Between what I plant, what I grow, what I think is, what I grow, What you want to grow, what you actually grow, and if it actually grows… there are ten possibilities that I still have to go to the supermarket. But try anyway!
I was trying to explain to an old neighbour the idea behind a raised bed vegetable patch, whereupon he looked around pointed down towards the valley, laughed out loud and said: ”we are over 400 meters above sea level, what advantage can you possibly gain from a few extra centimetres”?.
I went on to explain how important and advantageous a few extra centimetres were to me. He then scratched his head and nodded with agreement but just as I thought he had understood my horticultural strategy he laughed out loud again and said “ah.. BED.., LETTO… si, you are right, a few extra centimetres can always come in handy in bed,…and I thought you were talking about gardening “….
Height: As high or as low as you want, if you have back problems then table height is ideal, a little lower for easy access from a wheelchair. I have started low and will increase the height by 1cm a year for my next 50 birthdays. Oh and remember not to high otherwise you will need a ladder to pick your tomatoes.
Width: Measure your arm then double it, that way you can easily reach the centre without having to stretch. To reach past the centre without having to stretch then please walk to the other side of the bed.
Length: As long as you want but 4 to 5 meters is about right if you don’t want the width benefit negated.
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Besides the lumbago and reaching out benefits here are a few more advantages to raised beds:
- No soil compaction, you don’t need to walk in your raised vegetable bed which means the soil will stay fluffy, non-compacted and healthy.
- Four legged and two legged wanderers, are not so prone to jumping and leaping into your lettuces and our six, eight, ten, 100, legged friends are easier to spot.
- Maintenance of a raised bed is easy – slightly turn the soil and add organic matter.
- Raised beds warms up quicker and are less prone to frost.
- It’s easier to see what you have planted, making it easier for you to take good care of your plants.
- Raised beds tend to have more plants in less space, which means there’s less room for weeds.
- During the winter months it acts as a great organic waste disposal site… just dig a few holes and throw in the organic matter… mix all together… and the next season you have even better soil.
Ho cercato di spiegare ad un anziano vicino di casa l’idea di coltivare verdure in cassoni di terra sopraelevati. Si è guardato intorno e soffermandosi sulla valle ha riso e mi ha detto: “Siamo a 400 metri sul livello del mare, che vantaggio puoi mai ottenere da qualche centimetro in più?”.
Allora gli ho spiegato i vantaggi che con questi pochi centimetri si riescono ad avere.
Si è grattato la testa ed ha annuito, ma mentre pensavo che avesse capito le mi strategie sull’oro ha riso di nuovo e ha detto: “ah, un letto… sì, hai ragione… qualche centimetro in più può sempre tornare utile nel letto… è io pensavo che tu parlassi di giardinaggio….
Altezza: alto o basso che sia, se hai problemi di schiena allora l’ideale è stare all’altezza di un tavolino (o leggermente più basso per arrivarci con la carrozzella). Io sono partito “basso” e aumenterò l’altezza di un centimetro all’anno per i prossimi 50 anni. Ah, ma ricordate di non andare troppo in alto perché altrimenti servirà una scala per raccogliere i pomodori.
Profondità: misura la lunghezza delle tue braccia e raddoppiala, così puoi arrivare al centro del cassone senza doverti allungare troppo. Per raggiungere l’altra parte meglio spostarsi sull’ altro lato del cassone.
Lunghezza: lungo quanto vuoi, ma 4 o 5 metri è più che sufficiente, se non vuoi vanificare i benefici dati dalla profondità.
E poi ci sono altri vantaggi: il suolo non è compattato, non devi camminare dove hai seminato così che la terra rimane soffice e sana. I vagabondi a quattro e due zampe non saranno inclini a saltare sulla tua lattuga e quei sei, sette, cento amichetti con le zampe saranno più facili da individuare. Il mantenimento di un cassone per la coltivazione è semplice: basta rivoltare un po’ la terrà e aggiungere materiale organico; si scaldano prima e rischiano meno di gelare.
Visibilità: è più facile vedere cosa hai piantato, semplificando la cura delle piante.
Meno erbacce: i cassoni per la coltivazione di solito hanno più piante in meno spazio che in un orto, e in questo modo resta meno posto per le erbacce. Nei mesi invernali, inoltre, si può usare come compostiera: basta scavare dei buchi e buttarci gli scarti di materiale organico, poi mischiare tutto e… la stagione successiva avrai una terriccio migliore.
Terreno: realizzare un cassone implica che tu prenda della terra per riempirlo. Questo significa che puoi cercare terriccio di buona qualità e migliorarlo ulteriormente aggiungendo fertilizzanti, concimi o compost per avere ortaggi migliori.