mussolini.
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(1)    – Nel testo, a proposito della nomina di Barga Città, abbiamo detto: “… quasi un niente di grande valore morale che inorgoglì i barghigiani in patria e all’estero, perché fu il capo del Governo Italiano”…

Chi è un poco addentro alla storia di Barga pensiamo abbia già capito il senso dell’asserzione, comunque, per una maggiore comprensione a tutti, procediamo a renderla più chiara.
Barga all’epoca che fu elevata a Città si trovava nel pieno di una situazione di declassamento sociale ˗ con echi e reali aspetti che durano ancora oggi ˗ il cui culmine era stato la soppressione del Mandamento che risaliva ai primi anni dopo il 1920. Una negatività che affondava le radici alla prima metà del sec. XIX, esattamente al 1847, quando il Ducato di Lucca fu incorporato nel Granducato di Toscana, e la fiorentina Barga entrò a far parte del Compartimento di Lucca annessa ad uno dei tre Distretti componenti lo stesso Compartimento. Infatti, Barga subì la perdita di tutti quei consistenti privilegi goduti sino allora quale enclave dello stesso Granducato insinuata nei possedimenti lucchesi e modenesi: sgravi fiscali, canone del Monte di Gragno, tratta di Lucca, estensione del territorio comunale al di là dell’Alpe sino alle Tagliole, con la tutt’altro che indifferente perdita del suo stato di Vicaria del Granducato, che equivaleva a dire graduale perdita di quegli uffici concessi da Firenze per la sua particolarità di enclave che, per la loro completezza, da secoli la omologavano ad una sorta di piccolo stato.

Da quel 1847 i confini del Granducato di Toscana compresero tutto il lucchese sino alla Garfagnana Estense. Sulla sponda sinistra del Serchio il limite fu il Comune di Barga, mentre per la destra del fiume Borgo a Mozzano. Da allora ebbe inizio per Barga un inevitabile stato di malessere sociale, acuito dalla non concessa dirigenza del Distretto Lucchese che comprendeva, oltre a Barga, Borgo a Mozzano, Bagno a Corsena, Pescaglia e Coreglia. Infatti, nonostante Barga avesse fatto il suo appello al trono granducale, adducendo essere il suo Comune la piazza più importante da Lucca sino a Modena e in antico capoluogo di tutta la Garfagnana ˗ leggi al tempo di Federico Barbarossa e poi di Gregorio IX, sec. XII e XIII ˗ per capoluogo fu scelto Borgo a Mozzano. Vedi “Come la politica del sec. XIX tracciò l’attuale Unione dei Comuni della Valle del Serchio“  -  L’Archivio del Barghigiano 2011, Barga.

In cambio di tutta questa somma negativa occorreva qualcosa di positivo per Barga, un messaggio di speranza. Cosa? Forse non lo sapevano neanche i maggiorenti Barghigiani; poi, all’improvviso ravvisato nella nomina di Barga a Città; quel significativo riconoscimento che, almeno moralmente, poneva il Comune al di sopra di tutti i comuni della Valle e al tempo stesso nobilitava la millenaria storia della Terra, appunto, abbiamo detto: quasi un niente di grande valore morale, a cui aggiungiamo, e di speranza.

la documentazione fotografica  è tratta bargarchivio di Cristian Tognarelli

An artist living in New York, but well known to Barga residents, Maya Harding  has had printed on a case for her iphone some of her original work  – a view looking across Barga Vecchia with the Duomo standing out against the backdrop of the mountains behind.

The new case came today and I am quite impressed. It fits the phone well and is a good quality image even with my less than wonderful photo. E’ come l’uomo morto mi guarda dall’occhio del iPhone camera. – Maya Hardin

Back in  July of this year we ran the following text in an article about one of the students working in the Studio of Colour Etching run by Swietlan Kraczyna here in Barga Vecchia – “The Studio of Colour Etching run by Swietlan Kraczyna opened its door this week to a group of students, mainly from the states, who will be working over the next three weeks for an exhibition of their multi plate etchings to be held at the end of their course. A welcome return to Barga for Maya Hardin, who was on the course last year as one of the students, but who this year is one of tutors. A “sneak preview” in Aristo’s this week of some of her work done in New York showed graphically just how far she has been pushing the multiplate printing process in the intervening 12 months. It will be interesting to see what images of Barga she comes up with this year…. watch this space ” ….and watch this space we did as over the next 6 years, Maya was a regular visitor to Barga as she worked on her prints both here in Barga Vecchia and back in New York.

Buy her work on line here

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This week they were once again back up in the Duomo but this time, things were very much quieter and could well remain quiet for some time to come as essential maintenance on the bells means that they cannot be rung until they can finally sort out a problem which has been plaguing the largest of the three bells in the belfry since at least January of last year.

Time is a relative thing when you consider that the Duomo is a thousand years old and the oldest of the bells dates back to the 16th century but it would appear that the last time the bearings were examined was over 30 years ago when the bells were spun around a few degrees on their wooden yoke so that the clapper would not damage the bell by hitting the same spot. It was decided that the bearings which hold the weight of the bell and allow it to swing backwards and forwards were in need of changing.

Once they had managed the difficult task of securing the bell, estimated at 16 quintale …  (1 quintale =100 kilos … you do the math) and opened up the bearing case it was discovered that not only were they worn down but one had actually been destroyed by the forces exerted on it over the years. That bearing was changed (article here) in January 2010 but still ever since the bell had been getting progressively more difficult to swing and so another intervention was necessary.

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This time the bell was winched down the floor so that a more thorough examination of the problem could be undertaken. The technicians are still uncertain as to just what is the problem and so  for the moment – the bells of  Barga are silenced – hopefully not for long.

http://www.youtube.com/watch?v=xE40-P6w2pY

Appena dodici mesi fa, di questi tempi, i campanari di Barga erano presi nell’organizzazione di una serie di incontri con i campanari di Cardoso, Chiozza, Ghivizzano, Corsagna, Palagnana, San Marcello Pistoiese e Lucca per far risuonare la torre campanaria del Duomo.

Anche questa settimana c’è stato movimento intorno al campanile, ma in modo molto più silenzioso: andava infatti risolto un problema alla più grande delle tre campane, che è stata staccata per manutenzione.

Il tempo, su un edificio millenario, è abbastanza relativo e così è per una campana del XVI secolo, ma pare che l’ultima volta che i cuscinetti sono stati controllati fosse trent’anni fa, quando le campane furono girate di qualche grado confronto all’asse di supporto così che il batacchio non insistesse sempre sullo stesso punto della campana.

Questa volta è stato deciso che il cuscinetto che tiene il peso della campana e ne permette l’oscillamento è da sostituire: una volta affrontato il difficile lavoro di mettere in sicurezza la campana, stimata attorno a 16 quintali, infatti, si è scoperto che il meccanismo si è consumato e addirittura alcune parti si sono rotte del tutto a causa della forza subita durante tutti questi anni.

I cuscinetti furono cambiati nel gennaio 2010 ma comunque la campana è diventata progressivamente più difficile da suonare, così che si è reso necessario quest’ultimo intervento.

I tecnici non sono ancora certi di quali sia il problema, e quindi, per il momento, le campane di Barga rimarranno in silenzio.

Convegno che vide la partecipazione di Giancarlo Marroni, Antonio Nardini, Stefano Borsi, Pier Carlo Marroni, Pier Giuliano Cecchi, con i contributi di Stefano Baccelli presidente della Provincia di Lucca, di Giovanna Stefani Delegata alla Cultura del Comune di Barga, del presidente della Valdilago Florio Biagioni e di Enzo Pardini.

L’organizzazione dell’incontro culturale tra le due comunità di Barga e Irvine è stata curata e resa possibile grazie all’impegno dell’ambasciatore dei Barghigiani in Scozia Michele Biagi e della sua famiglia ivi residente, cosicché per il giorno di giovedì 27 ottobre 2011, alle ore 12,00, ha potuto aver luogo la presentazione del libro sul Duomo di Barga alla presenza delle autorità di Irvine, tra cui il Consigliere David O’Neill Capo del Consiglio di North Ayrshire Council (il top), il Deputato David Lambie M.P. e suo figlio Dott. Robert Lambie, della delegazione barghigiana composta di 15 persone, oltre ai Bargo-Scozzesi di Irvine Grazia Biagi-Gibson Direttrice Capo Supporto Studenti, Elisa Biagi-Young e Graziano Angelini.

La delegazione di Barga era composta da Florio Biagioni, Giorgio Salvateci, Emma Biagioni, Enzo Pardini, Anna Maria Biagioni, Nadia Moscardini, Paola Biondi, Luigi Peretti, Sandra Tazioli, Daniela Peretti, Pier Giuliano Cecchi, Roberto Bartolomei, Lucia Ghiloni, Joannes Jerusalemme detta Sara e Laura Rinaldi della Lucchesia Viaggi.

L’incontro, introdotto da Michele Biagi, che ha svolto anche il compito di traduttore, ha avuto inizio con l’intervento del Provost (sindaco) di Irvine, la signora Patricia Mac Phee, la quale ha ricordato che nel 1850 ebbe inizio l’arrivo in Scozia di tanti italiani, tra cui diverse famiglie da Barga. Nata a Glasgow, ha ricordato che nel suo quartiere erano consueti i cognomi barghigiani, come Guidi, Rigali, Cecchini e altri, un dato assai diffuso in Scozia che poi ha prodotto l’ingresso dell’idioma scozzese in Barga, unitamente al pesce e patate. Ha poi continuato dicendo che

noi scozzesi siamo molto orgogliosi della nostra storia e celebriamo i personaggi che ci riportano al passato, come il poeta Robert Burns ed amiamo ancora gli antichi Palazzi, quindi ammiriamo molto ciò che voi avete fatto per conservare la Cattedrale di Barga. Vi faccio i complimenti per il libro che avete fatto e che racconta anche la storia della ristrutturazione del Duomo e sono lieta di essere stata presentata a S.Cristoforo. Mi auguro che vi piaccia la nostra zona e che questo incontro rafforzi quel rapporto che esiste tra noi.

