First Snow on the Mountains as the Smell of Roasting Chestnuts Returns to Barga Vecchia
The first day of November brought the first snowfall of the autumn season to the mountains above Barga, a clear reminder that the long, warm days of sunshine are now behind us and winter is on its way.
As dusk falls earlier and the temperatures begin to drop, the unmistakable smell of wood smoke is once again drifting through the streets of Barga Vecchia. Fireplaces are being lit, chimneys are coming back to life and the familiar scents of autumn have returned.
Outside Da Aristo, the unofficial cultural centre of Barga Vecchia, the smell of burning wood has been joined by another unmistakable autumn aroma — mondine, the traditional roasted chestnuts.
A wood fire burns beneath a rotating metal drum, its perforated sides allowing the heat and flames to reach the chestnuts as they tumble slowly inside. The drum is turned by hand, ensuring that the chestnuts roast evenly over the glowing embers.
It is a simple tradition, but one that marks the changing of the seasons in Barga as surely as the first snow on the mountains.
Summer may now seem a long way away, but there are compensations for the arrival of the colder months — and the smell of freshly roasted chestnuts outside Da Aristo is certainly one of them.
La prima neve sulle montagne e il ritorno del profumo delle mondine a Barga Vecchia
Il primo giorno di novembre ha portato la prima neve della stagione autunnale sulle montagne che circondano Barga, un chiaro segnale che le lunghe giornate di sole e di caldo sono ormai alle nostre spalle e che l’inverno si sta avvicinando.
Con il buio che arriva sempre prima e le temperature che cominciano a scendere, l’inconfondibile odore della legna che arde torna a diffondersi per le vie di Barga Vecchia. Si riaccendono i caminetti, i comignoli riprendono a fumare e nell’aria ritornano i profumi familiari dell’autunno.
Davanti a Da Aristo, il centro culturale non ufficiale di Barga Vecchia, al profumo della legna che brucia si è aggiunto un altro aroma tipico di questa stagione: quello delle mondine, le tradizionali castagne arrostite.
Un fuoco di legna arde sotto un cilindro metallico rotante, la cui superficie forata permette al calore e alle fiamme di raggiungere le castagne mentre vengono continuamente rimescolate al suo interno. Il cilindro viene girato a mano, assicurando così una cottura uniforme sopra le braci ardenti.
È una tradizione semplice, ma che a Barga segna il passaggio delle stagioni tanto quanto la prima neve sulle montagne.
L’estate sembra ormai lontana, ma anche l’arrivo dei mesi più freddi ha le sue piacevoli consolazioni. E il profumo delle mondine appena arrostite davanti a Da Aristo è sicuramente una di queste.
