Jazz Requiem Mass — Bruno Tommaso returns to the heart of BargaJazz
Forty years of BargaJazz were marked at the Teatro dei Differenti this eveing with a work that reached back to the musical thinking of one of the festival’s founders while at the same time looking far beyond the conventional boundaries of jazz.
For this anniversary evening, the festival presented Jazz Requiem Mass, the work of Bruno Tommaso, who created BargaJazz together with Giancarlo Rizzardi four decades ago.
Originally written and performed with the Orchestra Jazz della Sardegna, the work returned in a new version created around musicians largely drawn from the BargaJazz Orchestra, conducted by Mario Raja, with soprano Federica Raja, contralto Marica Calogero and Nicola Raffone as narrator.
It was an appropriate choice for the festival’s 40th anniversary.
Throughout his career, Tommaso has repeatedly explored the territory between jazz, classical composition and popular musical traditions. Jazz Requiem Mass brought all of those strands together in a work which used the ancient structure of the Requiem Mass as the starting point for a much wider musical journey.
Across its twelve movements, sacred music encountered jazz, blues, spirituals, African influences and elements of Latin American popular music. Rather than simply placing these different musical languages alongside one another, Tommaso allowed them to overlap, interrupt and transform each other.
The opening Requiem/Kyrie established a dramatic atmosphere before the music moved into blues-influenced passages, with the lyrical voices creating a striking contrast with the instrumental writing. Elsewhere the music drew strongly on the spiritual tradition and African musical influences before moving towards sounds and rhythms associated with Latin America.
At the centre of the work was also an idea that went beyond music.
Tommaso described the final movement, Libera me, as expressing a conception of death not as punishment, but as liberation — liberation from suffering, banality, prejudice and the conventions that restrict human thought.
That sense of crossing boundaries was particularly fitting for BargaJazz. From its beginnings, the festival has never been concerned only with presenting concerts. Composition, arrangement, experimentation and the bringing together of musicians from different backgrounds have always been fundamental parts of its identity.
Four decades after Bruno Tommaso and Giancarlo Rizzardi began that journey in Barga, Jazz Requiem Mass brought some of those ideas back onto the stage of the Teatro dei Differenti.
The ensemble, directed by Mario Raja, featured Salvatore Maiore on cello, Ida Ninni on violin, Stefano Casini on flute, Michele Marini on alto saxophone and clarinet, Alessandro Rizzardi on tenor saxophone, Rossano Emili on baritone saxophone and bass clarinet, Andrea Guzzoletti on flugelhorn, Alessio Bianchi on trumpet, Nicolao Valiensi on trombone, Roberto Cecchetto on guitar, Stefano Onorati on piano, Guido Zorn on double bass and Walter Paoli on drums.
With Federica Raja and Marica Calogero adding the two lyrical voices and Nicola Raffone the spoken word, the evening became more than simply another concert in the anniversary programme.
It was a return to some of the ideas on which BargaJazz itself was built — curiosity, experimentation and the belief that jazz is at its most interesting when it refuses to remain within clearly defined borders.
Jazz Requiem Mass — Bruno Tommaso torna nel cuore di BargaJazz
I quarant’anni di BargaJazz sono stati celebrati il 29 agosto al Teatro dei Differenti con un’opera che ha riportato al centro del festival il pensiero musicale di uno dei suoi fondatori, guardando allo stesso tempo ben oltre i confini tradizionali del jazz.
Per questa serata dedicata al quarantesimo anniversario, il festival ha presentato Jazz Requiem Mass, opera di Bruno Tommaso, che quattro decenni fa dette vita a BargaJazz insieme a Giancarlo Rizzardi.
Realizzato originariamente con l’Orchestra Jazz della Sardegna, il lavoro è tornato a Barga in una nuova versione costruita attorno a un ensemble formato in gran parte da musicisti della BargaJazz Orchestra, diretto da Mario Raja, con il soprano Federica Raja, il contralto Marica Calogero e Nicola Raffone come voce recitante.
Una scelta particolarmente significativa per celebrare i quarant’anni del festival.
Nel corso della sua carriera Tommaso ha esplorato continuamente il territorio di confine tra jazz, musica colta e tradizioni musicali popolari. Jazz Requiem Mass ha riunito tutti questi elementi in un’opera che ha utilizzato l’antica struttura della Messa da Requiem come punto di partenza per un viaggio musicale molto più ampio.
Nei suoi dodici movimenti, la musica sacra ha incontrato il jazz, il blues, gli spiritual, le influenze africane e alcuni elementi della tradizione musicale popolare latino-americana. Più che semplicemente affiancare questi diversi linguaggi, Tommaso li ha fatti incontrare, sovrapporre e trasformare reciprocamente.
Il Requiem/Kyrie iniziale ha introdotto l’opera con un’atmosfera fortemente drammatica, prima che la musica si aprisse verso passaggi influenzati dal blues, sui quali le linee delle voci liriche hanno creato un contrasto particolarmente efficace. In altri momenti sono emersi con forza il mondo degli spiritual e le influenze africane, fino ad arrivare a sonorità e ritmi legati alla tradizione popolare latino-americana.
Al centro dell’opera c’era però anche un pensiero che andava oltre la musica.
Tommaso ha descritto il movimento conclusivo, Libera me, come l’espressione di un’idea della morte non intesa come punizione, ma come liberazione: liberazione dalle sofferenze, dalla banalità, dai pregiudizi e dai luoghi comuni.
Proprio questa volontà di superare i confini è risultata particolarmente adatta alla storia di BargaJazz. Fin dalle sue origini, infatti, il festival non si è mai limitato alla semplice presentazione di concerti. La composizione, l’arrangiamento, la sperimentazione e l’incontro tra musicisti provenienti da esperienze diverse sono sempre stati elementi fondamentali della sua identità.
Quarant’anni dopo l’inizio del percorso intrapreso a Barga da Bruno Tommaso e Giancarlo Rizzardi, Jazz Requiem Mass ha riportato alcune di quelle idee sul palcoscenico del Teatro dei Differenti.
L’ensemble, diretto da Mario Raja, era composto da Salvatore Maiore al violoncello, Ida Ninni al violino, Stefano Casini al flauto, Michele Marini al sax alto e clarinetto, Alessandro Rizzardi al sax tenore, Rossano Emili al sax baritono e clarinetto basso, Andrea Guzzoletti al flicorno, Alessio Bianchi alla tromba, Nicolao Valiensi al trombone, Roberto Cecchetto alla chitarra, Stefano Onorati al pianoforte, Guido Zorn al contrabbasso e Walter Paoli alla batteria.
Con Federica Raja e Marica Calogero alle voci liriche e Nicola Raffone alla voce recitante, la serata è stata qualcosa di più di un altro concerto inserito nel programma del quarantennale.
È stata anche un ritorno ad alcune delle idee sulle quali BargaJazz è stato costruito: curiosità, sperimentazione e la convinzione che il jazz diventi particolarmente interessante proprio quando rifiuta di rimanere all’interno di confini chiaramente definiti.