Di seguito ha preso la parola l’Assessore del Comune di Barga Giorgio Salvateci, il quale, dopo aver portato il saluto del sindaco di Barga Marco Bonini e di tutta l’Amministrazione Comunale, ha sottolineato il legame che unisce Barga alla Scozia che va oltre l’amicizia, cogliendo così l’occasione per ripetere il motto: Barga la città più scozzese d’Italia, invitando ufficialmente il Comune di Irvine a voler venire a trovarci.

Al termine dell’intervento di Salvateci c’è stato lo scambio di doni tra i due comuni, libri e oggetti, tra cui lo stemma di Barga e una copia dell’ultimo numero del Giornale di Barga.

Di seguito ha preso la parola la Dott.ssa Audrey Sutton, Direttrice della Cultura del Comune di Irvine, la quale si è detta doppiamente felice della presentazione del libro sul Duomo di Barga, perché alla bella iniziativa dell’idea di uno scambio culturale tra i due luoghi si unisce la sua professione di bibliotecaria.

Inoltre quando ho saputo della vostra visita per me c’è stata una particolare emozione, un grande piacere, perché sono stata da voi quest’anno e posso capire quanto sia importante il vostro lavoro del libro.

Della mia visita a Barga ho tra l’altro vivo il ricordo di due esperienze in qualche misura contrastanti l’una con l’altra. Una legata alla contemplazione delle belle pale robbiane alla chiesa di S.Francesco, l’altra alla camminata con mio marito podista verso Sommocolonia, che per la difficoltà del ripido percorso, certamente non rifarò in futuro.

Audrey Sutton ha poi ricordato che suo marito, professore d’arte e pittura, ha avuto Pietro Luti di Barga tra i suoi principali maestri.

Infine si è congratulata con Barga per essere riuscita a mantenere uno stile che è molto piacevole a vedersi e come Direttrice della Cultura, ai presenti amministratori di Barga Giorgio Salvateci e Emma Biagioni, ha lanciato l’idea di uno sviluppo di rapporti culturali tra Barga e Irvine -capoluogo del North Ayrshire- con particolare attenzione ad Opera Barga e alla Biblioteca Comunale di Barga, della quale aveva una foto sul tavolo, definendola molto bella e per il suo contenuto interessante alla pari delle scozzesi.

Dopo Audrey Sutton è stata la volta del presidente l’Associazione Polisportiva Valdilago Florio Biagioni, il quale ha definito l’arrivo del libro sul Duomo di Barga a Irvine la conclusione di un ciclo che completa un progetto culturale della nostra Associazione iniziato con la conferenza del 2010 a Villa Moorings a Barga, la successiva pubblicazione dei risultati nel libro in italiano e infine con la presente pubblicazione in lingua inglese. La giornata di oggi sicuramente è da dedicarsi allo sviluppo dei rapporti tra Barga e la Scozia.

La parola è poi passata a Pier Giuliano Cecchi, il cui intervento pubblichiamo interamente al termine del presente articolo.

E’ poi intervenuto il Consigliere Willie Gibson Vice Capo Gruppo della maggioranza al Consiglio di Irvine, marito della barghigianissima Grazia Biagi, il quale ha ringraziato tutti gli intervenuti all’importante incontro, ricordando la parentela con uno degli autori del libro, Antonio Nardini e il suo impegno in favore della storia di Barga, puntualizzando che il libro sarà letto da noi e divulgato specialmente nelle scuole di Irvine.

Conclusione a cura di Michele Biagi con una nota di colore legata al Duomo di Barga, ricordando con un sorriso che suo nonno, che faceva il falegname, nel dopoguerra 1940-45 fu incaricato di rifare la porta centrale del Duomo di Barga colpita e disfatta da un colpo di mortaio, il cui conto rimase in qualche cassetto.

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 COMUNE DI IRVINE (SCOZIA) -27 OTTOBRE 2011, ORE 12,00.

PRESENTAZIONE DEL LIBRO: “THE CATHEDRAL OF BARGA -HISTORY, ART AND SPIRITUALITY IN THE THREE CENTURIES AFTER THE YEAR 1000”.

“IL DUOMO DI BARGA, ARTE, SPIRITUALITà NEI PRIMI TRE SECOLI DOPO IL MILLE”.

l’Intervento di Pier Giuliano Cecchi.

Buon giorno a tutti.

Io sono Pier Giuliano Cecchi, uno degli autori degli scritti del libro, delegato dagli altri amici autori a rappresentarli qui stamattina, i quali sono: Giancarlo Marroni, Antonio Nardini, Stefano Borsi e Pier Carlo Marroni.

Premesso ciò, il mio compito è quello di ritessere il cammino culturale che ha condotto l’Associazione Polisportiva Valdilago di Barga a realizzare questo libro, prima in italiano e poi in inglese.

Non ruberò molto tempo e inizio dicendo che la realizzazione del presente libro sul Duomo di Barga è stata una bellissima ed esaltante avventura vissuta pienamente, in tutti i suoi aspetti, con l’Associazione Polisportiva Valdilago di Barga, la quale mi ha pregiato della sua incondizionata fiducia, affinché potessimo realizzare un pubblico incontro, in cui si parlasse del Duomo di Barga, però stimolando la partecipazione di quegli studiosi barghigiani che da tempo, con studi di rilievo, avevano aperto un capitolo nuovo e assolutamente interessante circa la storia e la spiritualità del sacro edificio nei primi tre secoli dopo il Mille.

Alludo a Stefano Borsi, l’autore di un libro che parla della nascita di Barga e del suo singolarissimo santo protettore, “il San Cristofano da Barga”; santo che Borsi nel presente libro indaga ancora più a fondo in relazione alla sua storia ma anche alla sua presenza a Barga.

Poi alludo ancora a Pier Carlo Marroni, l’autore del libro “Il Duomo di Barga”, in cui si accenna alla possibile partecipazione Templare nell’ampliamento Duecentesco e Trecentesco della chiesa. Pier Carlo Marroni tratta nel presente libro una singolare scultura del Duomo di Barga, la cui iconografia ci porta agli antichi culti dell’Egitto.

Il libro contiene ancora un intervento di Antonio Nardini, il quale ci parla del singolare rinvenimento di una cripta sotto il piano della chiesa, in cui vide seduti dei religiosi, i cui resti al contatto con l’ossigeno si dissolsero in polvere. Il periodo di tempo del ritrovamento fu quello in cui furono eseguiti i colossali restauri al monumento (1927-1939).

Poi due interventi del sottoscritto: il primo riguarda “Le tracce Templari”, l’Ordine dei Militi del Tempio, i quali hanno lasciato molti segni della loro presenza sui muri del Duomo e influito sull’emancipazione di Barga nei sec. XII e XIII. Inoltre il successivo “Un Duomo e la sua Città”, in cui possiamo ripercorrere la storia di Barga precedente all’argomento del libro.

Le adesioni a questo progetto culturale della Polisportiva Valdilago, di cui ho detto dei concreti sviluppi letterari, allora non si fecero attendere, cosicché il 5 luglio 2010, alle ore 21,00, potemmo realizzare l’incontro nel parco di Villa Moorings a Barga, ripeto, con la presenza di Giancarlo Marroni, Pier Carlo Marroni, Stefano Borsi, Antonio Nardini e il sottoscritto, tutti disponibili nell’idea di fare un serio omaggio a Barga e alla sua storia, di cui il Duomo è il maggiore simbolo e nucleo centrale. Monumento non solo simbolo di Barga ma di tutta la Garfagnana, la Valle in cui scorre il fiume Serchio, la quale inizia a sud poco dopo Lucca e si chiude a nord dopo circa 90 Km. Valle che ad Ovest ha la catena delle Apuane e ad Est gli Appennini.

La partecipazione del pubblico all’incontro fu assolutamente straordinaria, tanto da poter ascrivere quella serata nell’albo d’oro delle iniziative barghigiane.

Nei giorni seguenti, seppur coscientemente consapevoli che ciò che avevamo detto era di estremo interesse, trovando recensita la serata anche nel sito Internet del “Rito di York” di New York, ci rendemmo ancor di più convinti che quelle parole dette dovevano essere fermate in un libro.

Da qui l’inizio dell’iter della pubblicazione, prima attuata in italiano, poi, seguendo l’idea del nostro presidente Florio Biagioni, realizzando anche un libro in inglese per offrire ai tanti ospiti di Barga di questa lingua un supporto culturale idoneo per entrare a capire da quale storia e spiritualità prese avvio il Duomo di Barga; monumento che uno storico dell’arte italiana definì “il più singolare Duomo al Mondo”.

Il progetto delle pubblicazioni ha poi trovato vari e diversi appoggi: dalla Provincia di Lucca al Comune di Barga, come dai commercianti di Barga al Giornale di Barga, oltre a diverse persone, tra cui l’allora Consigliere Provinciale Arturo Nardini. Apprezzate collaborazioni che in diversa misura e modo hanno contribuito alla nostra idea di poter essere oggi qui a presentare il libro, in questa Terra che tanto amiamo e che ci ricorda aneliti d’indipendenza che animarono anche i nostri antichi progenitori Barghigiani.

Del libro dobbiamo dire ancora che ha avuto un’interessante eco in certi ambienti culturali italiani che ora chiarisco. Infatti, hanno voluto leggerlo anche studiosi che scrivono per riviste specializzate, come per Fenix, la rivista che tratta di enigmi e misteri della storia e del sacro.

Uno di loro ha poi pubblicato, sempre su quella rivista, il saggio “La pianta di Mais e i Templari”, incentrato sul Duomo di Barga, nelle cui sculture esterne si possono vedere due formelle che rappresentano quella pianta che, datate ai secoli XII o XIII, fanno capire e chiariscono che i Templari conoscevano il Mais molto prima che fosse introdotto in Italia da Cristoforo Colombo dopo il suo viaggio nelle Americhe.

