Ten years on the road – Helena, Carlo and their donkeys return to Barga
Seven years ago, an unusual little procession walked into Barga Vecchia: two people, two heavily laden donkeys and a story that had already carried them thousands of kilometres across Europe (full article here)
This morning, they walked into Barga again.
Helena Kagemark from Sweden and Carlo Magnani from Italy have now been travelling on foot for ten years, continuing a journey that began in 2016 and which has gradually become much more than simply a walk from one place to another.
When they first arrived in Barga seven years ago, their project, “Un attimo sto arrivando”, had already taken them from Italy northwards across Europe to Göteborg in Sweden and then back south again. At the time they were continuing through Italy towards Puglia, accompanied by their donkeys and carrying almost everything they needed with them.
Even then, there was no hurry.
They generally covered around 12 to 15 kilometres a day, travelling at the pace imposed by walking, by the animals, by the weather and by whatever happened along the road.
Seven years later, that rhythm has continued.
Their arrival back in Barga this morning was therefore not simply another stop on a journey. It was also a return to a place they had passed through during an earlier chapter of an extraordinary ten-year adventure.
At the centre of the project has always been the idea of travelling slowly and establishing a different relationship with the landscape and the people encountered along the way.
Helena and Carlo are both involved in the performing arts, and their journey has never been entirely separate from their artistic lives. Walking itself became part of their work: a moving performance measured not in minutes on a stage but in kilometres, seasons and years.
There was also another, very physical trace left behind them.
During their travels they began planting trees along the route, creating what they called VIA ASINA — a path across Europe marked not simply on a map but by living trees.
When they passed through Barga seven years ago, they were approaching 500 young trees planted along their route.
The donkeys, meanwhile, have always been much more than a picturesque part of the story. Travelling with animals determines the speed of the journey. Roads have to be chosen differently, stopping places found, water located and each day’s distance adapted to the needs of the animals.
It is a way of travelling which makes rushing almost impossible.
And perhaps that is one reason why the name “Un attimo sto arrivando” — “Just a moment, I’m coming” — still seems so appropriate after ten years.
Most journeys are measured by how quickly we reach the destination. Helena and Carlo’s has been measured by everything that happened before they got there.
In 2019, Barga was one point on that long line across Europe.
Seven years later, the line has brought them back.
And this morning, once again, Barga Vecchia heard the unmistakable sound of donkeys’ hooves on its stone streets — and welcomed back two travellers who, ten years after setting out, are still walking.
https://www.instagram.com/unattimostoarrivando/
Dieci anni in cammino – Helena, Carlo e i loro asini tornano a Barga
Sette anni fa, un’insolita piccola carovana arrivò a Barga Vecchia: due persone, due asini carichi di bagagli e una storia che li aveva già portati a percorrere migliaia di chilometri attraverso l’Europa
Questa mattina sono tornati a Barga.
Helena Kagemark, svedese, e Carlo Magnani, italiano, sono ormai in cammino da dieci anni, proseguendo un viaggio iniziato nel 2016 e che, nel corso del tempo, è diventato molto più di un semplice spostamento da un luogo all’altro.
Quando arrivarono per la prima volta a Barga sette anni fa, il loro progetto, “Un attimo sto arrivando”, li aveva già portati dall’Italia verso nord, attraverso l’Europa fino a Göteborg, in Svezia, per poi riprendere il cammino verso sud. All’epoca stavano attraversando nuovamente l’Italia diretti verso la Puglia, accompagnati dai loro asini e portando con sé praticamente tutto ciò di cui avevano bisogno.
Già allora non c’era alcuna fretta.
Percorrevano mediamente dai 12 ai 15 chilometri al giorno, seguendo un ritmo dettato dal cammino, dagli animali, dal tempo e da tutto ciò che poteva accadere lungo la strada.
Sette anni dopo, quel ritmo continua.
Il loro ritorno a Barga questa mattina non è stato quindi soltanto un’altra tappa del viaggio, ma anche il ritorno in un luogo attraversato durante un capitolo precedente di questa straordinaria avventura che dura ormai da dieci anni.
Al centro del progetto c’è sempre stata l’idea del viaggio lento e della possibilità di costruire un rapporto diverso con il paesaggio e con le persone incontrate lungo il percorso.
Helena e Carlo lavorano entrambi nel mondo delle arti sceniche e il loro viaggio non è mai stato completamente separato dalla loro attività artistica. Il cammino stesso è diventato parte del loro lavoro: una sorta di spettacolo in movimento, misurato non in minuti trascorsi su un palcoscenico, ma in chilometri, stagioni e anni.
Dietro di loro hanno lasciato anche una traccia molto concreta.
Durante il viaggio hanno iniziato a piantare alberi lungo il percorso, dando vita a quella che hanno chiamato VIA ASINA: un sentiero attraverso l’Europa segnato non soltanto su una carta geografica, ma dalla presenza di alberi vivi.
Quando passarono da Barga sette anni fa, si stavano già avvicinando ai 500 giovani alberi piantati lungo il loro itinerario.
Gli asini, naturalmente, sono sempre stati molto più di un elemento pittoresco del viaggio. Muoversi insieme agli animali significa accettare un ritmo diverso. Le strade devono essere scelte con attenzione, bisogna trovare luoghi adatti dove fermarsi, cercare acqua e adattare la distanza di ogni giornata alle esigenze degli animali.
È un modo di viaggiare che rende quasi impossibile avere fretta.
E forse è proprio per questo che il nome “Un attimo sto arrivando” continua ad essere così appropriato anche dopo dieci anni.
La maggior parte dei viaggi viene misurata in base alla velocità con cui si raggiunge una destinazione. Quello di Helena e Carlo, invece, sembra essere misurato soprattutto da tutto ciò che accade prima di arrivarci.
Nel 2019 Barga era stata un punto lungo quella grande linea tracciata attraverso l’Europa.
Sette anni dopo, quella linea li ha riportati qui.
E questa mattina, ancora una volta, nelle strade di pietra di Barga Vecchia si è sentito il rumore inconfondibile degli zoccoli degli asini, mentre la città dava nuovamente il benvenuto a due viaggiatori che, dieci anni dopo essere partiti, stanno ancora camminando.
