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Exhibition – women who took part in the Resistance

An extremely interesting exhibition is now taking place in Palazzo Pancrazi in Barga Vecchia with the graphic design by Pietro Chiavacci.

This exhibition aims to pay tribute to the women who sacrificed themselves and to their important role during the Resistance — a role often underestimated and kept behind the scenes for a long time.

From this comes the idea, in some images, to visually represent their faces hidden beneath a veil that is then swept away, revealing their gaze. In others, graphic elements highlight their beauty, strength, and the exemplary significance they held in history.

After 8 September 1943, despite the fact that the Armed Forces had been left without clear orders, a significant number of officers, non-commissioned officers, and soldiers understood where to turn their weapons: against the Nazi-fascists.

Many fell in combat, and thousands were deported to Nazi concentration camps. In the north, numerous partisan groups formed, often founded and led by officers or non-commissioned officers who had managed to escape Nazi-fascist raids. Thousands of men, but also many women—of different political orientations, social classes, and religious backgrounds—took an active part in the War of Liberation and Resistance, often sacrificing their lives to restore the dignity of their homeland.

According to official figures, 35,000 women were recognised as partisan combatants, of whom 20,000 served as couriers, 70,000 were organised in defence groups, 638 were executed or killed in battle, 1,750 were wounded, 4,633 were arrested, tortured, and condemned by fascist tribunals, and 1,890 were deported to Germany. However, these numbers do not fully reflect the true extent of women’s role in the Resistance. Women participated in the Resistance in their own right, distinguishing themselves from men through the nature and quality of their involvement. In addition to delivering and distributing supplies and clothing to the partisans, they handled clandestine propaganda materials, transported weapons and ammunition, organised factory strikes, cared for the wounded, identified bodies, supported the families of fallen fighters, and provided refuge for fugitives—some even took up arms themselves. Their actions were exceptional and of historical significance, and many, after being arrested and tortured, were murdered by Nazi-fascist militias.

During interrogations, they withstood relentless pressure and torture to avoid betraying their comrades. Nineteen of them were awarded the Gold Medal for Military Valour.

Despite their sacrifices, in the days following the Liberation, several Resistance organisations refused to allow women to march in the streets alongside the partisan brigades. Gratitude could be expressed, but true political recognition was still denied.

With this exhibition, we seek once again to remember and keep alive the memory of all the women who took part in the Resistance—their struggles, their experiences, and the brutal killings many of them suffered. These were women who fought not only against fascism but also against the sexism and male dominance of their time, playing a crucial role in women’s emancipation by rejecting the fate that fascism had assigned them—confined to motherhood and domesticity, producing children to serve the fascist state.

Women who should be considered doubly warriors. But sadly, a battle not yet won.

 
  

  
 

Una mostra estremamente interessante è attualmente in corso a Palazzo Pancrazi, in Barga Vecchia, con il progetto grafico di Pietro Chiavacci.

Questa mostra vuole rendere omaggio alle donne che si sono sacrificate e al loro importante ruolo durante la Resistenza—un ruolo spesso sottovalutato e rimasto dietro le quinte per molto tempo.

Da qui nasce l’idea, in alcune immagini, di rappresentare visivamente i loro volti nascosti da un velo che viene poi spazzato via, liberandone lo sguardo. In altre, elementi grafici ne mettono in risalto la bellezza, la forza e l’esemplare importanza che hanno avuto nella storia.

Dopo I’8 settembre 1943, nonostante le Forze Armate siano state lasciate senza ordini precisi, un consistente numero di ufficiali, sottufficiali e militari capirono dove rivolgere le proprie armi: contro i nazi-fascisti.

Molti caddero in combattimento e migliaia furono deportati nei campi di concentramento nazisti. Nel nord si formarono numerose bande partigiane, spesso fondate e dirette da ufficiali o sottufficiali che erano riusciti a sfuggire ai rastrellamenti nazi-fascisti. Migliaia gli uomini, ma molte le donne, di diverso orientamento politico e differente ceto sociale e religioso, uniti per il riscatto della dignità della propria Patria, presero parte attiva alla Guerra di Liberazione e di Resistenza sacrificando, spesso, la propria vita.

Secondo i numeri ufficiali, le donne partigiane combattenti riconosciute furono 35.000 di cui 20.000 staffette, 70.000 organizzate in gruppi di difesa, 638 fucilate o cadute in battaglia, 1750 ferite, 4633 arrestate, torturate e condannate dai tribunali fascisti, 1890 deportate in Germania. Tuttavia, questi numeri non sono sufficienti a dare la vera dimensione del ruolo delle donne partigiane. Le donne presero parte a pieno titolo alla Resistenza civile e si distinsero dagli uomini per i modi e la qualità della loro partecipazione. Oltre a portare e distribuire le provviste e gli indumenti ai partigiani, si occuparono di distribuire il materiale di propaganda clandestino, le armi e le munizioni, organizzare gli scioperi nelle fabbriche, curare i feriti, identificare i cadaveri, assistere i familiari dei caduti, dare un rifugio ai fuggitivi, nonché quelle che scelsero di imbracciare le armi. Il loro operato fu eccezionale e di portata storica e molte, arrestate e torturate, furono ammazzate dalle milizie nazi fasciste.

Negli interrogatori seppero opporre una strenua resistenza alle pressioni e torture per non tradire i partigiani.
19 di loro sono state insignite della medaglia d’oro al valor militare.

Nonostante i loro sacrifici, nei giorni successivi alla Liberazione diverse organizzazioni della Resistenza non vollero le donne in piazza a sfilare con le brigate partigiane. Si poteva esprimere loro gratitudine, ma non ancora il dovuto riconoscimento politico. Con questa mostra abbiamo voluto ancora una volta ricordare e rendere viva la memoria di tutte le donne che hanno fatto la Resistenza, le vicende che le riguardarono e le circostanze che portarono al barbaro assassinio di molte di esse. Donne che hanno lottato non solo contro il fascismo, ma contro il sessismo e il maschilismo di cui quell’epoca era intrisa e avere avuto quindi un ruolo significativo nell’emancipazione femminile, rifiutando di accettare la sorte a cui il fascismo le destinava all’interno del ruolo di madri e casalinghe dedite a procreare e offrire i figli alla patria fascista.

Donne da considerare doppiamente guerriere. Ma purtroppo una battaglia non ancora conclusa.