Altri studiosi e ricercatori hanno voluto leggere il libro in oggetto, comunicandoci di voler venire a Barga per visitare “questo straordinario Duomo” e farne oggetto di una loro pubblicazione sempre sulla rivista Fenix, che preannunciano foriera di novità.

Chiudo questo mio intervento dicendo che in noi è viva e pressante l’idea di un altro appuntamento storico per parlare ancora del Duomo o di Barga, ovviamente se verranno quegli stimoli d’incitamento che tali iniziative presuppongono. Vaglieremo e vedremo.

Un’ultima riflessione la rivolgo agli amici amministratori di Barga qui presenti: certamente noi della Polisportiva Valdilago crediamo che investire nella cultura storica con idee di questo tipo sia molto utile, particolarmente in territori come Barga che aspirano ad accrescere la loro vocazione turistica, coloro che in Italia non lo fanno sono destinati a bruciarsi il futuro.

Qui mi fermo, invitandovi a leggere il libro con la speranza di avvincervi in una straordinaria storia ricca di richiami di assoluto fascino, fiduciosi, chissà, di rivederci qui per la seconda puntata oppure a Barga.

Grazie.

LA GITA DELL’ASSOCIAZIONE POLISPORTIVA VALDILAGO IN SCOZIA

In occasione della presentazione del libro sul Duomo di Barga a Irvine, l’Associazione Polisportiva Valdilago Barga, con il supporto della Lucchesia Viaggi, ha organizzato la bella gita in Scozia dal 26 al 29 ottobre 2011, a cui ha aderito il Comune di Barga, vari associati e persone ben liete di unirsi al gruppo, i cui 15 nomi sono stati pubblicati nel precedente articolo.

Partenza da Pisa alle ore 10,30 con un volo aereo della Ryanair, con atterraggio all’areoporto di Prestwick alle ore 13,30, dove ci attendevano le tre auto prese a noleggio che, guidate da impavidi maestri della guida a sinistra: Roberto, Enzo e Florio, ci hanno permesso di raggiungere l’Hotel Menzies, situato alla periferia di Irvine.

Da questo Hotel, grazie agli autisti, ci siamo mossi per varie escursioni scozzesi.

Primo appuntamento, dopo l’incontro avvenuto con Graziano Angelini, la visita alla città di Irvine, da cui abbiamo mosso a sera per raggiungere Ardrossan, dove si è cenato presso il ristorante Cecchini’s, uno dei locali di proprietà del Bargo-Scozzese Cecchini.

La mattina di giovedì 27 ottobre appuntamento presso il Comune di Irvine per la presentazione del libro sul Duomo di Barga, dove ad aspettarci c’era Michele Biagi con tutta la sua famiglia e altri Bargo-Scozzesi in attesa dell’ufficiale ricevimento.

L’incontro con il Provost (sindaco) di Irvine Patricia Mac Phee è stato dei più cordiali, tanto da mettersi ella stessa alla macchina del caffè per offrirlo a tutti o in alternativa un buon tè o una tazza di cioccolata.

Dopo le ufficialità di rito, a cui ha fatto seguito la presentazione del libro con le consuete foto ricordo, c’è stato il momento conviviale, con l’invito rivolto a tutti i presenti ad unirsi al banchetto allestito in una sala del Comune.

Nel pomeriggio la comitiva organizzata da Laura della Lucchesia Viaggi ha raggiunto in treno Glasgow, dove c’è stata l’occasione per fare shopping unitamente alla visita della città. A sera cena al ristorante The Grill in grande allegria, per poi fare rientro a Irvine.

Il giorno 29 il gruppo si è diviso in due, alcuni, condotti da Laura, sono andati in treno a Edimburgo, altri in macchina in visita al Castello di Stirling che ricorda le gesta di William Wallace e Robert Bruce e altri luoghi, come Largs, città in cui è viva la memoria dell’idea di intraprendenza dei barghigiani in Scozia.

Al gruppo andato a Edimburgo c’era ad attenderli in quella città Nello Paoletti, il quale si è prestato assieme a Laura a far da guida alle bellezze della capitale scozzese immersa nella bellissima giornata di sole.

La scelta per visitare la città si è indirizzata al caratteristico pulmann turistico a due piani in parte scoperto, da cui si è potuto ammirare e scattare foto ai magnifici palazzi che ornano le varie strade, tra cui la casa di John Knox, quella Reale e il magnifico Castello, il tutto con lo sfondo del monte da cui fu tratta la gialla pietra per la costruzione della stessa città.

Di seguito visita ai capolavori italiani custoditi al Museo d’Arte Scozzese, in cui abbiamo potuto ammirare quadri di Raffaello di Sanzio e altre pitture della Scuola Fiorentina.

La giornata è proseguita con altre scoperte artistiche sino al saluto a Nello Paoletti al momento del rientro a Irvine, da cui, in macchina, è stato raggiunto l’altro ristorante Cecchini’s di Ayr, dove ci hanno favorevolmente sorpreso le molte immagini di Barga: il Palazzo Pretorio, scorci del Castello e la riproduzione di un antico stemma pitturato al piano terreno del Comune di Barga.

Rientro a Irvine a tarda notte per poi rialzarsi, dopo solo due ore sonno, per raggiungere l’areoporto di Prestwich per il ritorno in Italia.

Si ricorda che il libro sul Duomo di Barga, il quale ha riscosso autorevoli consensi, è il frutto di una pubblica conferenza organizzata dall’Associazione Polisportiva Valdilago e tenutasi lo scorso anno nel giardino di Villa Moorings a Barga da parte di Giancarlo Marroni, Antonio Nardini, Stefano Borsi, Pier Carlo Marroni e Pier Giuliano Cecchi.

Lo straordinario successo dell’iniziativa ha fatto sì che da parte dell’Associazione fosse presa in seria considerazione l’idea di realizzare con i vari interventi della conferenza un libro, il quale è uscito per le feste natalizie del 2010 e ad oggi praticamente esaurito. Il libro, che tra l’altro si pregia della presentazione del presidente della Provincia di Lucca Stefano Baccelli e dell’intervento della delegata alla Cultura del Comune di Barga Giovanna Stefani, è stato presentato a Palazzo Ducale nel gennaio 2011 da parte dell’Aassessore alla Scuola Mario Regoli e dal professor Stefano Borsi.

Di seguito, per andare incontro ai numerosissimi ospiti di Barga di lingua inglese, in seno all’Associazione è nata l’idea di una traduzione del testo con relativa nuova edizione del libro in quella lingua, la cui presentazione si è tenuta nel giugno di quest’anno a Villa Moorings alla presenza di diversi ospiti inglesi, con la partecipazione del Sindaco di Barga Marco Bonini. Con lui l’Assessore Provinciale Mario Regoli, Giancarlo Marroni, Stefano Borsi e il giornalista americano Franck Viviano, con la traduzione in simultanea di Theresa Tomasetti.

Ora è la volta dell’espatrio del libro in Scozia, a Irvine, e per l’occasione il presidente dell’Associazione Polisportiva Valdilago Florio Biagioni, invita tutti coloro che lo vorranno fare ad unirsi alla delegazione barghigiana, composta anche da due figure rappresentanti l’Amministrazione di Barga. Per farlo basta rivolgersi all’Agenzia Lucchesia Viaggi di Barga, dove è aperta l’iscrizione al viaggio.

Raggiunto il Duomo e apprestatomi a salire le scale della porta centrale, volgendomi verso il muro mi ha colpito la scultura di una croce, che nella bellissima mattinata di sole, si mostrava chiarissima sull’angolo sinistro in alto di un grosso concio (cm. 80×48), collocato a circa un metro e mezzo da terra e a un metro dalla colonna sinistra salendo le scale che conducono al portale.

Nel vederla sono rimasto quasi allibito perché nella velocissima elaborazione del pensiero proiettato a ritroso non usciva fuori il ricordo di averla già vista; comunque, senza indugi, avendo la fotocamera pronta nelle mani ne ho scattato l’immagine riprodotta in questo articolo. Certamente altri l’avranno già vista, magari fotografata, però non mi sono mai imbattuto in pubblicazioni che ne parlano.

Giunto a casa ho scritto la mail di risposta a Osvaldo Carigi allegandogli anche l’immagine della croce, con il fine mi desse il suo parere. La risposta non ha tardato a venire e in sintesi dice: avendo sottoposto ad un amico templarista l’immagine, questi mi ha risposto che senza dubbi si tratta di una croce patente, cioè templare, da collegarsi al periodo di attività dell’Ordine se scolpita prima del 1312, anno in cui avvenne la soppressione dell’Ordine Templare.

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Nel frattempo ho fatto conoscere la croce anche a Pier Carlo Marroni, autore dell’interessante libro sulle sculture del Duomo di Barga, il quale, rimanendo sorpreso, è andato a vederla dichiarandomi anch’egli che è templare e per quanto visto anche molto antica.

Naturalmente – anche perché ci son troppi buontemponi disposti a divertirsi con il prossimo – quel dubbio che mi aveva assalito circa la novità della croce andava risolto. Cosicché  occorreva trovassi di quella croce una memoria visiva del passato affinché potessi togliere di mezzo l’idea che qualcuno l’avesse scolpita in questi ultimi tempi. La ricerca di un’immagine ha prodotto l’agognato risultato, infatti, in una foto del 1987 si vede accanto al portale la croce e questo è quanto occorreva per l’avvio del presente articolo.

Sino ad ora eravamo a conoscenza di una sicura croce templare scolpita all’interno del Duomo, visibile nella parte rialzata del presunto terzo ampliamento, posta in alto sopra la parte finale della colonna quadrata a destra per chi guarda l’altare centrale, ma leggermente spostata in avanti rispetto alla direttrice della stessa colonna.

Ciò che determina l’autenticità della croce interna al Duomo è il fatto che la pietra su cui è effigiata si trova nel complesso murario del presunto terzo ampliamento che risale al sec. XIII, epoca in cui l’Ordine dei Militi del Tempio era ancora operante, con delle probabilità che fosse appartenuto al presunto secondo ampliamento databile alla fine del sec. XII; questo perché la croce è collocata sul limitare dei due ampliamenti.

