Nobody is going to mourn for an apple tree

It is somewhat ironic that the very same day we published a comment (article here) bemoaning the ever increasing encroachment of the car parks in Barga ( although with today’s news of the very strong possibility of 130 redundancies at the foundry in Fornaci – making tourism probably more important for the future of the city than ever before and therefore car parks in some form or another more and more necessary) yet another low blow to the ecosystem went almost unnoticed.

Construction work around the car park below Barga Vecchia stretching almost from the hospital through to Parco Kennedy has been ongoing for the last 12 months in an attempt to stop the land slipping into the valley.

This morning one of the trees on land next to the car park was chopped down.

If you stand on the spot and look today you can still still see thousands of trees stretching into the distance …. so one tree more or less would probably make very little difference.

Except that the chopping down of this tree today was almost painfully emblematic not just for the loss of a single tree but because it went practically unnoticed.

The tree in question was an apple tree, an old apple tree, a type of apple tree that once upon a time flourished in this area and was noted and cherished for the small sweet fragrant apples which grew on them.

Unfortunately with the rise of the supermarkets and later still, the hypermarkets with their strict quality controls and marketing of uniformly and visually pleasing fruit and vegetables, the smaller less well-known varieties, even if they actually tastier were gradually left out in the cold, so to speak, and people no longer viewed them as anything of any importance.

An apple had to be a sharp green colour or large shiny Disney red.

Those that did not fit what was viewed as “the perfect apple” became unsellable, unwanted and in time, almost invisible.

In fact this particular tree had not been harvested for some years and it’s unfashionably small and sometimes misshapen fruit was allowed to fall to the ground and over time rot back into the earth.

To my knowledge only one person diligently collected some of the windfall each year and carried it home to her family to enjoy the taste of a fruit that their grandparents would have enjoyed and an apple and which has more or less been erased from the local culture.

Each year they would marvel at the fact that this succulent, oh so tasty treat was just there for the asking – nobody else ever bothered to pick up the fruit and now that experience has disappeared along with so many others.

Nobody is going to mourn for an apple tree are they ?

È in qualche modo ironico che proprio lo stesso giorno in cui abbiamo pubblicato un commento (articolo qui) lamentando la crescente invasione dei parcheggi a Barga (anche se, con la notizia odierna della fortissima possibilità di 130 esuberi alla fonderia di Fornaci — rendendo il turismo probabilmente più importante che mai per il futuro della città e quindi i parcheggi, in una forma o nell’altra, sempre più necessari) un altro colpo basso all’ecosistema è passato quasi inosservato.

I lavori di consolidamento intorno al parcheggio sotto Barga Vecchia, che si estendono praticamente dall’ospedale fino al Parco Kennedy, proseguono da 12 mesi nel tentativo di fermare il terreno che scivola verso la valle.

Questa mattina uno degli alberi sul terreno vicino al parcheggio è stato abbattuto.

Se ci si ferma sul posto e si guarda oggi, si vedono ancora migliaia di alberi che si estendono in lontananza… quindi un albero in più o in meno probabilmente farebbe poca differenza.

Tranne che l’abbattimento di questo albero è stato oggi dolorosamente emblematico – non solo per la perdita di un singolo albero, ma perché è avvenuto praticamente senza che nessuno se ne accorgesse.

L’albero in questione era un melo, un vecchio melo, un tipo di melo che un tempo fioriva in questa zona ed era apprezzato per le sue piccole mele profumate e dolci.

Purtroppo, con il sorgere dei supermercati e poi degli ipermercati, con i loro rigidi controlli di qualità e la promozione di frutta e verdura uniformi e visivamente perfette, le varietà più piccole e meno conosciute — anche se spesso più saporite — sono state gradualmente messe da parte, per così dire, e la gente ha smesso di considerarle in alcun modo importanti.

Una mela doveva essere di un verde brillante e pungente o di un grande rosso lucido da cartone Disney.

Quelle che non corrispondevano all’idea della “mela perfetta” divennero invendibili, indesiderate e, col tempo, quasi invisibili.

Infatti questo particolare albero non veniva raccolto da anni, e i suoi frutti poco alla moda e talvolta irregolari cadevano a terra per poi marcire lentamente nel terreno.

Per quanto ne sappia, solo una persona raccoglieva diligentemente ogni anno una parte delle mele cadute, portandole a casa per far gustare alla sua famiglia un frutto che i loro nonni avrebbero apprezzato — una mela ormai più o meno cancellata dalla cultura locale.

Ogni anno si meravigliavano del fatto che questa delizia succosa e saporitissima fosse lì, a disposizione — nessun altro si prendeva la briga di raccoglierla, e ora quell’esperienza è scomparsa, insieme a molte altre.

Nessuno piangerà per un melo, vero?