Barga Opens the Festive Season with the 19th Chocolate Festival
Barga once again opened the Christmas season with its much-loved Chocolate Festival, now in its 19th edition. The historic centre transformed into a fragrant, cocoa-filled showcase as artisan chocolateries from across Tuscany — and beyond — set up inside the city’s characteristic “botteghe”, bringing colour, aroma and craftsmanship to the medieval streets.
The festivities began on 6 December at Porta Reale, marking the start of three days in which visitors could discover an exceptional variety of handmade chocolate delights. Cremini, pralines and bars of every cocoa percentage lined the stalls, alongside more imaginative creations such as cocoa beer, chocolate biscuits, chocolate panettoni and the ever-popular hot chocolate.
But Barga in Cioccolato has never been merely a market. As always, a rich programme of events accompanied the festival. The Befana of Barga met children and collected their letters, while Willy Wonka — after last year’s enthusiastic reception — returned to guide young visitors through the streets and welcome them into his workshop.
Children also enjoyed a chocolate-making laboratory, listened to Christmas stories curated by the Nati per Leggere association, and admired cocoa-themed creations by pupils from Barga’s Comprehensive Institute.
Music filled the streets throughout the festival, with performances by the Garfunk Street Band adding flair and energy to the atmosphere.
A special highlight this year was the concert by The Aristodemos, who brought their unmistakable mix of swing, folk and Barga spirit to the city centre — a performance warmly received by both residents and visitors.
Live chocolate-making demonstrations at the Fratelli Lucchesi chocolaterie drew steady audiences, while the artisan stalls around the centre provided countless ideas for Christmas gifts.
The festival programme expanded further with several cultural events. Families gathered at the Teatro dei Differenti for a special staging of Charlie and the Chocolate Factory and Barbara Golini presented The Nobility of Chocolate: Notes from the Medici Court Notebooks in a talk organised by Maria Pacini Fazzi Editore in the Council Chamber of the Town Hall.
The traditional Christmas Greetings Evening — featuring the concert “Il Serchio delle Muse and the Municipality of Barga” — concluded with a festive toast. Another appreciated addition was the Rebel & Rebel workshop where participants created their own Christmas wreaths.
A particularly significant moment took place on 7 December in Piazzale del Fosso, where the new ambulance for the Misericordia del Barghigiano’s 118 emergency service was officially inaugurated. The ceremony honoured the volunteers and institutions who provide essential emergency care throughout the valley and encouraged the community to participate and show support.
With its blend of flavour, music, culture, community and seasonal warmth, this year’s Chocolate Festival once again confirmed its place as one of Barga’s most cherished traditions — a joyful and spirited opening to the city’s festive season.
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Barga apre la stagione natalizia con la 19ª edizione del Festival del Cioccolato
Barga ha inaugurato ancora una volta la stagione natalizia con il suo amatissimo Festival del Cioccolato, giunto quest’anno alla 19ª edizione. Il Centro storico si è trasformato in un profumato percorso dedicato al cacao, con le botteghe e le strade animate dalle cioccolaterie artigianali provenienti da tutta la Toscana e anche da oltre regione.
L’apertura ufficiale si è svolta il 6 dicembre presso Porta Reale, dando il via a tre giornate in cui i visitatori hanno potuto scoprire un’ampia varietà di specialità al cioccolato realizzate da maestri cioccolatieri premiati per la loro qualità. Cremini, praline, tavolette con diverse percentuali di cacao, birra al cacao, biscotti, panettoni al cioccolato e l’immancabile tazza di cioccolata calda hanno attirato grandi e piccini.
Ma Barga in Cioccolato è da sempre molto più di una semplice fiera gastronomica. Anche quest’anno il programma è stato arricchito da numerosi appuntamenti ormai consolidati. La Befana di Barga ha incontrato i bambini e raccolto le loro letterine, mentre Willy Wonka — tornato dopo il successo dello scorso anno — ha accompagnato i piccoli visitatori nel suo laboratorio e tra le vie del Centro storico. Non sono mancati il laboratorio “cioccolatoso” per bambini, i racconti natalizi a cura di Nati per Leggere e le creazioni al cacao realizzate dagli alunni dell’Istituto Comprensivo di Barga.
La musica ha animato le piazze per tutta la durata dell’evento, con le esibizioni della Garfunk Street Band e, come momento speciale, il concerto de The Aristodemos, che con il loro inconfondibile mix di swing, folk e atmosfera hanno regalato al pubblico uno degli appuntamenti più applauditi del festival.
Molto seguite anche le dimostrazioni dal vivo sulla lavorazione del cioccolato presso la cioccolateria Fratelli Lucchesi, mentre nelle piazze del Centro storico i banchi artigianali hanno offerto numerose idee per i regali di Natale.
Il programma è stato arricchito inoltre da diversi appuntamenti culturali. Al Teatro dei Differenti è andato in scena lo spettacolo La fabbrica di cioccolato, dedicato alle famiglie, mentre presso la Sala Consiliare del Comune Barbara Golini ha presentato _La nobiltà del cioccolato: note dai quaderni della corte medicea_, in un incontro organizzato da Maria Pacini Fazzi Editore.
La tradizionale Serata degli Auguri — con il concerto “Il Serchio delle Muse e Comune di Barga” — si è conclusa con il tradizionale brindisi natalizio. Molto apprezzato anche il workshop di Rebel & Rebel, che ha guidato i partecipanti nella creazione della propria ghirlanda di Natale.
Un momento particolarmente significativo è stato l’inaugurazione, il 7 dicembre in Piazzale del Fosso, della nuova ambulanza della Misericordia del Barghigiano destinata ai servizi di emergenza 118. La cerimonia ha voluto rendere omaggio ai volontari e alle istituzioni che garantiscono ogni giorno servizi fondamentali in tutta la Valle, invitando la comunità a partecipare.
Con il suo mix di gusto, musica, cultura, artigianato e spirito comunitario, l’edizione di quest’anno del Festival del Cioccolato ha confermato ancora una volta il suo ruolo di tradizione irrinunciabile per Barga — un gioioso avvio alle festività nel cuore della città.
Barga Cioccolato: 2023 | 2022 | 2021 | 2017 | 2016 | 2015 | 2014 | 2013 | 2012 | 2011 | 2010 | 2009 | 2008 | 2007 |