Per stabilire l’epoca in cui fu scolpita la croce templare visibile sulla facciata del Duomo ci può soccorrere un’intuizione storica, la quale, plausibilmente ci condurrebbe a ritenere che il concio su cui è scolpita la croce fosse appartenuto ad una struttura architettonica di epoca templare (1129-1312/14).

Per iniziare il percorso dell’accennata intuizione storica intanto chiariamo il dubbio che ho proposto definendo il terzo e poi il secondo ampliamento del Duomo come presunti tali. Infatti, così come spiego nel libro “Il Duomo di Barga, arte, storia e spiritualità nei primi tre secoli dopo il Mille”, precisamente nel capitolo da me curato: Le tracce Templari, penso che quel terzo e secondo ampliamento del Duomo debbano rispettivamente scalare in secondo e primo ampliamento e questo sulla scorta di quanto osservò anche Targioni Tozzetti nel suo libro del 1773, in cui pubblicò i risultati dei suoi diversi viaggi che effettuò in Toscana, tra cui Barga. Nei fatti Targioni Tozzetti non accettò quale primo nucleo del Duomo l’attuale facciata con l’arcata sino all’affresco di S. Lucia, complesso architettonico che gli parve più moderno rispetto al restante edificio, cioè un’aggiunta per poter ampliare in avanti la chiesa.

Se ciò fosse vero il complesso architettonico della facciata sarebbe da spostarsi successivamente al sec. XIII, tempo in cui si dette corpo al terzo (ora ritenuto secondo) ampliamento del Duomo. Un dato che ci porterebbe a concludere che la croce templare del concio esterno della facciata sia da collocarsi a successivi e indefiniti tempi rispetto al sec. XIII.

Comunque, se il complesso della facciata fosse più moderno rispetto al restante del Duomo, non va assolutamente trascurato un dato molto importante, ossia che su quest’area sicuramente esisteva una chiesetta risalente a prima del Mille, della quale, secondo l’ing. Pera, disegnatore dei restauri del Duomo (1927-39) e curatore della relativa monografia, un fianco sarebbe stato utilizzato per costruire l’odierna facciata.

Però lo stesso Pera lasciò sul campo un dubbio non indifferente, consistente nell’aver tralasciato criticamente un dato molto importante da lui stesso rilevato durante quei restauri: vide e disegnò antiche fondamenta di una chiesetta rettangolare, di cui un lato, uno dei più lunghi era situato all’interno dell’attuale facciata e ad essa parallelo e non combaciante.

Da ciò trassi la personale conclusione – in questa ispirato da Targioni Tozzetti – che nel sec. XII una non identificata entità stanziatasi in Barga, intese ingrandire quella chiesetta, però smontandola e andando a costruire con le sue pietre il primo ampliamento del futuro Duomo, partendo dalla colonna dell’affresco di S. Lucia sino all’abside evidenziato sul pavimento in fronte all’attuale altare centrale. Questa tesi ha dei sicuri riscontri ancora oggi visibili, infatti, almeno una delle prime colonne, quelle a filo dell’affresco di S. Lucia, possiamo vedere che è consunta come fosse stata esposta agli agenti atmosferici. In altre parole, e secondo la mia, sia pur discutibile idea, lì stava la facciata della chiesa con il campanile nel sec. XII (campanile poi disfatto e rifatto nel sec. XV), il tutto simile al Duomo di Brancoli, l’alter ego di quello di Barga.

Gli elementi della chiesetta smontata furono poi usati per la nuova chiesa realizzata sicuramente -così come recitano certi documenti – sul finire del sec. XII. Quando si volle ampliare la chiesa in avanti, cioè dall’affresco di S. Lucia sino all’odierno ingresso principale, è ovvio che la vecchia facciata venisse a sua volta smontata e ogni suo elemento e decorazione usata per la nuova costruzione.

Per quanto detto e concludendo, personalmente penso che quel concio di pietra – alberese di Barga – su cui è effigiata la croce templare in oggetto provenga dalla facciata della chiesa del sec. XII e quindi da potersi ascrivere la stessa croce al periodo propriamente templare. Se invece ritenessimo la facciata attuale il fianco di un’antica chiesetta del Mille, intermedia tra una più antica e l’attuale Duomo, il concetto non cambia, nel senso che la croce potrebbe essere stata scolpita in epoca Templare.

Una recente scoperta, il cui merito va ricondotto all’acume dell’amico Pier Giuliano Cecchi, in collaborazione col quale da un bel po’ di tempo mi dedico alla ricerca storica sul nostro territorio, ha portato di nuovo alla ribalta il tema della simbologia Templare. Infatti alcuni giorni fa mi ė arrivata una mail, inviatami dal Cecchi, con allegata una foto di una croce “patente” incisa su una lastra del paramento murario esterno del Duomo di Barga.
Dopo verifiche accurate condotte sull’archivio fotografico in nostro possesso si ė potuto affermare con certezza che il simbolo oggetto della recente scoperta era presente, anche se mai rilevato in precedenza, su foto scattate parecchio tempo fa; questo per accertare che non si trattasse di una mistificazione recente.
La croce, di modesta dimensione, risulta ben visibile solo in particolari momenti, quando cioè  la luce radente del sole esalta le ombre delle scabrosità della superficie della pietra; questo e’ forse il motivo per cui fino ad esso nessuno l’aveva notata. La foto e’ stata sottoposta all’attenzione di uno studioso templarista che ha confermato, senza dubbi di sorta, trattarsi di un chiaro simbolo frequentemente presente in siti templari.
Ho esteso la ricerca e ho di nuovo esaminato alcune croci già in passato osservate, presenti anche queste sul paramento esterno della chiesa, e devo dire che anche qui si sono rivelate simbologie riconducibili alle tipologie templari.
Anche queste croci, databili al primo ampliamento della chiesa, quindi XII-XIII secolo, presentano tutte le caratteristiche idonee a classificarle come croci patenti: i quattro bracci della croce sono uguali, in alcune sono presenti svasature, più o meno accentuate alle estremità dei bracci stessi, altre presentano dei tratti ortogonali alle estremità, sono cioè  croci “ramponate” come quella riportata nel libro I templari a Lucca di Paolo Mencacci.
Infine se poi a quanto sopra esposto aggiungiamo l’ulteriore simbologia, giá pubblicata nel mio libro, il Duomo di Barga, cioè:  nodi di Salomone, presenti in  varie tipologie, la grande croce patente incisa all’interno della chiesa nella zona presbiteriale, varie raffigurazioni di “gigli francesi” in dicromia bianco nero (i colori del vessillo templare detto beauceant) presenti all’interno della chiesa, allora sorge veramente spontanea la domanda: chi si ė così preoccupato di lasciare tante testimonianze che conducono tutte nella stessa direzione se non i templari stessi?  (vedi foto a destra)
Non scordiamoci poi di chiederci chi, all’epoca della costruzione del Duomo, e dei suoi ampliamenti, avrebbe potuto disporre di somme tali da permettere la realizzazione di una chiesa che per mole e magnificenza certo non sarebbe sfigurata in una città: non certo i poveri abitanti di un piccolo borgo medievale, ma certamente un ordine, come quello templare, che era in grado di disporre di somme ingenti.
Questa breve nota ė stata da me redatta con lo scopo di stimolare altri ricercatori ad approfondire lo studio di questi temi e a portare in campo ulteriori contributi, dibattiti e, perchè no, critiche.

Pier Carlo Marroni

MEDIA VITA CONCERTO di MUSICA SACRA – Concerto di musica sacra in Duomo di Barga con il coro da camera di Lubecca (direttore Andreas Krohn)

Composizioni per coro misto

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Petr Eben – CANTICO DELLE CREATURE

Cantico delle creature for mixed choir on lyrics by St. Francis of Assisi, 1987 by Petr Eben, the Czech musician and composer who died only recently.

John Sheppard -  MEDIA VITA

John Sheppard’s reputation as a composer is still not fully established. Little is known about Sheppard’s career, except that he was employed at Magdalen College, Oxford, UK  between 1543 and 1548 and also at the Chapel Royal from 1552 or before to 1559 or 1560 when his name disappeared from the list of Gentlemen.

Johannes Brahms – FEST- und GEDENKSPRÜCHE

Johannes Brahms 1833 – 1897) was a German composer and pianist, and one of the leading musicians of the Romantic period. Born in Hamburg, Brahms spent much of his professional life in Vienna, Austria, where he was a leader of the musical scene. In his lifetime, Brahms’ popularity and influence were considerable; following a comment by the nineteenth-century conductor Hans von Bülow, he is sometimes grouped with Johann Sebastian Bach and Ludwig van Beethoven as one of the Three Bs.

Arnold Schönberg – FRIEDE AUF ERDEN

Arnold Schoenberg 1874 – 1951) was an Austrian and later American composer, associated with the expressionist movement in German poetry and art, and leader of the Second Viennese School.
Schoenberg’s approach, both in terms of harmony and development, is among the major landmarks of 20th-century musical thought; at least three generations of composers in the European and American traditions have consciously extended his thinking or, in some cases, passionately reacted against it. During the rise of the Nazi Party in Austria, his music was labelled, alongside jazz, as degenerate art.

CORO DA CAMERA DI LUBECCA (Germania) – direttore: Andreas Krohn

http://www.youtube.com/watch?v=uPNcwXIXGVY

Durante la celebrazione, in un clima decisamente emozionante, sono state rinnovate le promesse di matrimonio e Don Marco, che sostituiva il proposto Don Stefano Serafini, ha rivolto alla coppia, a nome di tutta la comunità barghigiana, le più vive felicitazioni per il raggiungimento di un traguardo di vita e di cammino davvero importante. Tanta la partecipazione di amici, parenti e concittadini, particolarmente bello il tributo dei campanari che si sono schierati all’uscita della funzione religiosa per omaggiare il loro maestro e la sua consorte.

