November 10 saw the return of a time-honored spectacle in the Tuscan hills—the double sunset at Monte Forato. In a corner of the Serchio Valley, where history’s whispers mingle with ancient stone, Stefano Pucci led a group of travelers through a journey into the past. First, they visited two beautiful parish churches, their facades weathered by centuries, before making their way to the Duomo of Barga. Each location is steeped in tradition and folklore, a mosaic of beliefs that have withstood the passage of time.
The allure of Monte Forato’s double sunset has long been more than just an event; it is a ritual that evokes a lost time when the Sun, playing hide and seek, ducked behind Monte Forato only to reemerge moments later. This is not a mere trick of light. The ancient Garfagnana culture lives on in this moment, bridging our modern age with the deep mysteries held by this land.
Stefano Pucci – I was born in Alta Versilia, in Valpromaro di Massarosa, in 1965, and I have always sought out the most evocative, characteristic, and untouched areas of the Apuan Alps. I am an Environmental Hiking Guide for the Regional Park of the Apuan Alps and a member of the national AIGAE association. My approach to walking is deeply connected to nature, aimed at a complete understanding of the wild Apuan environment.
I focus on nature photography, local history and traditions, the Gothic Line in northwestern Tuscany, rock carvings, botany, and phytogastronomy (I am a cooking master in wild berry jams and distinctive liqueurs for meditation). My website is here.
It is likely no accident that the Duomo was built here. Its location and this sunset event point to a syncretic blend of beliefs—a meeting of pagan and Christian reverence for the Sun, the Earth, and their rhythms. Saint Martin, whose feast day marks the season’s final harvest rites, looms large in this landscape, embodying a connection to the cycles of nature and the spirit of community. Here, his day marked the end of agricultural agreements, the tasting of new wine, and a short season when the poor and animals could forage freely in fields and forests.
But this day also ushered in a time of reflection, anticipation, and preparation for winter’s coming solstice, a 40-day period akin to a “Lent” that weaves through many religious traditions. Even Saint Martina, celebrated on January 30, embodies this ancient solar “epiphany,” reminding us of a forgotten knowledge that reverberates across cultures.
For many modern viewers, watching the Sun disappear, only to return moments later, might feel like a game of illusions. Yet, this moment reveals itself as something much deeper if we pause to look beyond the surface. The double sunset is a bridge to our ancestors, who understood these cycles, revered them, and aligned their lives with the dance of the cosmos.
For those gathered that evening, the journey didn’t end with the sunset. At 5:30 p.m., a special screening of Archeoastronomia Apuana in the S. Elisabetta Conservatory’s refectory followed, offering a deeper dive into the region’s celestial heritage. In that dimmed room, past and present converged as viewers were invited to see the hidden stories of this storied landscape—a Tuscan countryside alive with ancient rhythms that still pulse beneath its surface.
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Il 10 novembre ha visto il ritorno di uno spettacolo senza tempo tra le colline toscane: il doppio tramonto al Monte Forato. In un angolo della Valle del Serchio, dove i sussurri della storia si mescolano con la pietra antica, Stefano Pucci ha guidato un gruppo di viaggiatori in un viaggio nel passato. Prima, hanno visitato due splendide pievi, con facciate segnate dai secoli, per poi dirigersi verso il Duomo di Barga. Ogni luogo è intriso di tradizione e folklore, un mosaico di credenze che ha resistito allo scorrere del tempo.
Stefano Pucci – Sono nato in alta Versilia a Valpromaro di Massarosa nel 1965, da sempre frequento e ricerco gli ambienti più suggestivi, caratteristici e incontaminati delle Alpi Apuane. Sono Guida Ambientale Escursionista del Parco Regionale delle Alpi Apuane e socio AIGAE nazionale. Il mio modo di camminare è molto vicino alla natura perché rivolto alla conoscenza totale dell’ambiente selvatico Apuano.
Mi occupo di fotografia naturalistica, di storia e tradizioni locali, linea Gotica settore Toscana nord-occidentale, di Incisioni rupestri, di botanica e fitoalimurgia (cooking master in confetture di bacche e frutti selvatici e particolari liquori da meditazione) – site is here .
Il fascino del doppio tramonto di Monte Forato è da sempre più di un semplice evento; è un rito che evoca un tempo perduto, quando il Sole, giocando a nascondino, scompariva dietro Monte Forato per riapparire pochi istanti dopo. Non è un semplice gioco di luci: l’antica cultura della Garfagnana vive in questo momento, unendo la nostra epoca moderna ai misteri profondi di questa terra.
Non è probabilmente un caso che il Duomo sia stato costruito qui. La sua posizione e questo fenomeno del tramonto indicano una fusione sincretica di credenze, un incontro tra la riverenza pagana e quella cristiana per il Sole, la Terra e i loro ritmi. San Martino, la cui festa segna il termine dei riti dell’ultimo raccolto, occupa un posto importante in questo paesaggio, incarnando il legame con i cicli della natura e lo spirito comunitario. Qui, il suo giorno segnava la fine degli accordi agricoli, l’assaggio del vino nuovo e una breve stagione in cui poveri e animali potevano cibarsi liberamente nei campi e nei boschi.
Ma questo giorno introduceva anche un periodo di riflessione, di attesa e di preparazione per il solstizio invernale in arrivo, un periodo di 40 giorni simile a una “Quaresima” che attraversa molte tradizioni religiose. Anche Santa Martina, celebrata il 30 gennaio, incarna questa antica “epifania” solare, ricordandoci una conoscenza dimenticata che risuona attraverso le culture.
Per molti spettatori moderni, vedere il Sole scomparire per poi ritornare pochi istanti dopo può sembrare un gioco di illusioni. Eppure, questo momento rivela qualcosa di molto più profondo se ci si ferma a guardare oltre la superficie. Il doppio tramonto è un ponte verso i nostri antenati, che conoscevano questi cicli, li veneravano e allineavano le proprie vite alla danza del cosmo.
Per coloro che si sono riuniti quella sera, il viaggio non è terminato con il tramonto. Alle 17:30, una proiezione speciale di Archeoastronomia Apuana ha seguito l’evento, nel refettorio del Conservatorio di S. Elisabetta, offrendo un’immersione più profonda nel patrimonio celeste della regione. In quella sala buia, passato e presente si sono fusi, mentre agli spettatori è stato offerto di vedere le storie nascoste di questo paesaggio ricco di storia: una campagna toscana viva con antichi ritmi che pulsano ancora sotto la sua superficie.