The film Arandora Star. 2 July 1940, directed by Danilo Caracciolo and produced by Popcult and Spiegel TV, was screened at Cinema Roma in Barga on Thursday 15 October, as part of the commemorations of the Arandora Star tragedy, in which at least 15 people from the Barga area lost their lives.
The programme included a special morning screening for secondary school students at 11 am, followed by a public screening at 9 pm.
The film had received its official premiere on Monday 5 October in the Sala Regina at the Italian Chamber of Deputies in Rome, in the presence of the filmmakers, those featured in the documentary and the mayors of Italian municipalities that had suffered particularly heavy losses in the disaster.
Among those represented were Bardi, Picinisco and Barga, one of the communities most severely affected by the sinking. Barga was represented by Mayor Caterina Campani and Sonia Ercolini of the Barga Scot association.
Also present was Serena Balestracci, whose university thesis had first helped bring this largely forgotten tragedy back into the public eye. She subsequently wrote the book Arandora Star, dall’oblio alla memoria (Arandora Star, From Oblivion to Remembrance) and played an active role as a historian and co-writer of the screenplay for the new film.
Her research had also led to the 2006 documentary Arandora Star, La tragedia dimenticata (Arandora Star, The Forgotten Tragedy), produced by the Fondazione Paolo Cresci and Noi TV, directed by Paolo Bertola and narrated by Eros Pagni. That earlier documentary played an important part in bringing the story to wider public attention.
The Arandora Star was torpedoed by a German submarine in the Atlantic Ocean on 2 July 1940 while transporting internees from Britain to Canada. Among those who died were 446 Italians who had been detained in Britain following Italy’s entry into the Second World War.
Barga was among the communities most deeply affected by the disaster. At least 15 people from the Barga area lost their lives.
Among those who perished were Oliviero Agostini, Humbert Alberti, Vincenzo Bertolini, Ferdinando Biagioni, Giovanni Cosimini, Silvio Da Prato, Pietro Dalli, Nello Ghiloni, Santino Moscardini, Amedeo Poli, Caesar Rocchiccioli, Giuseppe Togneri, Alfredo Pieri and Leonello Corrieri.
The premiere in Rome was preceded by a conference examining the historical background and circumstances surrounding the sinking. The event was organised in collaboration with the Associazione Nazionale Arandora Star, represented by its president Giuseppe Conti, and on the initiative of Italian MP Enzo Amich, who had been the principal promoter of legislation establishing a national day of remembrance for the Italian victims.
The first National Day of Remembrance was observed on 11 October 2026, with commemorations across Italy.
In Barga, the Municipal Administration marked the occasion by laying a laurel wreath at the memorial plaque on the terraces of the Stanze della Memoria, honouring those who had lost their lives.
Following the premiere in Rome, Mayor Caterina Campani spoke of the importance of keeping the memory of the tragedy alive and of the particular responsibility felt by communities such as Barga.
“It was an important opportunity to share the deep sense of respect and remembrance that our municipalities feel towards the victims,” she said.
The mayor had also encouraged residents to attend the public screening at Cinema Roma, emphasising that the Arandora Star tragedy was not simply an episode in the wider history of the Second World War, but an event that had directly affected Barga and its families.
The screening in Barga brought the story back to the community that had suffered such heavy losses in July 1940, continuing the work of remembrance that had helped rescue the tragedy from decades of relative obscurity.
Arandora Star: il film proiettato al Cinema Roma di Barga
Il film Arandora Star. 2 luglio 1940, diretto da Danilo Caracciolo e prodotto da Popcult e Spiegel TV, è stato proiettato giovedì 15 ottobre al Cinema Roma di Barga, nell’ambito delle iniziative dedicate alla memoria della tragedia dell’Arandora Star, nella quale persero la vita almeno 15 persone originarie del territorio barghigiano.
La giornata ha previsto una prima proiezione alle 11 del mattino, riservata agli studenti delle scuole superiori, seguita da una seconda proiezione alle 21, aperta al pubblico.