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“Il  Duomo  di  Barga – Storia, arte e spiritualità nei primi tre secoli dopo il Mille” – “The cathedral of Barga – History, Art and Spirituality in the three centuries after the year 1000”  Presentazione edizione in italiano a cura del prof. Stefano Borsi – Presentazione edizione in inglese a cura del giornalista Frank Viviano – Saturday 18th June – Hotel Villa Moorings – 9 pm

Stampato da Bandecchi e Vivaldi, il nuovo libro sulla storia del Duomo di Barga realizzato dalla Polisportiva Val di Lago di Barga. “Il Duomo di Barga. Storia, arte e spiritualità nei primi tre secoli dopo il Mille”, raccoglie gli interventi della conferenza sulla storia e sul culto del Duomo che venne organizzata a Barga la scorsa estate con i contributi di Pier Carlo Marroni, Pier Giuliano Cecchi, Antonio Nardini, Giancarlo Marroni e del prof.
Stefano Borsi.

Antonio Nardini: An Eye-Witness Account of Restorations to the Duomo in Barga carried out from 1927 to 1939

When these restorations took place I was little more than a youngster and someone might ask how it was that, at that age, I was interested in those works and on what occasion.

At that time I was an apprentice in the photographic studio “Iacopetti” (later, “Pietrino Rigali”), known to everyone for over 60 years, which closed down a few years ago.  Pietro Rigali was also the official photographer of the “Opera di San Cristofano” (Administration of the Cathedral of St Christopher/St. Cristofano) and it is for this reason that so many photographs (so precious today!) of the cathedral during the restorations have been preserved.  For my part, I did everything possible to be present at the restoration work:  Pietro loaded me up with the photographic stand, mounted with glass negatives measuring 13 cm x 18 cm, then, naturally he took the photographs.

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Because the interior of the cathedral was very dark, especially in winter, it was necessary to work using a magnesium flashlight, and it was my job to make it work.  To explain: the flashlight worked like today’s cigarette lighter – a spark created a burst of flame which floodlit the whole area.  You had to close your eyes in order not to be blinded!  Obviously, the camera had the lens open which then closed immediately after the flash.

Doing this kind of work I began to get interested in everything I saw and, whenever I could, I was always in the cathedral.  I was 14/15 years old.

Thus I was present at many important events which, in part, I have already narrated and which concern nearly all the restorations of the cathedral over a number of years and which were completed in 1939 with its inauguration.

I remember, for example, having seen the construction of the boundary walls.  These were built against those already in existence and the latter can still be seen today through the arches.  The steps (known as the “Scalaccia”) leading up from the boundary walls to the “Aringo” (the high, fortified, area immediately surrounding the cathedral) were also entirely rebuilt, with each individual step made from a single piece of sandstone, difficult to move because each one weighed about half a ton.  The individual steps were brought to the “Aringo” and then, from above, made to slide down into position on planking.

The “Aringo” has a low wall on one side below which there is a small, very steep, strip of land.  At the time of the restoration, vines grew there but, today, these have made way to a line cypress trees.

I remember seeing on the “Aringo”, laid out in rows, all the stone blocks which had been removed from the cathedral.   Each one was identified with letters and numbers so that it could be replaced in its exact position during the reconstruction of the walls.

Though it may seem strange, the bell tower was left as it was and was only reinforced with a structure of intersecting concrete trusses, still visible today in the interior of the bell tower.  This structure was an integral part of the then new foundations which go down to the square lying below the cathedral.

Whilst excavating inside the bell tower in order to create the base for the concrete trusses, a number of well-preserved pine trunks, embedded in the ground, were found.

“Our history is our memory. Remembering what has been, what our ancestors created and the reasons which inspired the construction of certain works of art or monuments helps us to understand the present and discover its secrets and hidden meanings.

This is why I welcome with great satisfaction a publication on the history of a sacred place such as the Cathedral of Barga, with contributions from authoritative experts and scholars who explain, in a clear, direct and detailed way, not only the origins of this monument but also the delicate phases of its restoration.

This small volume offers a wealth of details on the history of the Cathedral, and on a long period of the history of the City of Barga and its people, through stories and events, legends and facts, and symbols and eye-witness accounts. Together with the description of the restoration works, the religious significance of St. Christopher and the meaning of the symbolism of the sculptures of the Cathedral, the section dedicated to the search for traces of the

Templars stands out in the way it interweaves with the narration of the enlargement of the building. St. Christopher is the protector saint of travellers and pilgrims who, on their journeys faced mountains, rivers and other obstacles which they had to overcome, and our church is dedicated to him.

I would like to give special thanks, not only from a professional but also a personal point of view, to the authors of this volume, to the Polisportiva Val di Lago and to all those who have contributed to this publication which, I am sure, will make an important addition to the many works which have been written on the history of the Cathedral and on the City of Barga”. – Stefano Baccelli – President of the Province of Lucca

Because the excavations could have endangered the stability of the bell tower, part of the cavity was hurriedly filled with concrete and stones thrown down from above, and the intersecting trusses were raised from there reaching up as far as the bell house.

As regards the interior of the cathedral and the roof of larchwood , I recall that the massive beams were unloaded at the square outside the “Porta Reale”  (Royal Gateway) and brought, on pallets, to the “Aringo” by five pairs of men – the same method as was used to carry the sandstone steps of the “Scalaccia” to the “Aringo”.

For the restoration of the St Christopher, as with the sandstone steps, sloping planks were used and thus, after being taken down from its niche, the statue was carried, again on pallets, to the Convent School of St Elizabeth and placed in the last room which overlooks the tennis court.

During the restoration of the cathedral, the Supervisory Service sent to Barga two restorers – Santoni and Lumini – the first for the glass windows and the latter for the St Christopher.  Lumini was a smallish man, with a grey apron which came down to below his knees.  I remember seeing him at work, while he was scraping the surface of the statue.  When the St Christopher was in the cathedral and before being removed for restoration, Pietrino Rigali was commissioned to photograph the face of the saint on which there was a large crack.  I can also remember the room in which the saint was lodged – it had black and white tiles.

Because Lumini saw that I was interested in what he was doing, he took a liking to me and talked to me about his work.  One day, when he was cleaning the surface of the statue, he told me that he had already removed eight layers of paint and that, on the face, he had found some patches of cloth, perhaps because the face had become cracked over time.  Then, while he was using an engraving tool, some pointed bits of metal appeared.  At first he took no notice of them but when others emerged he began to look at them more closely and saw that they were the tips of arrows or lances.  Tradition relates that whenever Barga was besieged, the citizens would carry the St Christopher onto the walls to encourage the defenders.  So, there are two possibilities: the “barbs” were either loosed in the church or over the walls, and these have remained fixed in the wood of the statue until the present day – if we tried to drive a nail into a piece of wood as hard as that of the statue, which is oak, we would find out how difficult it is to remove it.   Perhaps, in olden times, they didn’t waste time trying to remove them, but broke them off at the level of the wood leaving behind the tips, whose presence would give credit to the ancient legend.

Another important thing concerns the discoveries made during the resurfacing of the cathedral floor.  In front of the high altar a tiled covering was revealed.  This covering was semi-circular in shape, about two metres wide and three or four long.  Immediately, amongst the workers, there was an enormous curiosity to see what there was underneath, or, better, inside, and given that there was neither the provost nor the superintendent of the works, nor even the cathedral administrator and town mayor, Morando Stefani, the workers, on their own initiative, began to demolish the covering.   I was there when part of the vault gave way and, as quick as a flash, I put my head in the hole.  The fact that the roof of the cathedral was missing because of the restorations enabled me to see inside that subterranean room and I was able to make out three or four bodies of priests seated on two parallel benches placed against the longest walls.  The extraordinary thing was that what I saw lasted for only a few seconds: as soon as the oxygen entered the vault the priests’ bodies dissolved into little heaps of ashes!  For a moment I was frightened and actually believed that I hadn’t seen clearly because I was ignorant of the fact that such a phenomenon could take place.  I climbed down into the room:  the bodies were no longer there.  I remember, too, that on the ground there was a small terracotta cup which, unfortunately, was not placed in safekeeping

Stampato da Bandecchi e Vivaldi, il nuovo libro sulla storia del Duomo di Barga realizzato dalla Polisportiva Val di Lago di Barga. “Il Duomo di Barga. Storia, arte e spiritualità nei primi tre secoli dopo il Mille”, raccoglie gli interventi della conferenza sulla storia e sul culto del Duomo che venne organizzata a Barga la scorsa estate con i contributi di Pier Carlo Marroni, Pier Giuliano Cecchi, Antonio Nardini, Giancarlo Marroni e del prof.
Stefano Borsi.

Antonio Nardini: An Eye-Witness Account of Restorations to the Duomo in Barga carried out from 1927 to 1939

When these restorations took place I was little more than a youngster and someone might ask how it was that, at that age, I was interested in those works and on what occasion.

At that time I was an apprentice in the photographic studio “Iacopetti” (later, “Pietrino Rigali”), known to everyone for over 60 years, which closed down a few years ago.  Pietro Rigali was also the official photographer of the “Opera di San Cristofano” (Administration of the Cathedral of St Christopher/St. Cristofano) and it is for this reason that so many photographs (so precious today!) of the cathedral during the restorations have been preserved.  For my part, I did everything possible to be present at the restoration work:  Pietro loaded me up with the photographic stand, mounted with glass negatives measuring 13 cm x 18 cm, then, naturally he took the photographs.

Because the interior of the cathedral was very dark, especially in winter, it was necessary to work using a magnesium flashlight, and it was my job to make it work.  To explain: the flashlight worked like today’s cigarette lighter – a spark created a burst of flame which floodlit the whole area.  You had to close your eyes in order not to be blinded!  Obviously, the camera had the lens open which then closed immediately after the flash.

Doing this kind of work I began to get interested in everything I saw and, whenever I could, I was always in the cathedral.  I was 14/15 years old.

Thus I was present at many important events which, in part, I have already narrated and which concern nearly all the restorations of the cathedral over a number of years and which were completed in 1939 with its inauguration.

