Biadina or sometimes known as “biadino” is one of those drinks which were invented generations ago, reached a peak of popularity and then kind of disappeared as tastes changed and people moved away from highly alcoholic beverages, aperitif and digestivi.
It can still be found sometimes in bars in Garfagnana and the Barga area but these days it is mainly a drink for the cognoscenti – those in the know.
Deceptively simple .. a small glass of Sambuca with a small spoonful of pine nuts sitting in the bottom of the glass ready to be eaten as the last of the Sambuca is drained.
Da Aristo bar in Barga Vecchia was where the real connoisseurs gathered of an afternoon to enjoy the delights of a Biadina made from a bottle of Sambuca which probably dated back to the early 60s or 70s.
Sambuca is an Italian anise-flavoured, usually colourless liqueur. Sambuca contains essential oils obtained from star anise, Illicium verum, which give the liquor a strong anise flavour. The oils are added to pure alcohol, a concentrated solution of sugar, and other flavouring. It is commonly bottled at 42% alcohol by volume (84 proof).
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Aristodemo’s famed bottle collection (which can be seen here) going back right through to the 1940’s contained examples of local Sambuca distilled and bottled by companies long since disbanded but their wares lived on.
These were the bottles that the Biadina connoisseurs jealously guarded and watched over. This did not stop them drinking the precious liquor, they were made to enjoy after all, but opening and drinking them was not something that was highly publicised.
Further down the valley they have their own version of a biadina which for the Luccesse is a speciality of Lucca but that has very little to do the local version in this area.
La storia narra che il nome biadina derivi dalla biada per i cavalli. In particolare era rinomato a Lucca un negozio in Piazza San Michele nel quale il padrone Tista offriva ai viandanti venuti a Lucca per il mercato “un po’ di biada per il cavallo”.
La Biadina, o talvolta conosciuta come “biadino”, è uno di quei drink inventati generazioni fa, che ha raggiunto il picco della popolarità e poi è scomparso a causa del cambiamento dei gusti e del distacco dalle bevande altamente alcoliche, aperitivi e digestivi.
Può ancora essere trovata nei bar nella zona di Garfagnana e Barga, ma oggi è principalmente una bevanda per gli intenditori – coloro che ne sanno qualcosa.
Ingannatoriamente semplice, un bicchiere piccolo di Sambuca con un cucchiaino di noci di pinolo seduti in fondo al bicchiere pronti per essere mangiati mentre si svuota l’ultimo po’ di Sambuca.
Il bar di Da Aristo in Barga Vecchia è il luogo in cui si riuniscono i veri conoscitori del pomeriggio per gustare i deliziosi Biadina preparati con una bottiglia di Sambuca risalente probabilmente agli anni ’60 o ’70.
La Sambuca è un liquore italiano al gusto di anice, solitamente incolore. Contiene oli essenziali ottenuti dall’anice stellato, Illicium verum, che conferiscono al liquore un forte aroma di anice. Gli oli vengono aggiunti a pura alcol, una soluzione concentrata di zucchero e altri aromi. Viene comunemente imbottigliato al 42% di alcol per volume (84 gradi*).
La famosa collezione di bottiglie di Aristodemo (che può essere vista qui) che risale fino agli anni ’40, conteneva esempi di Sambuca locale distillata e imbottigliata da società ormai scomparse, ma i loro prodotti vivono ancora.
Queste erano le bottiglie che gli intenditori di Biadina custodivano gelosamente e sorvegliavano. Ciò non ha impedito loro di bere il prezioso liquore, dopotutto erano fatti per essere gustati, ma aprire e bere non era qualcosa che veniva pubblicizzato in maniera eccessiva.
Più giù nella valle hanno la loro versione di una biadina, che per i Lucchesi è una specialità di Lucca, ma questo ha poco a che fare con la versione locale in questa zona.
