Swietlan “Nick” Kraczyna, one of the most distinctive artistic voices linking postwar Europe and America, passed away at his home in the countryside near Florence on February 1.
For decades his life moved between the narrow streets and stone buildings of Barga Vecchia — a place that became central to some of his most recognised work — and the Florentine hamlet connected to the Renaissance painter Domenico Ghirlandaio, mentor to Michelangelo. Through his paintings, teaching and intellectual curiosity, Nick carried forward something of that Renaissance spirit into the modern world.
A full obituary by Frank Viviano can be read here.
This weekend Barga gathered to remember and celebrate his life during a commemoration organised by his wife, Sylvia Hetzel.
Throughout the afternoon visitors were welcomed into Nick’s studio, offering family, friends, former students and admirers the opportunity to spend time among his prints, paintings and personal workspace. Later the commemoration continued at the Ai Cedri resort, where memories and reflections were shared in an atmosphere that was both intimate and affectionate, accompanied by music from The Aristodemos.
I want to thank Silvia for organising such a beautiful and meaningful day. I know how much work and care went into this, and although I wasn’t able to help, it means a great deal to me. Thank you — you have been wonderful.
I also want to thank all of you for being here today to celebrate my father. Some of you knew him as Nick, others as Nicola. To me, he was simply Babbo. Even now I still sometimes say that name out loud, as if he were still here beside me.
My father made the world a better place — certainly my world, but clearly the lives of many others too. Everyone here today is proof of how deeply loved and respected he was.
He was intelligent, funny, patient, modest and endlessly generous. He gave himself fully to everything he did and to everyone around him. He was also an artist of extraordinary creativity and talent, but equally important was his role as a teacher and mentor. Over more than sixty years he inspired generations of students, continuing to teach until he was eighty-three years old.
For me personally, though, beyond all his achievements, he was above all a wonderful father and grandfather. Having him as my Babbo was one of the greatest privileges of my life, and I miss him every day.
— Anna Kraczyna
Swietlan “Nick” Kraczyna, una delle voci artistiche più originali nel collegare l’Europa e l’America del dopoguerra, è scomparso il 1° febbraio nella sua casa nella campagna vicino a Firenze.
Per decenni la sua vita si è divisa tra le strette vie e gli edifici in pietra di Barga Vecchia — luogo diventato centrale in alcune delle sue opere più conosciute — e la piccola comunità fiorentina legata al pittore rinascimentale Domenico Ghirlandaio, maestro di Michelangelo. Attraverso i suoi dipinti, il suo insegnamento e la sua curiosità intellettuale, Nick ha portato nel mondo moderno qualcosa di quello spirito rinascimentale.
Un ricordo completo scritto da Frank Viviano può essere letto qui.
Questo fine settimana Barga si è riunita per ricordare e celebrare la sua vita durante una commemorazione organizzata dalla moglie, Sylvia Hetzel.
Per tutto il pomeriggio i visitatori sono stati accolti nello studio di Nick, offrendo a familiari, amici, ex studenti e ammiratori l’opportunità di trascorrere del tempo tra le sue incisioni, i suoi dipinti e il suo spazio di lavoro personale. Successivamente la commemorazione è proseguita presso il resort Ai Cedri, dove ricordi e riflessioni sono stati condivisi in un’atmosfera intima e affettuosa, accompagnati dalla musica di The Aristodemos.
Voglio ringraziare Silvia per aver organizzato una giornata così bella e significativa. So quanto lavoro e quanta cura ci siano voluti e, anche se non ho potuto aiutare, per me ha significato moltissimo. Grazie — sei stata meravigliosa.
Voglio anche ringraziare tutti voi per essere qui oggi a celebrare mio padre. Alcuni di voi lo conoscevano come Nick, altri come Nicola. Per me era semplicemente Babbo. Ancora oggi a volte pronuncio quel nome ad alta voce, come se fosse ancora qui accanto a me.
Mio padre ha reso il mondo un posto migliore — certamente il mio mondo, ma chiaramente anche la vita di molte altre persone. Tutti coloro che sono qui oggi sono la prova di quanto fosse amato e rispettato.
Era intelligente, spiritoso, paziente, modesto e infinitamente generoso. Si dedicava completamente a tutto ciò che faceva e a tutte le persone che aveva intorno. Era anche un artista di straordinaria creatività e talento, ma altrettanto importante era il suo ruolo di insegnante e mentore. Per oltre sessant’anni ha ispirato generazioni di studenti, continuando a insegnare fino all’età di ottantatré anni.
Per me personalmente, però, al di là di tutti i suoi successi, era soprattutto un padre e un nonno meraviglioso. Averlo avuto come mio Babbo è stato uno dei più grandi privilegi della mia vita e mi manca ogni giorno.
— Anna Kraczyna