I remember, for example, having seen the construction of the boundary walls.  These were built against those already in existence and the latter can still be seen today through the arches.  The steps (known as the “Scalaccia”) leading up from the boundary walls to the “Aringo” (the high, fortified, area immediately surrounding the cathedral) were also entirely rebuilt, with each individual step made from a single piece of sandstone, difficult to move because each one weighed about half a ton.  The individual steps were brought to the “Aringo” and then, from above, made to slide down into position on planking.

The “Aringo” has a low wall on one side below which there is a small, very steep, strip of land.  At the time of the restoration, vines grew there but, today, these have made way to a line cypress trees.

I remember seeing on the “Aringo”, laid out in rows, all the stone blocks which had been removed from the cathedral.   Each one was identified with letters and numbers so that it could be replaced in its exact position during the reconstruction of the walls.

Though it may seem strange, the bell tower was left as it was and was only reinforced with a structure of intersecting concrete trusses, still visible today in the interior of the bell tower.  This structure was an integral part of the then new foundations which go down to the square lying below the cathedral.

Whilst excavating inside the bell tower in order to create the base for the concrete trusses, a number of well-preserved pine trunks, embedded in the ground, were found.

“Our history is our memory. Remembering what has been, what our ancestors created and the reasons which inspired the construction of certain works of art or monuments helps us to understand the present and discover its secrets and hidden meanings.

This is why I welcome with great satisfaction a publication on the history of a sacred place such as the Cathedral of Barga, with contributions from authoritative experts and scholars who explain, in a clear, direct and detailed way, not only the origins of this monument but also the delicate phases of its restoration.

This small volume offers a wealth of details on the history of the Cathedral, and on a long period of the history of the City of Barga and its people, through stories and events, legends and facts, and symbols and eye-witness accounts. Together with the description of the restoration works, the religious significance of St. Christopher and the meaning of the symbolism of the sculptures of the Cathedral, the section dedicated to the search for traces of the

Templars stands out in the way it interweaves with the narration of the enlargement of the building. St. Christopher is the protector saint of travellers and pilgrims who, on their journeys faced mountains, rivers and other obstacles which they had to overcome, and our church is dedicated to him.

I would like to give special thanks, not only from a professional but also a personal point of view, to the authors of this volume, to the Polisportiva Val di Lago and to all those who have contributed to this publication which, I am sure, will make an important addition to the many works which have been written on the history of the Cathedral and on the City of Barga”. – Stefano Baccelli – President of the Province of Lucca

Because the excavations could have endangered the stability of the bell tower, part of the cavity was hurriedly filled with concrete and stones thrown down from above, and the intersecting trusses were raised from there reaching up as far as the bell house.

As regards the interior of the cathedral and the roof of larchwood , I recall that the massive beams were unloaded at the square outside the “Porta Reale”  (Royal Gateway) and brought, on pallets, to the “Aringo” by five pairs of men – the same method as was used to carry the sandstone steps of the “Scalaccia” to the “Aringo”.

For the restoration of the St Christopher, as with the sandstone steps, sloping planks were used and thus, after being taken down from its niche, the statue was carried, again on pallets, to the Convent School of St Elizabeth and placed in the last room which overlooks the tennis court.

During the restoration of the cathedral, the Supervisory Service sent to Barga two restorers – Santoni and Lumini – the first for the glass windows and the latter for the St Christopher.  Lumini was a smallish man, with a grey apron which came down to below his knees.  I remember seeing him at work, while he was scraping the surface of the statue.  When the St Christopher was in the cathedral and before being removed for restoration, Pietrino Rigali was commissioned to photograph the face of the saint on which there was a large crack.  I can also remember the room in which the saint was lodged – it had black and white tiles.

Because Lumini saw that I was interested in what he was doing, he took a liking to me and talked to me about his work.  One day, when he was cleaning the surface of the statue, he told me that he had already removed eight layers of paint and that, on the face, he had found some patches of cloth, perhaps because the face had become cracked over time.  Then, while he was using an engraving tool, some pointed bits of metal appeared.  At first he took no notice of them but when others emerged he began to look at them more closely and saw that they were the tips of arrows or lances.  Tradition relates that whenever Barga was besieged, the citizens would carry the St Christopher onto the walls to encourage the defenders.  So, there are two possibilities: the “barbs” were either loosed in the church or over the walls, and these have remained fixed in the wood of the statue until the present day – if we tried to drive a nail into a piece of wood as hard as that of the statue, which is oak, we would find out how difficult it is to remove it.   Perhaps, in olden times, they didn’t waste time trying to remove them, but broke them off at the level of the wood leaving behind the tips, whose presence would give credit to the ancient legend.

Another important thing concerns the discoveries made during the resurfacing of the cathedral floor.  In front of the high altar a tiled covering was revealed.  This covering was semi-circular in shape, about two metres wide and three or four long.  Immediately, amongst the workers, there was an enormous curiosity to see what there was underneath, or, better, inside, and given that there was neither the provost nor the superintendent of the works, nor even the cathedral administrator and town mayor, Morando Stefani, the workers, on their own initiative, began to demolish the covering.   I was there when part of the vault gave way and, as quick as a flash, I put my head in the hole.  The fact that the roof of the cathedral was missing because of the restorations enabled me to see inside that subterranean room and I was able to make out three or four bodies of priests seated on two parallel benches placed against the longest walls.  The extraordinary thing was that what I saw lasted for only a few seconds: as soon as the oxygen entered the vault the priests’ bodies dissolved into little heaps of ashes!  For a moment I was frightened and actually believed that I hadn’t seen clearly because I was ignorant of the fact that such a phenomenon could take place.  I climbed down into the room:  the bodies were no longer there.  I remember, too, that on the ground there was a small terracotta cup which, unfortunately, was not placed in safekeeping

They can quite rightly throw out their chests when they speak about their bells and techniques (not to mention all the essential maintenance work carried out by their members on the bells) as the group has representatives of four generations working side by side making sure that the sound of their bells can be heard right across the valley.

Members of the group range from the youngest at just twelve years old to the senior member who has been on the planet for almost 70 years.

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LA DECODIFICA DEL DUOMO A VILLA MOORINGS
In una serata estiva a bordo piscina, Villa Moorings ha ospitato lunedì 6 luglio un incontro tra studiosi della storia della Garfagnana davanti a un folto pubblico. Il tema è stato l’imponente Duomo di Barga, un monumento che ha pochi eguali nella sua particolare architettura e che è molto intrigante nella varietà di misteri che circondano le sue origini e il suo santo patrono, come i collegamenti che associano il Duomo con antichi culti spirituali dei regni della fertile Mezzaluna d’Egitto, Siria e Mesopotamia; la culla della civiltà.
Tra gli oratori Antonio Nardini, il prolifico decano degli storici locali; poi Stefano Borsi dell’Università degli Studi di Napoli; Pier Giuliano Cecchi, la cui minuziosa ricerca d’archivio è regolarmente presente su Barganews e i due eruditi fratelli Marroni: Pier Carlo e Giancarlo. Tutti insieme hanno pubblicato decine di libri, monografie, articoli accademici che fanno la cronaca della complessa vita della Città.
Come il prof. Borsi sottolinea nel suo autorevole “Le origini di Barga e il culto di San Cristoforo”, Libria 2009, non molti documenti sopravvivono dalla fondazione e il primo sviluppo del Duomo, e questo obbliga gli studiosi a ricostruire la sua cronologia attraverso l’interpretazione speculativa delle particolarità architettoniche e dei motivi decorativi. I loro studi si concentrano sui dettagli: le croci, l’iconografia scultorea di serpenti, la strana scritta scolpita nello stipite all’ingresso occidentale, le cui lettere sembrano essere state attinte da diversi alfabeti pre-medievali.
Secondo Cecchi e Pier Carlo Marroni, soffermandosi sulle croci e altri simboli, molti dei quali vanno saputi leggere sui muri esterni, il Duomo era una volta un bastione dei Cavalieri Templari. Un Ordine militante di sacerdoti e di soldati che costruirono chiese e fortezze in tutta la Terra Santa e nell’Anatolia orientale, accumulando all’epoca delle Crociate un enorme potere politico e ricchezze. Alla fine ruppero con il Vaticano e furono sciolti nel sec. XIV, con molti dei loro capi accusati di eresia e per questo bruciati sul rogo.
Le accuse, oltre a continuare l’odierno fascino nei Templari – le cui imprese e gli arcani rituali hanno favorito un ampio genere di “fiction”- portano inevitabilmente alle coste del levante, dove si generò il misticismo dell’eresia e il pre-cristianesimo e dove l’Ordine ebbe il suo Regno.
Il Duomo presenta suggestivi collegamenti con il vicino Oriente, ma sono da considerarsi molto più antichi rispetto ai Templari. Così come il racconto del suo principale santo patrono, San Cristoforo, la cui storia è avvolta nella leggenda e spesso spiegata come un adattamento cristiano alla mitologia della foresta teutonica, ma più probabilmente le sue radici sono diverse, così come denuncia il simbolo di un particolare serpente scolpito su di una formella del Duomo che si ritrova nei culti esoterici d’Egitto e Anatolia incontrati dalle Legioni Romane (e spesso abbracciati) durante le campagne militari in tutto il Mediterraneo: tra i Berberi, i Curdi e gli Armeni di quasi 2000 anni fa. Infatti ci sono prove che un vero e proprio San Cristoforo fu arrestato durante il terzo secolo in questa regione per la predicazione della nuova religione del cristianesimo e fu decapitato sulla costa anatolica circa il 250 d.c..
In definitiva, Pier Carlo Marroni ha osservato che i simboli della chiesa di Barga affondano le loro radici in epoche lontanissime, come denuncia quel serpente, il quale somiglia a quello che fu scolpito dagli Ittiti nell’Anatolia nel 1700 a.c., “che parrebbe una fotocopia di quello che si trova sul Duomo”.
Per quanto riguarda la strana iscrizione all’ingresso occidentale del Duomo, che con certezza la si vuol leggere “+Mihili +Mihili +Mihili+”, Pier Giuliano Cecchi ritiene possa essere una invocazione a S. Michele, protettore della Chiesa cattolica universale. Ma Stefano Borsi ha una sua visione decisamente meno romantica circa quel non identificabile e curioso miscuglio di lettere greche e latine. La spiegazione, dice, non è probabilmente un altro mistero, ma semplicemente l’arte di un prete poco istruito nel leggere e nello scrivere, che fingendosi sapiente dettò la scritta.

