Every March the same question returns: when does spring actually begin? While many of us grew up thinking it was always the 21st, astronomy tells a more precise story.
In 2026, spring arrives slightly earlier — continuing a trend that has now been happening for years.
The spring equinox in 2026 fall today Friday the 20th March at 15:45 (Italian time). At that precise moment, the Sun sat directly above the equator, marking the official astronomical start of spring.
Why not the 21st?
The shift comes from the mismatch between our calendar (365 days) and the solar year, which is about six hours longer. Leap years try to correct this, but the adjustment is not perfect, meaning the equinox gradually shifts earlier.
As a result, throughout this century spring will usually begin on 20 March, and occasionally even on the 19th. The traditional date of the 21st will not return until 2102.
Astronomical vs meteorological spring
Astronomically, spring begins with the equinox.
Meteorologically, however, spring always runs from 1 March to 31 May, making it easier to compare climate data year by year.
A changing response from nature
While the date of the equinox is fixed by astronomy, nature itself seems to be changing. Plants are flowering earlier, animals are shifting their cycles, and pollen seasons are starting sooner and lasting longer.
It is not the equinox that is changing — but how the natural world responds to it.
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Ogni marzo torna la stessa domanda: quando inizia davvero la primavera? Anche se molti di noi sono cresciuti pensando che fosse sempre il 21, l’astronomia racconta una storia più precisa.
Nel 2026, la primavera arriva leggermente in anticipo — proseguendo una tendenza che si osserva ormai da anni.
L’equinozio di primavera del 2026 cade oggi, venerdì 20 marzo alle ore 15:45 (ora italiana). In quel preciso momento il Sole si trova esattamente sopra l’equatore, segnando l’inizio ufficiale della primavera astronomica.
Perché non il 21?
Lo spostamento è dovuto alla differenza tra il nostro calendario (365 giorni) e l’anno solare, che è più lungo di circa sei ore. Gli anni bisestili cercano di correggere questo scarto, ma non in modo perfetto, e questo fa sì che l’equinozio si anticipi gradualmente.
Di conseguenza, nel corso di questo secolo la primavera inizierà solitamente il 20 marzo e, occasionalmente, anche il 19. La data tradizionale del 21 tornerà solo nel 2102.
Primavera astronomica e meteorologica
Dal punto di vista astronomico, la primavera inizia con l’equinozio.
Dal punto di vista meteorologico, invece, la primavera va sempre dal 1° marzo al 31 maggio, facilitando il confronto dei dati climatici anno dopo anno.
Una natura che cambia
Anche se la data dell’equinozio è determinata dall’astronomia, la natura sembra cambiare il suo comportamento. Le piante fioriscono prima, gli animali modificano i loro cicli e le stagioni dei pollini iniziano prima e durano più a lungo.
Non è l’equinozio a cambiare — ma il modo in cui il mondo naturale risponde ad esso.