Il film era stato presentato in anteprima ufficiale lunedì 5 ottobre nella Sala Regina della Camera dei Deputati, a Roma, alla presenza degli autori, dei protagonisti del documentario e dei sindaci dei comuni italiani che avevano pagato un tributo particolarmente pesante in quella tragedia.
Tra i comuni rappresentati figuravano Bardi, Picinisco e Barga, una delle comunità maggiormente colpite dall’affondamento. Per Barga erano presenti la sindaca Caterina Campani e Sonia Ercolini dell’associazione Barga Scot.
All’anteprima romana aveva partecipato anche Serena Balestracci, la cui tesi di laurea aveva contribuito per prima a riportare alla luce una vicenda rimasta a lungo dimenticata. Balestracci aveva successivamente pubblicato il libro Arandora Star, dall’oblio alla memoria e aveva collaborato attivamente alla realizzazione del nuovo film come storica e coautrice della sceneggiatura.
Dalle sue ricerche era nato anche il documentario del 2006 Arandora Star, La tragedia dimenticata, realizzato dalla Fondazione Paolo Cresci e da Noi TV, con la regia di Paolo Bertola e la voce narrante di Eros Pagni. Quel primo lavoro aveva avuto un ruolo importante nel far conoscere la vicenda a un pubblico più vasto.
L’Arandora Star era stata silurata da un sommergibile tedesco nell’Oceano Atlantico il 2 luglio 1940, mentre trasportava internati dalla Gran Bretagna verso il Canada. Tra le vittime vi furono 446 italiani che erano stati arrestati e internati nel Regno Unito dopo l’entrata in guerra dell’Italia.
Barga fu una delle comunità più duramente colpite dalla tragedia. Almeno 15 persone del territorio barghigiano persero la vita nell’affondamento.
Tra le vittime figuravano Oliviero Agostini, Humbert Alberti, Vincenzo Bertolini, Ferdinando Biagioni, Giovanni Cosimini, Silvio Da Prato, Pietro Dalli, Nello Ghiloni, Santino Moscardini, Amedeo Poli, Caesar Rocchiccioli, Giuseppe Togneri, Alfredo Pieri e Leonello Corrieri.
L’anteprima romana era stata preceduta da un convegno dedicato al contesto storico e alle circostanze dell’affondamento. L’iniziativa era stata organizzata in collaborazione con l’Associazione Nazionale Arandora Star, rappresentata dal presidente Giuseppe Conti, e su iniziativa dell’onorevole Enzo Amich, principale promotore della legge che aveva istituito una giornata nazionale in memoria delle vittime italiane.
La prima Giornata nazionale della memoria dell’Arandora Star si è celebrata l’11 ottobre 2026, con iniziative commemorative in diverse località italiane.
Anche Barga ha partecipato alle celebrazioni. L’Amministrazione Comunale ha deposto una corona di alloro presso la lapide situata sulle terrazze delle Stanze della Memoria, in ricordo di coloro che persero la vita.
Dopo l’anteprima a Roma, la sindaca Caterina Campani aveva sottolineato l’importanza di mantenere viva la memoria della tragedia e il particolare legame che unisce Barga a questa vicenda.
«È stata un’occasione importante per condividere il sentimento di rispetto e ricordo che i nostri comuni sentono forte nei confronti delle vittime», aveva dichiarato.
La sindaca aveva inoltre invitato la cittadinanza a partecipare alla proiezione pubblica al Cinema Roma, ricordando come la tragedia dell’Arandora Star non fosse soltanto un episodio della storia della Seconda guerra mondiale, ma una vicenda che aveva colpito direttamente Barga e numerose famiglie della comunità.
La proiezione al Cinema Roma ha così riportato questa storia proprio nella comunità che, nel luglio del 1940, aveva subito perdite tanto dolorose, proseguendo quel percorso di memoria che, nel corso degli anni, ha permesso di sottrarre la tragedia dell’Arandora Star a decenni di oblio.