SO just what is it with all this noise making at New Years Eve ?  Apparently it goes back to pagan concepts of making lots of noise to scare away the evil spirits lurking around. Evil spirits hate loud noise and hence people explode fireworks and cheer aloud to send the evil spirits away. It is for this reason that church bells are rung at midnight. People want to begin the New Year free from evil spirits. Not sure just how many people up at the Duomo this evening had pagan thoughts in their head but still it was a spectacular show anyway.

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Click on the link below to get some idea of just what it was like standing in the crowd looking out across the valley as the fireworks went off almost blocking out the sound of the bells from the Duomo.

Then as the last of the fireworks finally fizzled out over the city, the crowd started to move back down the hill to the Barga Jazz Club where once again they had organised il “dopocena” di capodanno with Electrovisions – Andrea Guzzoletti, Simone Venturi, Renato Cantini and Giuseppe Jos Venturi, followed by a healthy helping of Miz Dior and his DJ set.

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http://www.youtube.com/watch?v=RKa2ProWnxw

The speakers included Antonio Nardini, the prolific dean of local historians; the eminent professor and Barghigiano native son Stefano Borsi of the University of Naples; Pier Giuliano Cecchi, whose painstaking archival research is regularly featured on barganews; and the two erudite Marroni brothers, Pier Carlo and Gian Carlo.  Among them, they have published dozens of books, monographs and scholarly articles chronicling the town’s long and complex life.

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As Professor Borsi points out in his authoritative “Le Origini di Barga e il culto di San Cristoforo” (Libria 2009), very few documents survive from the founding and early development of the Duomo, which obliges scholars to reconstruct its chronology through speculative interpretation of architectural peculiarities and decorative motifs. Their studies focus on such details as iconic crosses and serpent statues, as well as the strange inscription carved into the façade of the western entrance, rendered in letters that appear to draw on several pre-Medieval alphabets.

In the view of both Cecchi and Pier Carlo Marroni, the crosses and other symbols, many of which are engraved in no obvious pattern on the exterior walls, imply that the Duomo was once a bastion of the Knights Templar. A militant order of priests and soldiers, the Templars built churches and fortresses all over the Holy Land and eastern Anatolia, amassing enormous political power and wealth in the epoch of the Crusades. Eventually, they fell out with the Vatican, and were disbanded in the 14^th century, with many of their leaders accused of heresy and burned at the stake.

The accusations, as well as continuing modern fascination with the Templars – whose exploits and arcane rituals have fostered an entire genre of fiction – lead inevitably to the Levantine shores where heresy and pre-Christian mysticism abounded, and where the order was once a kingdom in its own right.

The Duomo’s suggestive connections to the near-east, however, are of far older lineage than the Crusades. The tale of its principal patron, San Cristoforo, is shrouded in fable and often explained as a Christian adaptation of Teutonic forest mythology. But its more likely roots, tantalizingly suggested in the Duomo’s serpentine statuary, lie in the esoteric snake cults of Egypt and Anatolia that Roman legions encountered (and often embraced) in their military campaigns across the Mediterranean among the Berbers, Kurds and Armenians nearly 2,000 years ago.

There is evidence that a real San Cristoforo was arrested for preaching the new religion of Christianity in this very region during the third century, and was beheaded on the Anatolian coast around 250 A.D.

Ultimately, Pier Carlo Marroni observed, the mysterious symbols in Barga’s church date back much further, to the Anatolian Hittites of 1700 BC, who carved serpents “that could have been photocopies of those found in the Duomo.”

As for the odd inscription at the Duomo’s western entrance, which vagely appears to read “+Mihili +Mihili +Mihili,  Pier Giuliano Cecchi believes it may be an invocation of San Michele, protector of the universal Catholic Church. But Stefano Borsi takes a decidedly unromantic view of its curious jumble of Greek , Latin and unidentifiable letters. The explanation, he says, is probably not another mystery, but “simply a priest who was not as literate as he pretended when he supervised the engraving.”

Article by Frank Viviano

The walk up through Barga Vecchia is a series of surprises. Initially it seems the same steep and narrow warren of little streets and stairways that you find in many hill towns, some dark and deep as if the sun has never reached them. Then as you climb higher there are light filled open spaces, elegant buildings, restaurants and bars. The last climb up to the Duomo reveals glimpses of different perspectives of the town from above, new buildings marrying with old, beautiful gardens and courtyards.

The final almost vertical stone paved slope is hard going, but opening out onto the terrace in front of the Duomo, so worthwhile. There can be few panoramas anywhere in Italy to match this magnificence. A low wall surrounds the terrace, high above the town, looking down on a terracotta patchwork of rooftops in the foreground. Beyond lies the Serchio valley, impressive in itself, but rising up on the western side and towering above are the Apuan Alps, huge jagged shapes against the skyline, now clothed in summer green. Lower down the slopes houses are scattered across the hillsides, little villages here and there, a handful of swallows circling above. The view is all but 360 degrees, behind the Duomo the foothills of the Appenines rise up, then turning north the valley leads up to the Garfagnana and hills beyond, and south down to Lucca and the plain.

It is not surprising that this was the place chosen for a church, there could hardly be a more wondrous setting, but it is amazing that its origins are in the ninth century. Turning to look at the building it is the simplicity that is most appealing to me. The ivory limestone facade rising up to the tower above is fourteenth century, the decoration spare, letting the eye marvel at the stonework made up of so many random sizes. A semi circle of six white marble steps leads up to the front doors, elegantly though simply carved and painted a soft, dove grey.

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A small stone panel above the doors represents the grape harvest, carved most delicately with vine leaves, a little figure of a man kneeling at either end, arms raised, as if  holding up a banner. Tiny faces, little gargoyles, peep from between the leaves. A slender arch rises above, inset into the stone work, with a small lion on either side. I love medieval masonry and the relative freedom of the sculpture, bodies are not required to be in proportion, the telling of the tale and the vigour of life in the figures is the thing.

Stepping into the dim interior the nave is a big open space, broad and long, paved in warm, rose-brown marble, with square pillars on each side supporting graceful arches above. As my eye adjusts it is the quality of  light that strikes me. High on either wall there are small windows, maybe only two metres tall and very narrow. I have never seen anything like them, instead of glass they contain marble from the quarries of the Apuan Alps, worked to a fine sheet and looking like slices of agate. The colours are gentle, cream, honey, palest sea green, touches of coral, warming the light that flows through them.

Where the nave ends four steps lead up to a little gateway in the centre of a low, red marble screen, dividing it from the upper part of the church where the seating begins. To the right of the screen there is a magnificent pulpit, all the more impressive as the one wonderfully decorative and elaborate structure in the spare and simple nave. The overall design is a square  supported on four read marble pillars. Each side of the pulpit depicts a scene such as the nativity and the adoration of the Magi, superbly carved in marble now the colour of old ivory.

But it is the strange designs of the pillars supporting it that fascinates me, though what looks like their random nature is no doubt steeped in christian symbolism. The two front pillars are each resting on the back of a lion standing about waist high, four square and solid. Between the legs of one lies the figure of a man, one hand touching the mouth of the animal but the other holding a knife. The second lion stands above a dragon whose wings are folded and wonderfully etched. One of the back pillars is supported by the figure of a little man, leaning forward with his hands on his knees, looking weary. The other has no support and simply rests on the floor.

At the top of each of three pillars, between them and the base of the pulpit, there is a crown of stylised leaves, each one a different and complex creation that must have taken incredible skill to plan and execute on such a small scale. The head of the fourth is extraordinary, a wrap around of natural forms, one bird holding a rabbit in its claws, one a fish, a human face on a mythical beast and a curled lion. The imagination, skill and craftsmanship of the whole is inspirational, eight hundred years old and created entirely by hand, heart and eye.

Beyond the marble screen and leading to the altar the building is less ancient, it has been remodelled up to the seventeenth century, but it still retains an elemental style that allows what decoration there is to shine. Stained glass windows, modest in scale, add to the quality of light and the two side chapels are simple and relatively unadorned.

Tuscany is full of churches, from tiny chapels to awe inspiring cathedrals, many containing wonderful works of art. But there can be more than that to a building, something indefinable that is about the spirit of the place, the feeling it engenders, a warmth and humanity that touches me. I could return often just to be part of that feeling here in the Duomo, and I hope I will.

More from Liz Taylor on her site “A new life in Tuscany ” here

On Tuesday 4^th May with only two days to go, a new cloud of ash stole in stealthily and settled over Scotland. Anxious texts, phone calls and e mails flew around, all hoping that one of the others might know a bit more, have a clearer idea……. What were the chances of our flight taking off? On Thursday  6^th May we left Prestonpans anyway, our suitcases set for sun, and heartened by internet assurances that our plane was scheduled to go, and, it did.

For Scots the weather is a constant inconstant, we always anticipate more of it, but travelling to Tuscany we had hoped for less of it. Along our way the gods threw the whole seasonal jigsaw in the air, and the pieces landed all over the place. Wind and ash from Iceland, Edinburgh bathed in sunshine, and landing into a cloudburst in Pisa, which we ran through it to get to our seats on the spotless Biagi bus, and continue our journey on to the beautiful walled city of Barga Vecchia.  For several of our party, we headed up to the magnificent Conservatorio di Santa Elizabetta, just below the Duomo. Here was our elegant and atmospheric dwelling place for the week, made available to us by a generous extension of hospitality on the part of the Comune di Barga. We felt very privileged.

Home is where……

Prestonpans and Port Seton in Scotland are small towns on the coast of East Lothian.The Sea is to us what the mountains are to Barghigiani, part of the air we breath and often a presence that provides a catalyst for our changing moods and emotions and the backdrop to so much of our creative outlet. Barga and Prestonpans are twin towns, drawn together in this instance by our links with the great artist John Bellany, who was born and raised by the sea in Port Seton, and now lives, inspired, on a mountain in Tuscany just beyond Barga, for more that 20 years past.

