It begins with the usual “How are you?”, continues with a complaint about the weather and a few physical aches and pains, then the conversation expands: this economic crisis doesn’t seem to end; Barga’s potential as a tourist destination is not being used in proportion to its beauty and potential; something is needed here, something else over there.
One April morning, the chatting ends like this: Enough complaints! Let’s roll up our sleeves and, for what we can, take action.
That was the decision made by a small group of women who regularly have coffee together.
It’s well known that when women make a decision, that’s it.
And so DONNE DI BARGA PER BARGA (Women of Barga for Barga) is born — an open group of volunteers equipped with pressure washers, brooms, brushes, paint and paintbrushes.
They climb the steps of the Town Hall, introduce themselves to the Mayor, who receives them and listens. They’re given the go-ahead to take action.
The big clean-up begins, just like spring cleaning at home.
Water flows, washing the dirt away down the staircase of the Teatro; the bricks of the terraces at the Stanze della Memoria regain their colour, and Garibaldi shines white once more at the centre of his piazza.
The entrance to Via di Borgo begins to look like a sitting room.
Then, just like at home, it doesn’t stop there: “And the benches? Are we going to leave them like that? We can’t. What if we painted a few? Why not? That would be an idea!”
And so, in Piazza della Fontana, the first artist’s bench — or rather, authoress’s bench — makes its appearance, while the others are returned to their places, refreshed with a coat of paint.
One bench, however, is destined to move. It’s the circular planter-bench, previously given pride of place in Piazza del Comune, now tucked away in a corner of Piazza Garibaldi.
“It would look good on the Belvedere terrace, with a little olive tree in the centre,” the women agreed. The Mayor liked the idea too — it could be done. There was just one problem: moving it would require transport and strong arms.
Our Trento — the indispensable male counterpart to the women’s determination — wasn’t enough this time.
But the Piazza has a thousand resources. You just need to wait at the shop doorway for the right person to pass. And there he is: Alessandro, a sprightly young man, muscles clearly visible. His nickname, Bufera (Storm), tells us he’s our man: decisive, reliable, capable of turning things around. He promises and delivers. He turns up at the agreed time with his little tractor, trailer, and ropes.
Our part was to provide a few people to help, as the planter is heavy. Not easy: apart from young, muscular Marco, none of the men in the Piazza are under 60. Some have heart issues, others bad backs, and Keane, for example, always has a camera in hand. But there’s plenty of good will.
True to form, Alessandro — Bufera — leader of the mission, turns to the weary little band before beginning and says: “Careful, this is not about strength but brains. I’ll guide you.”
“Better not take risks,” the women say to each other. A phone rings, and reinforcements arrive in a flash — on scooters.
The operation begins: three or four well-judged moves and the planter is triumphantly placed on the truck.
It travels out through Porta Reale and ends up facing the Pania. Mission accomplished.
They leave the operation site: Alessandro, proud on his tractor; the men, slowly following; while the women linger, admiring the effect of the change, just like they would after moving a sofa or table at home.
And now? Flowers — as many as we can. Geraniums, petunias, hydrangeas in every corner, in the shaded alleys, against the old walls.
Flowers are like smiles: you can never have too many, and they make people feel good.
The Women of Barga for Barga have understood this.
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Si comincia con il solito ” Come va ?, si continua con il lamento sul tempo e su qualche acciacco fisico, poi,il discorso si allarga: questa crisi economica non vuol finire; la vocazione turistica di Barga non è sfruttata in proporzione alla sua bellezza e potenzialità; qui ci sarebbe bisogno di questo, là di quest’altro.
Una mattina di Aprile,le chiacchere finiscono così: Basta lamenti! Rimbocchiamoci le maniche e per quello che possiamo, passiamo all’azione.
E’ la decisione di un gruppetto di donne che hanno l’abitudine di prendere il caffè insieme.
E’ risaputo che quando le donne prendono una decisione, quella è.
Nasce così DONNE DI BARGA PER BARGA, un gruppo aperto di volontarie, munite di idropulitrice, scope spazzole, pennelli e vernice.
Si salgono le scale del Palazzo Comunale, si presentano al Sindaco che le riceve e dà loro ascolto. Possono mettersi in azione.
Si iniziano le grandi pulizie, proprio come fanno le donne in casa, quando arriva la primavera.
Scorre l’acqua che porta via i sudicio giù per la scalinata del Teatro; i mattoni delle terrazze delle Stanze della Memoria riprendono colore, Garibaldi torna a risplendere di bianco al centro della sua piazza.
L;’ingresso a Via di Borgo assume l’aspetto di un salotto.
Poi, proprio come succede in casa propria, non ci si ferma: ” E le panchine ? Vogliamo lasciarle in quello stato? Non si può. E, se ne dipingessimo qualcuna ? Perchè no ? Sarebbe un ‘idea ! ”
Così in Piazza della Fontana fa la sua comparsa la prima panchina d’autore, anzi, d’ autrice, mentre le altre vengon rimesse al loro posto rinfrescate dalla vernice.
Una, però, è destinata a cambiar luogo. Si tratta della panchina-fioriera, di forma circolare, confinata in un angolo di Piazza Garibaldi, dopo il posto d’ onore tenuto per diverso tempo in Piazza del Comune.
“Starebbe bene sulla terrazza del Belvedere, con un piccolo olivo al centro”,hanno concordato le Donne e la proposta è piaciuta anche al Sindaco – Si può fare. C’è solo un problema:il trasferimento presuppone un mezzo di trasporto e braccia robuste di uomini.
Il nostro Trento, versione maschile,indispensabile, della determinazione delle Donne, non basta in questo caso.
Ma la Piazza ha mille risorse, basta attendere sulla soglia del negozio che passi la persona giusta. Eccola:Alessandro, un giovane uomo scattante, dai bei muscoli in vista. Il suo soprannome “Bufera “, ci dice che è il nostro uomo:deciso, di parola, capace di ribaltare le situazioni. Promette e mantiene. Arriva puntuale nel giorno e ora stabilita con il suo trattorino munito di carrello e funi.
Da parte nostra dobbiamo assicurargli l’aiuto di qualche persona, perchè la fioriera è pesante. Non à facile: se si eccettua il giovane e nerboruto Marco,fra gli uomini della Piazza non si scende al di sotto dei 60 anni. In più, chi ha avuto qualche problemino di cuore, chi ha la schiena da tener buona chi,come Keane, ha le mani perennemente occupate dall’apparecchio fotografico. Ma c’è tanta buona volontà. D’altra parte Alessandro – Bufera, da vero condottiero dell’impresa, prima di dare il via all’operazione, si rivolge al piccolo drappello malandato così: “Attenti, non è una questione di forza ma di testa. Vi guido io.”
“Meglio non rischiare” si dicono fra loro le Donne: Parte uno squillo di cellulare e in un battibaleno arrivano velocemente i rinforzi,in motorino.
L’operatione ha inizio: tre o quattro mosse ben calibrate e la fioriera troneggia sul furgone.
Va fuori Porta Reale e si ritrova in faccia alla Pania. La missione è compiuta.Si lascia il teatro dell’ operazione:Alessandro, fiero, sul suo trattorino, gli uomini lentamente ma le Donne indugiano, guardano l’effetto della novità, come fanno dopo aver spostato, in casa propria, un divano o un tavolo.
E ora ? Fiori, quanti più possiamo – gerani, petunie, ortensie in ogni angolo, nelle ombrose carraie,contro i muri vecchi.
I fiori sono come i sorrisi: non bastano mai e fanno star bene.
Le DONNE DI BARGA PER BARGA lo hanno capito.
Article by Graziella Cosimini.