The origins of the festival of Calendimaggio are to be found among the ancient customs of many different peoples, but especially in the Roman celebrations known as the “Fasti di Maggio” and in the medieval tradition of celebrating the arrival of Spring in early May (Kalende di Maggio)
In Barga it is now always celebrated with the annual crossbow championship . The Associazione Contrade di San Paolino Lucca have been organising these events in Barga since 2001. This morning the procession left the Palazzo Pancrazi in Barga Vecchia with drummers at the head as they made there way up through the castle to the DUomo where the actually crossbow championship is being held all day .
Quello di quest’anno sarà un Calendimaggio più che mai ricco e vario, curato nei dettagli e nella storicità e non solo, dedicato ai corteggi e alle sfide a colpi di balestra.
I particolari e le novità di questa manifestazione giunta ormai alla 8° edizione sono stati svelati questa mattina durante un incontro con il sindaco Marco Bonini, l’assessore allo Sport e Turismo Gabriele Giovannetti e i presidenti delle due associazioni che hanno maggiormente contributo all’organizzazione.
Una delle novità più rilevanti è sicuramente che quest’anno i festeggiamenti del Calendimaggio dureranno due giorni -- il 7 e l’ 8 maggio -- e vedranno non solo gare di abilità tra i balestrieri, ma anche momenti di “living history” didattici: il tutto grazie all’Associazione Historica Lucense che curerà l’aspetto “sportivo” e all’associazione Mansio Hospitalis Lucensis, che invece curerà più in particolare la rievocazione storica di una giornata duecentesca.
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Dalle 11.30 di sabato 7 maggio l’arringo del duomo si trasformerà in un accampamento medievale dove i figuranti in costume della Mansio Hospitalis riproporranno le antiche arti della tessitura, farmacologia, falconeria; domenica 8 maggio i giochi del Calendimaggio entreranno invece nel vivo con le gare di balestra che si protrarranno per tutta la giornata a cura dell’Historica Lucensis, e la rievocazione di una battaglia (15.30, Piazzale del Fosso) che simulerà un tentativo di saccheggio della cittadina, con combattimenti armati e l’uso di macchine da guerra.
Questo salto nel medioevo sarà arricchito anche dalla presenza, oltre che delle due associazioni organizzatrici, di altri gruppi storici che porteranno il loro contributo storico e folcloristico, tra i quali, i vicini gruppi della Vicaria di Gallicano e del Castello di Ghivizzano; a sfidarsi a colpi di balestra manesca saranno invece le associazioni lucchesi Historica Lucense e Ordo Pro Balistrari, la Vicaria Val di Lima (Bagni di Lucca), il Manipolo Val Tiberina da Città di Castello e i Balestrieri del Mandraglio di Genova, alle quali si uniranno numerose altre associazioni che collaboreranno alla ricostruzione dell’atmosfera medioevale.