In the hilltop village of Sommocolonia traditional cooking methods remain part of everyday life. Anna, 76, and her husband Bruno, 83 — who was born in the same house — have spent their lives in the village, where steep, narrow streets still shape how people live and work.
Anna prepares a classic local dish of rabbit with polenta. The rabbit is first flavoured with garlic, sage and rosemary, then browned in olive oil before the addition of tomatoes and water. The sauce is left to simmer slowly for around an hour, developing a rich, concentrated flavour. Rabbit, once commonly raised alongside chickens and pigeons in domestic courtyards, continues to feature in local cooking, although today it is more often sourced from butchers.
While the ragù cooks, Bruno prepares the polenta. Using a simple wooden board and traditional tools, he brings water to the boil, adds maize flour gradually while stirring continuously, and seasons with salt. The mixture is cooked for around forty minutes until it thickens and begins to form a slight crust at the base of the pan — a sign it is ready.
The polenta is then turned out onto the board and divided into portions. Crisp fragments from the bottom of the pan are shared, while any remaining polenta can be sliced and reused the following day.
Served together, the dish reflects a style of cooking rooted in the landscape — practical, economical, and largely unchanged over time.
Pasta Grannies
I was doing some research on a book about Italian food when I noticed cooking skills were no longer being passed onto the younger generations.
Everyone thinks their Nonna’s cooking is the best. But what will Nonna be cooking in 20 years time? Italian women (and men) these days are far too busy to spend time in the kitchen.
Of course pasta making isn’t going to die out, but it increasingly is a commercial activity – for chefs, pasta shops and factories – rather an a domestic one.
So I thought I’d celebrate these women and their skills by filming them. – Vicky Bennison – creator of the successful YouTube Channel, Pasta Grannies
In her videos, she travels Italy collecting real Italian grandmothers to share their delicious, traditional cooking – PASTA GRANNIES
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Coniglio e polenta a Sommocolonia
Nel borgo collinare di Sommocolonia i metodi di cucina tradizionali fanno ancora parte della vita quotidiana. Anna, 76 anni, e suo marito Bruno, 83 — nato nella stessa casa in cui vivono tuttora — hanno trascorso qui tutta la loro vita, in un luogo dove le strade ripide e strette continuano a influenzare il modo di vivere e lavorare.
Anna prepara un piatto tipico locale: coniglio con polenta. Il coniglio viene insaporito con aglio, salvia e rosmarino, poi rosolato in olio d’oliva prima di aggiungere pomodoro e acqua. Il sugo viene lasciato sobbollire lentamente per circa un’ora, sviluppando un sapore ricco e concentrato. Il coniglio, un tempo allevato comunemente insieme a galline e piccioni nei cortili domestici, resta un elemento importante della cucina locale, anche se oggi viene più spesso acquistato dal macellaio.
Mentre il ragù cuoce, Bruno prepara la polenta. Utilizzando una semplice tavola di legno e strumenti tradizionali, porta l’acqua a ebollizione, aggiunge gradualmente la farina di mais mescolando continuamente e insaporisce con sale. La polenta cuoce per circa quaranta minuti, fino a quando si addensa e inizia a formare una leggera crosticina sul fondo della pentola — segno che è pronta.
La polenta viene quindi rovesciata sulla tavola e divisa in porzioni. I pezzi croccanti rimasti sul fondo della pentola vengono condivisi, mentre l’eventuale polenta avanzata può essere affettata e riutilizzata il giorno seguente.
Servito insieme, il piatto riflette uno stile di cucina legato al territorio — pratico, essenziale e in gran parte immutato nel tempo.
Pasta Grannies
Stavo facendo delle ricerche per un libro sulla cucina italiana quando mi sono resa conto che le competenze culinarie non venivano più tramandate alle nuove generazioni.
Tutti pensano che la cucina della propria nonna sia la migliore. Ma cosa cucinerà la nonna tra vent’anni? Oggi le donne (e anche gli uomini) in Italia sono troppo impegnati per passare tempo in cucina.
Naturalmente la pasta fatta in casa non scomparirà, ma sta diventando sempre più un’attività commerciale — per chef, negozi di pasta e industrie — piuttosto che domestica.
Così ho deciso di celebrare queste donne e le loro abilità filmandole. – Vicky Bennison, creatrice del canale YouTube di successo Pasta Grannies.
Nei suoi video viaggia per l’Italia raccogliendo le testimonianze di vere nonne italiane, che condividono la loro cucina tradizionale e autentica – PASTA GRANNIES