We too made the journey to Barga  looking for inspiration, and we found it over and over again. Several of us had travelled to Barga before, to sing or paint, or, in the case of Hamish Moore to play and build his beautiful Scottish small pipes.  We returned with a joy that was unconfined, to friends and familiar faces and places. For others who were new to Barga, there was all the excitement of finding the best ice cream shop in the world, working out the ‘secret code’ of the bells at the Duomo, or finding themselves part of the everyday film show flickering quietly away  in the corner of the Barga Book Exchange.

Throughout our week in the town, the un-seasonal (for Barga)                       weather was a major topic of conversation for both Barghigiani and visitors alike. Fair weather shifted to hard rain, and soft rising mists to sparkling light, and colours that changed almost as fast as we could mix them on our painting pallets. Days folded into one another in a vivid mix of good food, and drink, conviviality and above all painting. The weather showed us the changing scenes and hues of Barga, and we attempted to capture them quickly, in the knowledge that each view was a one off, brought about by a shift in a fleeting cloud formation. We painted; from the Duomo, from an Altana in the old town, in doorways and stairways, in beautiful gardens and from the windows of the Conservatorio itself. We simply painted through the weathers.

Some in the group were greedy capturers of light and hue and had to record what we saw there and then. Other walked and talked through the week taking it all in, to return to their easels at home in Scotland, warm with inspiration. Some recorded our collective experience on camera.

Our favourite meeting place Aristos bar, proved to be a welcoming spot for our impromptu exhibitions at the end of a painting day. Prosecco or beer in hand we surveyed the days work and felt warmly encouraged and supported by the people of Barga who sat with us, or passed, smiling and enjoying our pleasure.

Those of us who left the walls to walk for an hour or two, found ourselves moving up through soft air and scents, that let you know, that Spring had really been here all the time, in the wild flowers, butterflies and in the green green foliage all around. Others got on buses and enjoyed travelling with the school children through the different hamlets, to their homes in and through the hills.

On Sunday the heart beat of the old town pulsated to drums pounded by men and women dressed in velvets so rich, you could almost feel the great softness of their touch. They were followed by lords and ladies in heavy brocades and satins, and by pilgrims in plain linens, and then most importantly by fierce archers protective of their domains. A great feast for all the senses.

Each day we looked forward to meals made from the best local produce. Tasty lunches in small cafes and bakers, and hearty dinners in the restaurants and trattorias, almost always accompanied by the delicious local red wines, and served up with a warmth of spirit that added even more depth to the flavour.

Two days before we left the sun shone for us, and as Barga sparkled in all her finery, we purred with the pleasure of the suns warmth. We had been able to produce so much work through the week, that we decided to hold a miniature exhibition in the Conservatorio, and invite people who had been interested and curious about how we had been doing. We then attended a small reception with the Mayor Marco Bonini, we were happy to be able to present him with a painting of Barga, painted for the occasion by our Art tutor Tom Ewing.

On this occasion we were accompanied by a group of children from Longniddry in East Lothian, who sang beautifully in Italian and Scots, as we gathered to record the event on the wonderful balcony of The Comune building.

Even now we are all in our various ways planning our returns, Some in two years, some almost immediately, to take part in The Hamish Moore School of Scots Music that will take place this year in June. For almost all of our group members the questions seems not to be if, but when.

Barga’s beauty is immediate and intense, turning a corner can startle you with any number of perfect connections between the natural landscape and the towns built architectural landscape. But, there is also another, slower, more peripheral beauty, of the memories that come back to us and seep out warmly into a Scottish winter evening, a glass of good wine, bringing back smells of flowers you hadn’t been aware of, or a song you forgot you had sung, or a photograph that once in your hands can recall for you the exact moment of the shutters click, a moment you knew even then you would treasure forever.

There are many people we would like to thank, but it’s too difficult in case we miss someone out, but we would like to single out Sonia Ercolini in particular. She has simply been ‘Our woman in Barga’, our connector to possibility. Many thanks Sonia from the Prestonpans Art Group.

Article by Martine Robertson.

Photo links by May Cruickshank
Alleys and doors
Artists and musicians
Buildings and vistas
Laundry
Seen around Barga
Things medieval

Their main work had been in attempting to consolidate the bas reliefs over the side door which had deteriorating so drastically in the last 10 years that almost all the detail has gone and the stone work was in serious danger of crumbling away for ever.

This work has now been completed and the final project was presented today in the Duomo by mons. Stefano Serafini. Also attending today’s event were the president of the Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, Arturo Lattanzi, assessore provinciale Alessandro Adami and the vice sindaco di Barga, Alberto Giovannetti.

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A relief is a sculptured artwork where a modelled form is raised, or, in a sunken-relief, lowered, from a plane from which the main elements of the composition project (or sink). Reliefs are common throughout the world, for example on the walls of monumental buildings. The frieze in the classical Corinthian order is often enriched with bas-relief (low relief). Alto-relievo (high-relief) may be seen in the pediments of classical temples, e.g., the Parthenon. Several panels or sections of relief together may represent a sequence of scenes.

Click on the link below to hear a short interview with one of the restoration team working on the Duomo this afternoon (in Italiano)

restoration_duomo_3nov2009

Gli ultimi giorni di agosto del 2007, alcuni turisti in visita al Duomo, trovarono dei frammenti di arenaria che consegnarono alla ragazza in ser­vizio presso il museo civico «Antonio Mordini». La ragazza mi avvisò di questo ritrovamento e ci accorgemmo che era­no caduti dalla parte superiore dell’arco del portale situato sul fronte nord del Duomo.

Erano alcune decorazioni ancora ben visibili e fortunatamente non si sbriciolarono del tutto nel cadere a terra. In seguito a questa segnalazione, in collaborazione con la dott. Francesca Barsotti dell’Ufficio Beni Culturali della dio­cesi di Pisa, la dott. Antonia d’Aniello, e grazie ad un contri­buto della Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, è stata avviata una operazione di restauro e ripulitura da ciò che agenti atmosferici negli anni hanno causato e anche il risa­namento di crepe e danni in seguito ai bombardamenti, pre­senti nei portali artistici del Duomo.

La direzione dei lavori è stata effettuata dell’ing. Elisabetta Lorenzini e l’operazione realizzata dal restauratore Massimo Moretti. Il portale, la porta d’ingresso frontale e laterale del Duomo, esprimono nell’ornamento e nella decorazione, una valenza simbolica trascendente che qualifica la bellezza di questo elemento come un primo incontro con la bellezza della chie­sa stessa e della festa che vi si celebra; infatti alcuni Cerimo­niali invitavano a decorare con fiori e frutti i portali nelle gran di festività.

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La porta allora, non è solo un ‘buco’ nella pa­rete per entrare e uscire dall’edificio, ma richiama al suo si­gnificato cristologico e, particolarmente in certi portali me­dievali, si trova tutta una iconografia e un compendio della storia della Salvezza e della vita dell’uomo. Tutta la storia della salvezza è collocata tra due porte: la porta del Paradiso da cui i progenitori vengono cacciati dopo il Peccato originale, e la porta della Gerusalemme celeste attraverso la quale si en­trerà nella salvezza eterna.

Al centro di queste si trova quel­l’affermazione di Gesù «lo sono la porta: se uno entra attra­verso di me, sarà salvato» (Gv. 10,9). Il portale diventa così, luogo di passaggio da una realtà a un’altra e contempora­neamente luogo di separazione, soglia, confine che stabili­sce l’accoglienza e l’esclusione; la porta aperta è sempre un invito a oltrepassarla per comprendere che è un luogo di so­sta per tutti, un invito alla casa di Dio. Quindi si crea un raccordo tra «il fuori» e «il dentro», tra «il feriale» e «il festivo».

Il primo elemento che ci introduce nel­la Chiesa, che ci invita alla festa, è dunque il portale d’in­gresso. Dalla porta si apre un cammino che comincia già fuori dell’edificio, attraverso quello spazio che è il sagrato e che dispiegandosi lungo la navata giunge all’altare, luogo del sacrificio e centro di salvezza, (cf. Micaela Soranzo in Vi­ta Pastorale).

La porta di una chiesa, dunque, è sempre stata vista come il passaggio di cui gli uomini devono servirsi per avere acces­so al Padre,per mezzo di Cristo, per ascoltare la sua Parola, per partecipare alla frazione del pane e alla preghiera.

Le porte delle nostre Chiese sono aperte, con tutti i timori , con il rischio di e profanazioni, ma nella volontà di ac­cogliere sia chi entra per un momento di preghiera, sia chi vuol ammirare un’opera d’arte, chi cerca un po’ di silenzio per ritrovare se stessi e mettersi alla presenza del mistero di Dio, o per accogliere i fedeli nella santa assemblea per par­tecipare alla celebrazione del mistero pasquale di Cristo.
Mons. Stefano Serafini

Once they had managed the difficult task of securing the bell, estimated at 16 quintale …  (1 quintale =100 kilos … you do the math) and opened up the bearing case it was discovered that not only were they worn down but one had actually been destroyed by the forces exerted on it over the years.

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In the space of a couple of hours the bearings were replaced with shiny new examples, re-greased up, cases sealed, jacks and pulleys removed and once more the bell was back in top condition ready for tomorrows Sunday service but now now longer needing two men to get it swinging into action, a single push was enough to get the huge bell into motion.

Click on the link below for a brief interview with Enrico Cosimini standing in the bell tower and explaining just what work was taking place (in Italiano)

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It is not the only “operation” that the team from the Campanari have performed recently. Only in April of last year they performed emergency surgery on the clock in the Duomo that chimes out over the city on the hour and every quarter hour which had been running into problems. Age had started to catching up with the mechanism. It is after all, over 60 years old and starting to show its age. If it was not for the constant resetting, adjusting and oiling by Popi – Giamperio Gonnella the sound of the bells would have stopped a long time ago. (article here)