There are signs of autumn that happen at ground level — cooler evenings, shorter days, the first leaves beginning to turn. But sometimes it is worth looking up.
Over the last few days, swallows have been appearing in the skies above Barga, sweeping across the clouds and gathering before continuing south.
These are not necessarily the birds that spent the summer here. Barga lies along the route of swallows moving down through Europe, and at this time of year new groups arrive from further north, stopping briefly to feed and rest before moving on.
For a short period the city becomes part of a much larger journey.
They hunt continuously while they are here, catching insects in flight and building up the energy needed for the next stage. One moment the sky can appear empty; the next, birds are cutting across it at extraordinary speed, sometimes little more than black silhouettes against the autumn clouds.
Their destination lies far beyond Barga. The migration will eventually take them across the Mediterranean and onwards into Africa, where European swallows spend the winter before making the same remarkable journey north again in spring.
There is no ceremony to their departure. Gradually there are simply fewer of them.
Then one day you look up and realise they have gone.
For now, though, they are still passing overhead — small, fast-moving shapes against an increasingly autumnal Barga sky.
(music in the video by The Aristodemos )
Rondini in viaggio
Ci sono segnali dell’autunno che si vedono a terra — le serate più fresche, le giornate che si accorciano, le prime foglie che cambiano colore. Ma qualche volta vale la pena alzare gli occhi al cielo.
Negli ultimi giorni le rondini sono tornate a farsi notare sopra Barga, sfrecciando tra le nuvole e radunandosi prima di proseguire il loro viaggio verso sud.
Non sono necessariamente le stesse che hanno trascorso qui l’estate. Barga si trova lungo le rotte percorse dalle rondini che scendono attraverso l’Europa e, in questo periodo dell’anno, nuovi gruppi arrivano da più a nord, fermandosi brevemente per nutrirsi e riposare prima di ripartire.
Per qualche giorno, la città diventa così una piccola tappa di un viaggio molto più grande.
Durante la sosta le rondini continuano a cacciare, catturando insetti in volo e accumulando l’energia necessaria per affrontare la tappa successiva. Un momento il cielo sembra vuoto, quello dopo è attraversato da uccelli velocissimi, spesso ridotti a piccole sagome nere contro le nuvole autunnali.
La loro destinazione è molto più lontana. Il viaggio le porterà attraverso il Mediterraneo e poi in Africa, dove le rondini europee trascorreranno l’inverno prima di affrontare, in primavera, lo stesso straordinario percorso in direzione opposta.
La loro partenza avviene senza clamore. Semplicemente, giorno dopo giorno, diventano sempre meno.
Poi, una mattina, si alzano gli occhi e ci si accorge che sono partite.
Per il momento, però, sono ancora qui di passaggio — piccole sagome scure e velocissime nel cielo sempre più autunnale sopra Barga.
(music in the video by The Aristodemos )
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