Of the many routes used by pilgrims to the reputed burial-place of St James at Santiago de Compostela, the Camino del Norte is one of the less heavily-populated but arguably, at least in its western reaches, the most beautiful.
Stunning coastal and mountain scenery carry this route some 825km along Spains north coast, starting at Irun, near the French border and passing through the western Basque, Guernica, Bilbao, Santander, Llanes, skirting the foothills of one of Europes great mountain wildernesses, the heavily-protected Picos de Europa and on along the coast before it swings inland through the hills of Galicia.
This is definitely a route for the more hardy walker, being both prone to rain, fog and generally harsh weather conditions dictated by its situation on the Bay of Biscay, and involving some steep climbs. It rewards with breathtaking vistas and uncrowded architectural gems at pretty much every corner, while on many stretches one can go the best part of a day without being troubled by other people.
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Ventinovesimo, trentesimo, trentunesimo e trentaduesimo giorno, nona decima e undicesima tappa del Primitivo da O Cadavo a Melide, 76km. Arrivato a Melide il cammino coincide con quello francese, le ultime due tappe per me non avevano senso…infilarmi di nuovo nel fiume dei turisgrini non mi andava proprio quindi sono salito su un autobus ma dopo qualche minuto ho pensato che non mi andava nemmeno di arrivare a Santiago se non a piedi, quindi sono sceso ed ho fatto tutta una tirata, sono arrivato alla cattedrale venerdì 29 alle 19:30, stanco ma soddisfatto come ogni volta.
Anche questo cammino è arrivato alla fine ma porto con me nuovi amici, giorni indimenticabili, nuove e rinnovate emozioni, e dopo cinque anni e migliaia di chilometri fatti continua ad essere una delle esperienze più intense della mia vita, un’esperienza che consiglio a tutti, un modo per ritrovarsi ed assaporare la vita con l’intensità che merita e che dovremmo cercare ogni giorno.
Buen Camino.